Manchester City và Liverpool: đội nào vô địch?
Tư Túc Cầu/Người Việt
TỔNG HỢP – Hai trận đấu vào ngày Thứ Tư, 6 tháng 5, 2014, vừa qua gần như giải quyết mọi dự đoán từ bấy lâu nay là ai sẽ ẵm chiếc cúp vô địch Premier League mùa bóng 2013-14 và ba đội nào sẽ xuống sân chơi Championship (giải hạng nhất) vào mùa tới.
Chỉ còn một loạt trận vào ngày Chủ Nhật, 11 tháng 5, 2014, là kết thúc giải vô địch bóng tròn ngoại hạng Anh Premier League mùa bóng 2013-14. Hầu hết trong 10 trận đấu này đều mang tính cách thủ tục hoặc khó lòng “ngựa về ngược” bởi số phận gần như đã an bài đặc biệt ở vùng rớt hạng.
Huấn luyện viên Sunderland, Gus Poyet bắt tay cầu thủ Jack Colback và các cầu thủ khác sau trận đấu giữa Sunderland và West Bromwich Albion diễn ra trên sân Stadium of Light, Sunderland, Anh quốc ngày 7 tháng 5, 2014. (Hình: Alex Livesey/Getty Images)
Nếu cuối tuần rồi, hai đội bóng Fulham (đội bóng cũ của tiền vệ tấn công Clint Dempsey của đội tuyển Hoa Kỳ) và Cardiff City (đội vừa thăng hạng mùa này) chính thức rớt hạng, còn lại đội thứ ba theo chân hai đội này gần như chắc chắn dành cho… Norwich City.
Sau khi đội Sunderland – mà tiền đạo da đen Hoa Kỳ Jozy Altidore đang thi đấu nhưng không thành công – đã thực hiện cuộc lội dòng nước ngược thần kỳ sau khi lần lượt thủ hòa hoặc thắng các đại gia hàng top bảng như hòa Manchester City 2-2, thắng Chelsea 2-1, vượt qua Manchester United 1-0, đồng thời hạ gục đối thủ ngang tầm như Cardiff City 4-0 và ngày Thứ Tư vừa qua đã đá bại West Brom 2-0 để từ vị trí chót bảng với 25 điểm, nhảy vọt lên khỏi vùng rớt hạng và giờ đây chễm chệ xếp thứ 14 với 38 điểm, chính thức tiếp tục sân chơi Premier League mùa bóng tới.
Thầy trò huấn luyện viên Gus Poyet của Sunderland, sau khi trận đấu với West Brom chấm dứt, đã biểu lộ niềm vui lớn lao cùng với các cổ động viên đội bóng có mặt trên khán đài hò hét sung sướng, khi Sunderland đã vượt qua chặng đường đầy khó khăn một cách thần kỳ để trụ hạng, mà trước đó ít người dám tin là Sunderland sẽ làm được, khi phải lần lượt đối đầu với ba đội bóng sừng sỏ như Manchester City, Chelsea và Manchester United trong sáu trận đấu cuối cùng. Vào thời điểm đó, Sunderland đang cầm đèn lái bảng xếp hạng chỉ với 25 điểm.
Sunderland là đội thứ hai duy nhất trong thời đại Premier League – sau West Brom – tránh được số phận rớt hạng khi đứng chót vào thời điểm Giáng Sinh.
Chiến thắng 2-0 trước West Brom vào ngày Thứ Tư trên sân Stadium of Light gần như nhấn chìm niềm hy vọng trụ hạng của Norwich City. Chỉ được 33 điểm đứng thứ 18, nếu muốn không theo chân của Fulham và Cardiff City, Nowich City buộc phải thắng Arsenal hiện xếp thứ 4 trên bảng xếp hạng, đồng thời West Brom, thứ 17 được 36 điểm, phải thua Stoke City.
Tiền đạo Edin Dzeko (số 10) của Manchester City nhảy lên vui mừng sau khi ghi bàn thắng vào lưới Aston Villa trong trận đấu giải Premier League giữa Manchester City và Aston Villa diễn ra trên sân Etihad Stadium, Manchester, ngày 7 tháng 5, 2014. (Hình: Michael Regan/Getty Images)
Trường hợp này cả hai đội bằng 36 điểm nhưng tính hiệu số bàn thắng bại, Nowich City phải hơn West Brom với cách biệt 17 bàn trở lên vì hiện thời hiệu số bàn thắng bại của hai đội là -15 với West Brom, 32 của Norwich City. Ðể được khoảng cách biệt 17 bàn này – tính bình quân – buộc Nowich City thắng Arsenal với khoảng cách biệt từ 8 bàn trở lên, cũng như West Brom bị Stoke City đá thủng lưới với khoảng cách biệt ít nhất 9 lần. Ðây là chuyện không tưởng và không thể nào xảy ra. Nếu như xảy ra, thì 1,000% là… dàn xếp tỷ số hoặc mua bán độ.
Như vậy gần như 99.9% là Norwich City cùng với Fulham và Cardiff City nắm tay nhau xuống sân chơi thấp hơn vào mùa bóng tới.
Chỉ tiếc một điều, từ một tiền đạo ghi nhiều bàn thắng nhất tại đội bóng AK Alkmaar ở Hòa Lan, khi về đầu quân cho Sunerland mùa Hè vừa qua với phí chuyển nhượng 13 triệu Mỹ kim, Jozy Altidore, 24 tuổi của Hoa Kỳ, lại chơi không tỏa sáng như mong đợi nếu không nói là đầy thất vọng. Trong suốt mùa bóng năm nay, Altidore chỉ ghi một bàn thắng, gây sự phẫn nộ từ các cổ động viên, đồng thời anh bị huấn luyện viên Gus Poyel nhiều lần lên tiếng chỉ trích và cho ngồi ghế dự bị trong nhiều trận, thỉnh thoảng mới ra sân thay thế đồng đội ở hiệp nhì, thậm chí còn bị đưa xuống đội hai.
Thay thế vào chỗ vị trí Altidore là tiền đạo Anh quốc trẻ tuổi, Connor Wickham, thi đấu rất thành công, ghi nhiều bàn thắng, trở thành ngôi sao của đội, đóng góp công lớn đưa đội bóng nhà vượt qua nỗi ám ảnh bị rớt hạng để cuối cùng trụ hạng thành công trước một vòng đấu cuối cùng của mùa giải năm nay.
Không hiểu sau khi mùa bóng kết thúc, trong đợt chuyển nhượng mùa Hè tới đây, số phận của Jozy Altidore sẽ ra sao? Ði hay ở, nếu đi thì về đâu? Ðội nào sẽ nhận chàng cầu thủ trẻ Hoa Kỳ này? Hay lại giống như Clint Dempsey, Michael Bradley… sẽ quay trở về chốn cũ là… MLS nhưng nếu có thì lương bổng và mức chuyển nhượng sẽ như thế nào – vẫn chưa có lời giải đáp.
Edin Dzeko của Manchester City ghi bàn thắng thứ hai cho đội nhà trong trận đấu giải Premier League giữa Manchester City và Aston Villa diễn ra trên sân Ettihad Stadium, Manchester, ngày 7 tháng 5, 2014. (Hình: Michael Regan/Getty Images)
Hơn nữa với phong độ thi đấu tệ hại như thế, không hiểu lần này Jozy Altidore có tên trong danh sách 30 cầu thủ được gọi tập trung giữa Tháng Năm này của huấn luyện viên đội tuyển Hoa Kỳ Jurgen Klinsmann hay không?
Trong khi đó ở hàng top bảng Premier League, sau khi Liverpool để mất 3 điểm đáng tiếc khi dẫn trước Crystal Palace 3-0 lại để cho đối thủ gỡ lại 3-3 trong 15 phút cuối cùng hiệp hai trong khi Manchester City thắng tưng bừng trước Aston Villa trên sân nhà Etihad Stadium ngày Thứ Tư, 7 tháng 5, 2014, cho thủ môn Hoa Kỳ Brad Guzan 4 lần vào lưới lượm banh.
Sau hiệp đầu bất phân thắng bại, tiền đạo người Bosnia and Herzogovina Edin Dzeko lập cú đúp ở phút 64 và 72. Sau đó phút 73, Stevan Jovetic vào thay thế đồng đội ghi bàn thắng thứ ba phút 89 và cuối cùng Yaya Toure ấn định chiến thắng chung cuộc 4-0 về cho Manchester City.
Với 83 điểm, Manchester City gần như một tay chạm vào chiếc cúp vô địch. Trong trận cuối cùng vào ngày Chủ Nhật, 11 tháng 5, 2014, gặp West Ham, chỉ cần thủ hòa là Manchester City giơ cao chiếc cúp vô địch Premier League lần thứ tư.
Ngược lại nếu Manchester City trắng tay trong trận ngày Chủ Nhật, chỉ có cơ hội đoạt danh hiệu vô địch khi Liverpool, hiện 31 điểm, cũng thua hoặc hòa đối thủ của mình là Newcastle.
Như vậy Liverpool khi so tài với Newcastle vừa phải đá buộc phải thắng đồng thời cũng vừa cầu nguyện cho City… thua, mới có được danh hiệu vô địch Premier League lần thứ 19.
Trên sân cỏ vốn có nhiều bất ngờ xảy ra không thể nào đoán trước được. Tất cả chỉ còn là… chờ xem.
