Tư Túc Cầu/Người Việt
Chỉ ba ngày sau khi trận chung kết World Cup 2014 Brazil giữa đội tuyển Ðức và Argentina diễn ra trên sân vận động Maracana, thành phố Rio de Janeiro kết thúc. Tại Mỹ, diễn ra một trận đấu giải vô địch giải bóng tròn nhà nghề Major League Soccer 2014 giữa đội chủ nhà Los Angeles Galaxy và đội đến từ miền Ðông, New England Revolution.
Tiền đạo Robbie Keane số 7 của Los Angeles Galaxy. (Hình: Getty Images)
Trận đấu giữa hai đội diễn ra trên sân StubHub Center (Home Depot cũ), Carson, California có kết quả khiến cho những người ủng hộ đội bóng của tiền vệ tấn công gốc Việt Lee Nguyễn buồn bã không ít: Revolution bị Galaxy nghiền nát với tỷ số 5-1.
Vào thời điểm này, New England đang trải qua thời gian thi đấu tệ hại nhất kể từ năm 2001, và trận thua tơi tả 1-5 trước Galaxy là trận thua thứ sáu liên tiếp của đội bóng này. Thế rồi sau khi thua thêm hai trận đấu nữa, các thầy trò huấn luyện viên Jay Heaps mới cùng nhau “cố gắng” vươn lên đầy ngạc nhiên, thay đổi số phận đang đứng ở tận cùng bảng xếp hạng, vượt qua từng trận đấu để rồi cuối cùng chính thức chễm chệ ở ngôi thứ hai khu vực Miền Ðông (Eastern Conference) khi mùa giải chính thức (regular season) kết thúc.
Sau đó Lee Nguyễn và đồng đội tiếp tục thẳng tiến đến trận chung kết sau khi lần lượt loại Columbus Crew 7-3 qua hai lượt trận đi và về, rồi đá bại luôn New York Red Bulls với siêu sao một thời Thierry Henry với tổng tỷ số 3-2 để đoạt chức vô địch miền Ðông và có mặt trong trận chung kết tìm kiếm danh hiệu vô địch MLS 2014.
Ðoàn quân New England Revolution trở lại sân StubHub Center tại thành phố Carson, California, vào ngày Chủ Nhật, 7 tháng 12, 2014 này để đối đầu trở lại sau thất bại thảm thương vào ngày 16 tháng 7, 2014 vừa qua. Trong lúc các cầu thủ Revolution đều muốn phục thù trận thua trước đó, và không còn nghi ngờ gì nữa, đây cũng là thời điểm thực hiện giấc mơ nâng cao chiếc cúp vô địch MLS 2014.
Tiền vệ tấn công gốc Việt Lee Nguyễn số 24 của New England Revolution. (Hình: Getty Images)
Trong khi đó đội Los Angeles Galaxy là một trong những đội bóng hàng đầu của làng bóng tròn Hoa Kỳ hiện nay, và họ đang cạnh tranh quyết liệt để bước lên đỉnh vinh quang MLS lần thứ tư trong vòng sáu năm qua.
Với lực lượng hùng hậu với chân sút vừa đoạt giải “Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất Trong Năm” (MVP) của league, Robbie Keane, rồi cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử bóng tròn Hoa Kỳ Landon Donovan, cộng thêm một số tài năng khác, cộng thêm lợi thế được đá trên sân nhà, với “cầu thủ số 12” rực lửa hò hét cổ vũ trên khán đài, Los Angeles Galaxy thật sự chiếm nhiều ưu thế vượt trội.
Hơn nữa, ngôi sao sáng sắp giã từ sân cỏ, Landon Donovan cũng đang cố gắng có được chiếc cúp vô địch MLS lần thứ sáu trong trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ của mình.
Nhưng New England Revolution cũng không kém cạnh, là đội bóng đang “hot” nhất tại giải league năm nay, sau khi có thành tích vượt ngoài mong đợi thắng 11 thua 1 và hòa 2 trong 14 trận đấu mới nhất.
Các cầu thủ Revolution vẫn là một tập thể gắn kết trong chuỗi thất bại trước đây và lần này trở thành một đội bóng chơi rất tự tin, tập trung và trở nên nguy hiểm rất nhiều so với thời gian bắt đầu mùa bóng.
Ðặc biệt vào giữa tháng 8, 2014, sau khi “chiêu mộ” được tiền vệ đội tuyển Hoa Kỳ từng tham dự World Cup 2014, Jermain Jones, tạo thêm sức mạnh cho Revolution đồng thời tăng thêm niềm hy vọng tạo được chiến thắng cuối cùng đầy vinh quang của giải MLS.
Robbie Keane số 7 của đội Los Angeles Galaxy với chiếc cúp vô địch bảng miền Tây sau khi đá bại Seattle Sounders ở trận chung kết lượt về diễn ra trên sân CenturyLink Field, Seattle, Washington ngày 30 tháng 11, 2014. (Hình: Otto Greule Jr/Getty Images)
Giờ đây, New England hy vọng sẽ làm đổ nát trận đấu chia tay của Donovan bằng cách hoàn thành câu chuyện thần tiên của chính họ.
Robbie Keane so tài với Lee Nguyễn
Trận đấu ngày Chủ Nhật trên sân StubHub Center, vào lúc 12 giờ trưa giờ California được đài ESPN trực tiếp truyền hình, cũng sẽ là cuộc so tài giữa hai trong số ba cầu thủ lọt vào danh sách cuối cùng của giải Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất Trong Năm (MVP) với những đợt tấn công đáng sợ giữa đôi bên.
Robbie Keane dẫn dắt Galaxy với 19 bàn thắng và 14 lần trợ giúp đồng đội tung lưới trong mùa thi đấu chính thức (regular season), trong khi Lee Nguyễn có 18 lần tung lưới và hơn 5 lần trợ giúp đồng đội ghi bàn cho Revolution. Keane đoạt giải MVP vào ngày Thứ Tư, 2 tháng 12, 2014 vừa qua. Lee Nguyễn xếp thứ ba trong cuộc bầu phiếu bình chọn. Một trong hai ngôi sao này sẽ có cơ hội đứng trên bục nhận giải thưởng lớn nhất của giải MLS: Cúp Vô Ðịch 2014.
Ðể có được chiến thắng, cả hai cầu thủ nói trên không thể nào một mình thực hiện được, trái lại cần có sự hỗ trợ của đồng đội, rồi cả hai sẽ tạo ra những khoảng trống cho các cầu thủ tấn công khác bùng nổ. Donovan đã từng ghi bàn thắng trong những trận cầu quyết định trong hầu hết 15 năm qua. Tiền đạo Revolution, Teal Bunbury cũng cho thấy tạo được dấu ấn trong những tình thế đầy áp lực. Thêm nữa chân sút Charlie Davies (của Revolution) và Gyasi Zardes (của Galaxy) sẽ có cơ hội tung lưới đối phương.
Lee Nguyễn giơ cao chiếc cúp vô địch bảng miền Ðông cùng với đồng đội ăn mừng chiến thắng sau khi thủ hòa với New York Red Bulls 2-2 ở trận chung kết lượt về diễn ra trên sân Gillette, Foxboro, Massachusetts, ngày 29 tháng 11, 2014. Revolution thắng với tổng tỷ số 3-2 ở cả hai trận đi và về. (Hình: Jim Rogash/Getty Images)
Kết quả chung cuộc của trận đấu không những tùy thuộc vào tấn công mà còn dựa vào sự bảo vệ khung thành có tốt hay không giữa hai đội. Galaxy là đội bóng có thành tích tốt nhất về bàn thắng và bàn thua trong 19 đội bóng của league ở mùa giải chính thức năm nay. Trong khi đó dù đứng thứ chín trong số bàn thắng và thứ tám bàn thua nhưng đội bóng Lee Nguyễn đã cải thiện rất nhiều ở hai lãnh vực này trong những tháng cuối cùng của mùa chính thức và trong các trận playoffs.
Thế nên trận chung kết giải MLS là một trận giữa hai đội kẻ tám lạng người nửa cân. Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra trên sân cỏ trong trận này.
Ðược biết cả hai đội Revolution và Galaxy từng gặp nhau trên sân StubHub Center trước đây. Họ so tài với nhau trong trận chung kết MLS Cup 2002 và 2005 và cả hai trận Galaxy đều thắng trong giờ đấu bù thêm hai hiệp phụ cùng với tỷ số 1-0.
Huấn luyện viên Jay Heaps đã ra sân trong màu áo Revolution trong hai trận đấu này, cũng như hai lần thua trận chung kết MLS khác trong năm 2006 và 2007 trước đội Houston Dynamo.
Trận đấu chung kết MLS vào ngày mai, Chủ Nhật, 7 tháng 12, 2014, là trận chung kết lần thứ năm của Revolution. Từng thất bại bốn trận trước đó, lần này, các cầu thủ đến từ miền Ðông nhất định sẽ bất bại, rồi sẽ bước lên bục vinh quang. Có được không, Lee Nguyễn và các đồng đội của anh?
