Người Xây Những Nhịp Cầu
13 Tháng Chín: Ðêm nhạc ‘Mùa Thu Cho Em’ lần thứ 20
tại Saigon Performing Arts Center
Bài: Vũ Ðỗ
Hình: Hội VNHelp cung cấp
Một người bạn nói: “Mình có mấy người bạn hay làm từ thiện, và đang xin ý kiến đặt tên một chiếc cầu cùng hai trường mẫu giáo do hội từ thiện này xây dựng ở Kiên Giang…” Nghe nói đã có gợi ý các tên như cầu Tương Lai, trường Nắng Mới…
Ðược biết hội từ thiện này là VNHelp, Vietnam Health, Education and Literature Projects, có văn phòng chính tại San José, California. VNHelp thành lập từ năm 1991 sau khi một số anh chị em có dịp chứng kiến những thiếu thốn về y tế, giáo dục, và văn hóa tại Việt Nam. Năm 1993, Hội VNHelp bắt đầu cảm nhận thiếu thốn trong chính tổ chức của mình khi nhu cầu cần giúp đỡ tại Việt Nam lớn hơn quỹ tài chánh họ đang có. VNHelp ngồi lại với nhau, suy nghĩ, và bạo gan tổ chức nhạc thính phòng. Họ hy vọng tiền bán vé sẽ cho họ chút lợi nhuận, và hứa với nhau toàn bộ số tiền lời từ buổi nhạc sẽ đi vào quỹ từ thiện.
Chương trình nước sạch (đồng bào dân tộc thiểu số tỉnh Sơn La, hứng nước sạch từ bể xây bởi VNHELP).
Thế là tại Mountain View, Bắc California, và Garden Grove, Nam California, VNHelp đưa nhạc sĩ dương cầm Ðặng Thái Sơn về trình diễn vào mùa Thu 1994. Sáng kiến táo bạo và tinh tế của VNHelp đáp ứng nhu cầu của rất đông người Việt: muốn nghe nhạc có chất lượng, và muốn làm từ thiện. Hai đêm nhạc đầu tiên của 20 năm trước có khán thính giả ngồi kín khán phòng. Từ đó, VNHelp tiếp tục tổ chức mỗi năm một lần để gây quỹ và đặt tên cho buổi nhạc hàng năm của họ là Mùa Thu Cho Em, mang ý nghĩa mùa Thu ta hát cho trẻ em nghèo tại Việt Nam, nhưng đại đa số chỉ ở Bắc California. Kiểu nhạc thính phòng lúc đó là luồng gió mới, ít có ban tổ chức nào dám làm vì dạng nhạc này chưa đúng thị hiếu của đại đa số khán giả. Thế mà ban tổ chức thiện nguyện đã gồng mình đi tiên phong. Lúc đó nhiều người Việt ở Nam California nghe tiếng và có người đã chịu khó lái xe lên San Jose để thưởng thức Mùa Thu Cho Em. Thế là hơn 10 năm VNHelp đã trở lại Nam California và đã tổ chức liên tục hàng năm tại Quận Cam, đến năm nay là lần thứ 9 tại miền Nam và lần thứ 20 tại miền Bắc.
Những ai thích nghe nhạc, có thể chọn nghe nhạc ở nhiều nơi, từ thính phòng đến phòng trà, từ đại nhạc hội kiểu “all you can sing” đến chọn lọc. Với VNHelp, khách của tổ chức này luôn trở lại với họ. Chị Tanya, người chịu trách nhiệm bán và gửi vé tại văn phòng VNHelp cho biết: “Ða số các khán thính giả đã đến dự các buổi hòa nhạc của VNHelp nhiều lần. Họ quen đến nỗi nói tên rạp là họ biết chọn hàng ghế.” Chị Ðỗ Anh Thư, chủ tịch điều hành, phấn khởi nói: “Năm nay, riêng ở Nam Cali là nơi thường đi sau Bắc Cali, vé đã được đặt hơn 50% từ giữa Tháng Tám, chỉ sau hai tuần hội gửi thông cáo ra.”
Cứu trợ lũ lụt (cứu trợ bão lụt, Bình Ðịnh 2013).
Nói “tiếng lành đồn xa” sợ là nói quá, là cảm xúc cá nhân. Hãy xem đa số khán thính giả phản ứng thế nào. Khán thính giả Việt Nam ở hai vùng Nam và Bắc Cali thực sự khá kén chọn. Vì có dịp thưởng thức văn nghệ thường xuyên, họ có quyền chọn lựa. Khi họ chọn các chương trình của VNHelp và lại giữ vé trước (thay vì nước đến chân mới nhảy như đa số các chương trình đại nhạc hội gặp phải), có quyền tin tưởng VNHelp và buổi hòa nhạc của tổ chức từ thiện này.
Lướt qua những hoạt động VNHelp tường thuật, tổ chức từ thiện này đã đi từ xây trường học cho trẻ em đến phát học bổng đến sinh viên, từ bảo trợ trẻ mồ côi đến mổ mắt miễn phí cho người già, từ ráp giếng nước sạch đến xây cầu nối bờ sông… Hỏi Ðỗ Anh Thư: “Các anh chị đã đi đến những vùng nào tại Việt Nam?” Cô cười: “Làm sao kể hết đây? Hay là gửi links hình ảnh cho anh xem nhé!” Người hỏi bán tín bán nghi, ừ thì gửi. Mà thật, xem xong, người hỏi cũng không biết phải kể sao cho hết những thành phố, tỉnh lỵ… VNHelp đã đến giúp đỡ người nghèo, kẻ hiếu học.
Ngồi với VNHelp một chút, gặp gỡ họ làm việc, thấy họ nỗ lực, có thể nhận ra hấp lực đã kêu gọi và gắn kết họ với hội từ thiện này: nụ cười của đứa trẻ được đến trường, ánh mắt hy vọng của em sinh viên cầm bao thư học bổng, nước mắt cụ già ngồi chờ mổ mắt, cái nắm tay ghì xiết của kẻ tàn phế nhận chiếc xe lăn…
Chưa hết, gặp một số nhà hảo tâm đã đi cùng VNHelp trong nhiều chặng đường, và cả những vị vừa đến với VNHelp. Rất bất ngờ tìm thấy nơi họ một điểm chung: bình dị, chân thành… Không thấy bóng dáng ông triệu phú nghênh ngang, không gặp hình ảnh bà nhà giàu khoe mẽ… Có lẽ chính niềm vui từ kẻ được giúp đỡ và lối làm việc chân chính của VNHelp đã thuyết phục họ đến, và rồi ở lại.
Cứu trợ lũ lụt (cứu trợ bão lụt, Bình Ðịnh 2013).
Cứ như VNHelp đã xây cầu Tương Lai, nối những tấm lòng hảo tâm tại Hoa Kỳ đến những mảnh đời bất hạnh tại Việt Nam. Những vị hảo tâm đã xây cầu bảo trợ: họ đóng góp từ thiện và giới thiệu bạn bè thân hữu của họ cùng đóng góp. Những khán thính giả của VNHelp cũng xây cầu văn nghệ và từ thiện: đi xem nhé, hay lắm, vừa nghe nhạc vừa làm từ thiện!
Một chút nao lòng. Có những anh chị em đã miệt mài đi tìm người cần giúp đỡ. Có những vị hảo tâm đã không ngại trao phần tài chánh cho VNHelp làm từ thiện. Có những khán thính giả trung thành đi nghe nhạc và hỗ trợ mục đích nhân ái. Còn tôi??? Cái tên Mùa Thu Cho Em mà VNHelp chọn cho các buổi nhạc gây quỹ còn vang trong đầu. Mùa Thu Cho Em. Cho gì? Cho chưa? Chọn nhịp cầu nào?
Ngày 13 Tháng Chín, 2014 lúc 7 giờ tối có buổi hòa nhạc Mùa Thu Cho Em lần thứ 20 tại Saigon Performing Arts Center, 16149 Brookhurst St., Fountain Valley, CA 92708. Ngày 20 Tháng Chín, 2014, cũng 7 giờ tối, là Mùa Thu Cho Em sinh nhật 20 tại Santa Clara Convention Center, Santa Clara. Thành phần ca sĩ gồm Vũ Khanh, Hà Anh Tuấn, 5 Dòng Kẻ, với ban nhạc The Upbeat và MC Vũ Trinh.
Bạn sẽ đến với VNHelp vào ngày 13 hay 20? Cùng đến nhé, để có thêm những nhịp cầu Tương Lai, ngôi trường Nắng Mới…
Liên lạc hội thiện nguyện VNHELP: Quận Cam (714) 642-8866, San Jose (408) 586-8100.
