Thao Trường
Câu hỏi đầu tiên: mỗi đội bóng tròn nhà nghề Hoa Kỳ (MLS) sẽ bắt đầu với bao nhiêu cầu thủ? Trả lời: mỗi đội được quyền khởi đầu với tối đa 34 cầu thủ trước khi dàn huấn luyện viên cắt xuống còn 20 người. Câu hỏi thứ nhì: trong số những cầu thủ của các đội của MLS có cầu thủ nào đến từ Ðông Nam Á không? Trả lời: nghe nói có một người, có tin bảo anh này là cầu thủ đầu tiên từ Ðông Nam Á với hy vọng sẽ được ra sân đá ở Mỹ. Câu hỏi thứ ba: anh cầu thủ này tên gì, đến từ nước nào? Trả lời: hoàn toàn không biết.
Ðội bóng D.C. United trước khi ra sân thi đấu trong thành phần không có cầu thủ nào tên Syamsir Alam. (Hình: Ned Dishman/Getty Images)
Những câu hỏi và câu trả lời nghe tưởng như nói đùa nêu trên đều là sự thật 100%. Lần đầu tiên làng bóng tròn nhà nghề Hoa Kỳ có một cầu thủ xuất thân từ Ðông Nam Á: tên anh là Syamsir Alam, ngôi sao sáng chói của làng bóng tròn Indonesia. Anh được đội D.C. United mời tham gia, và có khả năng trở thành cầu thủ đầu tiên… phải xách valise về nước. Lý do: không đủ sức lẫn tài nghệ để có thể tranh tài với những cầu thủ khác.
Sự thật như thế này: 7 tháng trước đây Syamsir Alam đã có mặt tại Mỹ nhưng đến bây giờ vẫn chẳng ai biết gì về anh cầu thủ gốc Á Châu này, cho dù tên anh vẫn nằm trong danh sách cầu thủ phòng hờ của D.C. United. Anh Alam chưa hề khoác áo của đội, cũng chưa từng được đưa ra sân đá dù chỉ một phút đồng hồ, ngay cả những cuộc tập dượt của dàn cầu thủ phòng hờ với các đội hạng nhì hay hạng ba cũng không có anh ta.
Như vậy, anh ta đến đây làm gì? Tại sao lại lãnh lương rồi ngồi chơi?
Câu trả lời không khó: bỏ vốn đầu tư nhiều nhất vào D.C. United là ông Reick Thohir, một nhà triệu phú xuất thân từ Indonesia. Trong những phiên họp với Ban Ðiều Hành, ông này nói rằng thế giới thể thao ngày nay đã ở trong giai đoạn “toàn cầu hóa,” đòi hỏi phải có sự hiện diện của những cầu thủ đến từ các nước khác để có thể thu hút khán giả khắp năm châu. Ông Thohir nói rõ hơn: Indonesia là một nước lớn, có 251 triệu dân, bóng tròn là môn “thể thao vua,” mọi người say sưa xem các trận banh, chăm chú theo dõi tin tức liên quan đến cầu thủ trong nước cũng như ngoại quốc… nếu muốn phổ biến tin tức của D.C. United đến với quốc gia đông dân này và những nước Ðông Nam Á khác thì “cách hay nhất là tìm 1 cầu thủ nổi tiếng của Indonesia mời sang Mỹ đá.”
Nhà triệu phú Indonesia, Reick Thohir người nắm giữ nhiều cổ phần của đội bóng D.C. United của MLS Hoa Kỳ. (Hình: Google.com)
Ý kiến của ông triệu phú Thohir được nhiều người ủng hộ – trong đó có cả dàn huấn luyện viên của D.C. United , mọi người đều nghĩ từ ngày MLS được thành lập tới giờ đã có rất nhiều cầu thủ nước ngoài được mời và hầu hết đều thành công, tại sao không mời một cầu thủ đến từ Ðông Nam Á tham gia vào đội xem như thế nào. Theo lời một người có mặt trong các cuộc thảo luận này kể lại, “không khí vừa sôi nổi vừa phấn khởi vì ý kiến ông Thohir đưa ra là ý kiến hoàn toàn mới, chúng tôi bảo với nhau biết đâu chúng ta sẽ khám phá được một tài năng chưa ai biết, ngay những người thường bày tỏ ý kiến một cách dè đặt cũng đồng ý, cho rằng nếu không thử thì không thể nào biết chuyện gì sẽ xảy ra.”
Với ý kiến đầy thuận lợi đó, dàn huấn luyện viên của D.C. United bắt tay ngay vào việc tìm tài năng “Made in Indonesia.” Công tác này không khó: hầu hết các ngôi sao của làng banh ở quốc gia Hồi Giáo đông dân này đều đá cho những câu lạc bộ trong nước, chỉ vài ba người “nổi bật nhất” đá cho các câu lạc bộ hạng xoàng ở Âu Châu. Trong số những cầu thủ thuộc hàng nổi bật đó có Syamsir Alam, 21 tuổi, đang đá cho câu lạc bộ CS Vise ở Vương Quốc Bỉ. Anh này cũng từng thủ vai trung ứng cho Club Atlético Penarol của Uruguay trước khi sang Âu Châu, và khoác áo cho SC Heerenveen lẫn Vitesse Arnhem của Hòa Lan. (Xin được ghi thêm ở đây: những đội banh nhà nghề của Hòa Lan và Bỉ mà anh này tham gia đều không nằm trong danh sách những đội nhà nghề nổi bật của Âu Châu, chẳng hạn như CS Vise là đội đá giải hạng nhì, không phải hạng danh dự hay hạng nhất).
Chọn được cầu thủ “Made in Indonesia” tài ba nhất, dàn huấn luyện viên D.C. United quyết định điều đình với CS Vise, xin đưa anh này sang Hoa Kỳ thử sức xem sao. Theo những người biết chuyện, điều kiện 2 bên thỏa thuận với nhau gồm có: đội CS Vise muốn anh cầu thủ của mình có cơ đội tập dượt với hàng cầu thủ đẳng cấp hơn, bên D.C. đồng ý trang trải mọi chi phí, kể cả khoảng tiền lương vài ngàn dollars mỗi tháng mà CS Vise đang trả cho Syamsir Alam. Trong trường hợp D.C. ký giao kèo dài hạn với anh cầu thủ Indonesia này, lúc đó sẽ phải trả cho CS Vise khoản tiền chuyển nhượng trị giá $150,000.
Ðiều đáng buồn: chỉ một tuần lễ sau ngày Syamsir Alam ra sân tập dượt ở Florida, dàn huấn luyện viên của D.C. United thấy rõ Indonesia là quốc gia ai ai cũng mê bóng tròn, cậu bé nào lớn lên cũng mơ có ngày trở thành cầu thủ, nhưng sản phẩm của quốc gia này… không đủ tiêu chuẩn Mỹ chứ đừng nói tới tiêu chuẩn thế giới. Anh ta nhỏ con “không có chiều cao” nên thiệt thòi khi nhảy lên dùng đầu giành banh với đối phương, anh có kỹ thuật nhồi bóng và giữ banh “nhưng rất giới hạn” nên không thể qua được dàn phòng vệ của các đội nhà nghề Mỹ, anh ta rất cố gắng nhưng “không đủ sức để theo banh với vận tốc nhanh trong suốt 90 phút đồng hồ.” Với những trở ngại như vậy, Syamsir Alam không được đưa ra sân trong các trận của mùa banh vừa qua, cũng không đội đủ cả tiêu chuẩn “tối thiểu” để đưa về cho đội Richmond Kickers là đội banh được D.C. United sử dụng để làm nơi rèn luyện cho các cầu thủ “hạng kém,” hy vọng những cầu thủ này học hỏi thêm kinh nghiệm, kỹ thuật để có ngày trở thành những ngôi sao bóng tròn.
Cầu thủ Syamsir Alam trong ngày ra mắt với đội bóng DC United. (Hình: Google.com)
“Syamsir Alam được chúng tôi đưa vào chương trình huấn luyện tài năng tương lai, nhưng ngay lúc này anh ta chưa đủ điều kiện cần có để đưa về cho Richmond Kickers và không thể nào ra sân với đội hạng nhất được,” ông Giám Ðốc Ðiều Hành Dave Kasper của D.C. United trả lời câu hỏi của nhật báo The Washington Post về lý do tại sao Syamsir Alam lại xuất hiện trong danh sách cầu thủ dù… chẳng bao giờ ra sân. Ông huấn luyện viên Ben Olsen của đội thì ngoại giao hơn, bảo “rất vui khi có Syamsir Alam trong danh sách cầu thủ” nêu lý do “anh ta là một cậu thanh niên rất ngoan ngoãn.”
“Anh thanh niên rất ngoan ngoãn này” được D.C. United trả lương $46,500/năm, nằm trong danh sách những cầu thủ lãnh lương kém nhất của đội. Khi thuê anh, đội hy vọng tìm được người giúp thành công cả về thể thao – D.C. United bị chê bai là “đã qua thời vàng son” đang là một trong những đội kém cỏi nhất của MLS với 3 trận thắng, 16 trận thua, 4 trận huề, lẫn thành công về kinh tế – giúp đội đến với thị trường Indonesia và Á Châu. Rất tiếc những ước mong này đã không đến, và hầu như chắc chắn mùa tới anh sẽ không được mời ở lại.
Chỉ có một điều Syamsir Alam hơn hẳn tất cả những cầu thủ của D.C. United: trang mạng xã đội tweeter của anh có rất nhiều “fans”: 170,000 người làm bạn với anh, chia sẻ những gì họ nghĩ và sẵn sàng đọc những gì anh chia sẻ với họ. Ðứng nhì là cầu thủ Dwayne De Rosario từng 4 lần giúp đội đoạt cúp vô địch và lãnh giải MVP 2011, nổi tiếng như thế mà cũng chỉ có 26,000 “followers.”
