Premier League: Sunderland thoát hiểm?
TỔNG HỢP – Giải vô địch bóng tròn ngoại hạng Anh – Premier League – chỉ còn một hoặc hai đợt thi đấu nữa là kết thúc mùa bóng 2013-14, nhưng sự hồi hộp, dự đoán và sức hấp dẫn vẫn tiếp tục khi ở hàng top vẫn chưa ngã ngũ giữa ba đội theo thứ tự tạm thời qua 36 trận là Liverpool (80 điểm,) Chelsea (78 điểm,) và Manchester City (77 điểm.) Với khoảng cách biệt chỉ 2 điểm, hai trận còn lại đều rất quan trọng và mang tính chất quyết định cho ai sẽ giơ cao chiếc cúp vô địch mùa bóng này.
Thủ môn Vito Mannone (phải) của Sunderland bắt dính quả banh trong trận đấu với Manchester United diễn ra trên sân Old Trafford, Manchester, ngày 3 tháng 5, 2014. (Hình: Andrew Yates/AFP/Getty Images)
Còn Manchester United, thua trận này, hiện xếp thứ 7 với 60 điểm qua 36 trận, chỉ còn hai trận nữa là kết thúc, nếu thua một trong hai trận luôn hoặc chỉ cần Tottenham có thêm 1 điểm trong trận còn lại, coi như đội Red Devils trắng tay ở các giải đấu Châu Âu mùa bóng tới.
Trong khi đó, ở nhóm cầm đèn lái, hai đội Fulham (31 điểm, hạng 19) và Cardiff City (30 điểm, thứ 20) sau khi thất bại trong trận đấu ngày thứ Bảy, đành chấp nhận rời bỏ sân chơi Premier League vào mùa tới. Một vé…rớt hạng nữa mà cả bốn đội Hull City (37 điểm, hạng 15,) West Bromwich Albion (36 điểm, thứ 17,) Sunderland (35 điểm, thứ 17) và Norwich City (32 điểm, thứ 18) đều cố chạy đua nước rút, chạy thục mạng để tránh nhận chiếc vé này.
Trên sân cỏ vốn có nhiều bất ngờ xảy ra, nhưng nếu dự đoán dựa trên giấy tờ với hai trận còn lại, Sunderland dễ thở nhất vì gặp hai đội tương đối ngang cơ là West Brom và Swansea City trong khi các đội còn lại đều phải đối đầu với hai đại gia hàng top 10 như Manchester United, Everton, Chelsea, Arsenal…
Ðúng là bất ngờ xảy ra, Sunderland từng cầm đèn lái suốt thời gian khá dài trước đây, sau một loạt trận thua tơi tả trước các đối thủ, đến độ ban lãnh đạo đội bóng này phải thay đổi huấn luyện viên, hy vọng trụ hạng rất mong manh. Nhưng bất ngờ trong hai tuần qua, Sunderland, chơi rất thăng hoa, gần như tìm thấy tia sáng cuối đường hầm khi lần lượt cầm chân Manchester City 2-2 (ngày 15 tháng 4,) vượt qua Chelsea 2-1 (ngày 19 tháng 4,) đè bẹp Cardiff City 4-0 (ngày 27 tháng 4) và ngày Thứ Bảy 3 tháng 5, 2014 thắng luôn đội bóng đại gia khác là Manchester United với tỷ số 1-0 để từ vị trí chót bảng vượt lên xếp hàng thứ 17, tạm thời thoát ra khỏi vùng rớt hạng.
Sebastian Larsson (thứ ba từ trái) của Sunderland cùng đồng đội vui mừng sau khi ghi bàn thắng vào lưới Manchester United trong trận đấu giải Premier League ngày 3 tháng 5, 2014 diễn ra trên sân Old Trafford. (Hình: Shaun Botterill/Getty Images)
Tuy chỉ còn hai trận nữa, nhưng với những đội chạy đua tránh chỗ đội cuối cùng bị rớt hạng cũng quyết liệt không kém. Chỉ cân một lần sẩy chân là…tiêu đời. Như là một điệp khúc được nhắc đi nhắc lại nhiều lần là lắm chuyện không thể nào ngờ tới lại xảy ra trên sân cỏ nên đành phải…chờ xem.
Trở lại trận đấu giữa Manchester United và Sunderland, sau khi đạt được kết quả quá tốt của ba trận đấu vừa qua, các cầu thủ Sunderland đã thi đấu một trận đáng để đời trước một Manchester United vừa sa thải huấn luyện viên David Moyes và cựu cầu thủ Giggs tạm thời thay thế, là bất ngờ hạ thủ đội chủ nhà sân Old Trafford với tỷ số 1-0 để từng bước bảo đảm tiếp tục ra sân Premier League mùa bóng tới.
Ra quân lần này, ngoại trừ vắng mặt hai trụ cột Wayne Rooney, Kagawa, nhưng huấn luyện viên Giggs vẫn tung ra tất cả sức mạnh của mình với De Gea (thủ môn,) Jones, Ferdinand, Vidic, Evra, Nani (Januzaj, phút 51,) Carrick, Fletcher, Young (Welbeck, phút 67,) Mata (Van Persie, phút 66) và Hernandez.
Trong khi đó, Sunderland, lẽ dĩ nhiên bước vào sân với tất cả sức mạnh của mình với hy vọng kiếm được một điểm trên sân khách cũng đủ lắm rồi. Nhưng may mắn đã đến với họ cộng thêm sự phòng thủ chặt chẽ cho nên dù bị ép sân triền miên, Sunderland vẫn giữ sạch lưới của mình trong suốt 90 phút trận đấu.
Hơn nữa các chân sút của đội chủ nhà như Mata, Hernandez rồi sau đó cả Van Persie… đều vô duyên khi muốn đưa banh vào lưới Sunderland.
Ðiều đáng tiếc là tiền đạo 24 tuổi của đội tuyển Hoa Kỳ, Jozy Altidore, dù thi đấu rất xuất sắc ở đội bóng của AK Alkmaar của Hòa Lan, nhưng khi về đầu quân cho Sunderland vào mùa Hè vừa qua gần như tắt lửa, đến nỗi phải thường xuyên ngồi ghế dự bị vả còn bị đẩy xuống chơi ở đội B và trận đấu này cũng ngồi ghế dự bị và chỉ vào thay thế đồng đội Wickham ở phút 65.
Tiền đạo Mỹ, Jozy Altidore của Sunderland dẫn banh trước sự truy cản của Nemanja Vidic của Manchester United trong trận đấu giải Premier League giữa hai đội Sunderland và Manchester United trên sân Old Trafford ngày 3 tháng 5, 2014. (Hình: Clive Mason/Getty Images)
Không hiểu với tình trạng như thế này liệu huấn luyện viên Jurgen Klinsmann còn chọn lựa tiền đạo này đến Brazil hay không như ông đã từng tuyên bố là muốn được chọn vào thành phần đội tuyển các cầu thủ phải ra sân đấu thường xuyên và tự chứng tỏ tài năng của mình…
Gây sức ép mãi trên sân đối phương mà không thành công để rồi đội chủ nhà Red Devils phải trả giá ở phút 30 khi trong đợt phản công, Wickham (cầu thủ xuất sắc nhất trong tháng của Premier League) dẫn banh thoát nhanh xuống ở cánh phải, tạt vào giữa cho Larson thực hiện cú volley tuyệt đẹp tung lưới thủ môn De Gea mở tỷ số đầu tiên cho Sunderland.
Trong hiệp hai, Sunderland gần như bảo đảm chiến thắng của mình khi tiền đạo Altidore có banh trả ngược cho đồng đội Giaccherini ngay trong vùng cấm địa Manchester United, nhưng rất tiếc cú dứt điểm của cầu thủ này lại trúng cột dọc và một hậu vệ đối phương phá ra ngoài. Và tỷ số 1-0 chung cuộc nghiêng về cho Sunderland đem đến cho đoàn quân “Mèo Ðen (Black Cats)” niềm hy vọng lớn tiếp tục ra sân ở giải ngoại hàng này trong mùa bóng 2014-15.
Như đã đề cập ở trên, cũng trong ngày Thứ Bảy 3 tháng 5, 2014, hy vọng tiếp tục trụ hạng của Fulham tan tành mây khói khi để thua Stoke City tỷ số 4-1 và lần đầu tiên trong 13 năm, đoàn quân Cottagers bị xuống sân chơi thấp hơn khi chỉ được 31 điểm qua 37 trận kém Sunderland xếp thứ 17 đến 4 điểm trong khi chỉ còn lại một trận đấu. Suốt mùa bóng 2013-14, Fulham chỉ thắng 9 trận.
Còn Cardiff City, đội vừa thăng hạng mùa bóng rồi, cùng chung số phận với Fulham khi bị Newcastle quần tơi tả với tỷ số 3-0. Chỉ với 30 điểm, qua 37 trận nên cùng nắm tay Fulham đi tiếp ở sân chơi championship (sân chơi hạng nhất.) Mùa này Cardiff City chỉ thắng 7 trận. (TTC)
