Nguyễn Văn Khanh
Cười thì ông Thống Ðốc Chris Christie vẫn cười, lo âu thì ông Thống Ðốc Chris Christie cũng vẫn lo âu.
Hình ảnh mọi người nhìn thấy ở trận Super Bowl XLVIII tối Chủ Nhật vừa rồi là cảnh ông đứng bắt tay với những nhân vật thuộc diện VIP khi họ vừa bước vào sân xem trận banh cà na quan trọng nhất của quốc gia, tươi cười hỏi thăm hết người này tới người khác, chúc mọi người thưởng thức cuộc tranh tài ở sân MetLife – tức ngay ở sân nhà của ông. Dù ông có cười nói rôm rả tới đâu đi chăng nữa, khuôn mặt của ông vẫn không xóa được nét âu lo vì con đường thăng tiến chính trị của người từng được xem là nhân vật tiêu biểu cho đảng Cộng Hòa đang gặp nhiều bấp bênh.
Mặc dù phía đảng Dân Chủ tiểu bang New Jersey cho hay chưa có bằng chứng nào để nói ông Thống Ðốc Cộng Hòa Chris Christie biết chuyện sai trái nhân viên dưới quyền đã làm trong vụ xì căng đan mang tên “bridgegate,” nhưng ảnh hưởng xấu do chuyện này ngày gây nên ngày một bùng nổ lớn hơn, điển hình trong suốt tuần lễ dân chúng New York và New Jersey bận rộn đón khách từ xa về dự trận banh giữa Denver Broncos và Seattle Seahawks, không có một cuộc gặp gỡ nào giữa ông với những ông bà triệu phú được Liên Ðoàn Football Nhà Nghề Hoa Kỳ (NFL) mời đến New York để xem trận banh với tư cách những vị khách danh dự. Ðã thế những đồn đãi ghi nhận được từ New York và tại thủ đô Washington D.C. cho thấy dường như mọi người “tạm xa lánh” ông cho tới khi tình hình trở nên sáng sủa hơn, hoặc “nghe đâu giới bảo thủ Cộng Hòa đang nghĩ tới ông Cựu Thống Ðốc Jeb Bush của tiểu bang Florida,” chưa kể đến chuyện ông tỷ phú Donald Trump “cũng đang lưỡng lự, chẳng biết có nên dự cuộc đua vào Tòa Bạch Ốc 2016 hay không.” Ðúng sai chưa biết, chỉ thấy toàn những tin không có lợi cho nhân vật từng dẫn đầu danh sách những chính trị gia có triển vọng được đảng Cộng Hòa đề cử dự cuộc đua tranh chức tổng thống vào năm 2016.
“Khi mọi người nói đến ông Jeb Bush và nhất là khi nghe tin ông ngay cả Trump có thể nhảy vào vòng chiến, điều đó có nghĩa là lá bài Christie không còn sáng nước như trước nữa,” là nhận định của ông Sean Lindquist, người chỉ vài năm trước đây từng giúp điều hành mảng miền Tây cho ứng viên Cộng Hòa Mitt Romney. Ông Lindquist không cho biết lần cuối cùng nói chuyện với ông sếp cũ là lúc nào, nhưng “dù đường vẫn còn xa, anh em tụi này chẳng ngạc nhiên nếu bên đảng (Cộng Hòa) nghĩ đến chuyện cuối cùng phải mời ông Romney gánh vác trách nhiệm (tranh cử lần thứ nhì) trong trường hợp tình hình khó khăn,” ý muốn nói nếu không tìm ra người đủ sức đương đầu với đối thủ được dự đoán “nặng ký” của đảng Dân Chủ.
Ông Lindquist mới nói ngày hôm trước, hôm sau đã thấy CNN công bố kết quả cuộc thăm dò mới nhất cho thấy người đang dẫn đầu chính là ông… Mitt Romney, với 24% cử tri ủng hộ, ông Christie về hạng 3 với 14%, sau cả ông Dân Biểu Chủ Tịch Ủy Ban Ngân Sách Hạ Viện Ryan Paul (được 18%). Cuộc thăm dò này “là bằng chứng cho thấy ông Thống Ðốc Christie phải làm việc cực hơn nữa, phải giải tỏa tất cả những thắc mắc của người dân khắp nơi” trước khi trở lại vị trí đầu bảng mà ông từng giữ trong một năm qua. Ngay chính tỷ lệ cử tri New Jersey ủng hộ ông cũng giảm rất nhanh: từ 65% hồi đầu tháng 11 năm ngoái xuống chỉ còn có 47% vào đầu tháng 2 năm nay.
“Không dễ” là nhận định của bà Anna McAuliffe, người đặc trách chương trình thu hút phiếu cử tri nữ giới cho đảng Dân Chủ ở New Hampshire, cho dù “từ ngày chuyện xảy ra đến giờ tôi thấy ông Christie vẫn trước sau như một, khẳng định ông chẳng liên quan gì đến những chuyện sai trái nhân viên dưới quyền đã làm.” Ðiều đó, theo bà McAuliffe, “có nghĩa là ông muốn dân chúng New Jersey và dân chúng Mỹ tin ông, nhưng câu hỏi kế tiếp mọi người đặt ra sẽ là làm thống đốc ông làm chưa xong, làm sao chúng tôi có thể tin tưởng ở ông khi ông điều hành Tòa Bạch Ốc?”
Tất cả những điều đó vẫn không khiến ông Christie nao núng. Trong bữa tiệc khoản đãi quan khách dự Super Bowl, ông phát ngôn viên Michael Drewniak nói với mọi người “chẳng có một chính trị gia nào làm việc dựa theo kết quả những cuộc thăm dò. Ông thống đốc không làm việc dựa theo kết quả những cuộc thăm dò,” báo trước “tất cả mọi sinh hoạt (của ông Christie) vẫn diễn ra như thường lệ, chẳng có thay đổi nào quan trọng tới mức phải thông báo.”
Phải chăng điều đó có nghĩa là ông Thống Ðốc Christie vẫn giữ ý định sẽ ra tranh cử tổng thống? Dàn tham mưu của ông từ chối trả lời câu hỏi này, khéo léo cho biết ông “chú trọng đến trách nhiệm lãnh đạo tiểu bang New Jersey và vai trò chủ tịch Hiệp Hội Thống Ðốc Cộng Hòa” đồng thời tiếp tục những cuộc vận động quyên tiền cho đảng vào mùa Xuân năm nay.
Phản ứng của phía Dân Chủ như thế nào? Tin ghi nhận từ thủ đô cho biết văn phòng điều hành trung ương của đảng này “có cả một chiến dịch nhắm vào ông Christie,” và dù ông ta có rút lui khỏi cuộc đua 2016 đi chăng nữa, phe Dân Chủ vẫn sử dụng hình ảnh của ông “để nhắc nhở cho mọi người thấy thài độ cứng rắn lẫn hung hăng cố hữu của cánh Cộng Hòa” so với thài độ hòa nhã, sẵn sàng hợp tác của bên Dân Chủ.
Chiến dịch này bắt đầu bằng quảng cáo chính trị đảng Dân Chủ cho chiều khắp nơi trong 2 tuần qua. Quảng cáo này bắt đầu bằng hình ảnh các trận football, sau đó chiếu hình ông Christie xuất hiện trong những cuộc họp báo sau ngày vụ xì căng đan “bridgegate” bùng nổ, đi kèm với lời nhận định “Họ bảo rằng không ai đánh bại được ông ta… nhưng đừng quên chỉ mới là hiệp đầu, trận banh này còn dài lắm.”
