Thao Trường
Tổng cộng có 68 đội bóng rổ đại học có mặt trong vòng chung kết NCAA 2015. Theo Hiệp Đội Cờ Bạc Hoa Kỳ (The American Gaming Association), sẽ có 70 triệu người cắm cúi nghiên cứu trước khi đưa ra dự đoán đội banh nào sẽ đoạt cúp vô địch năm nay.
Các sòng đánh để Las Vegas cũng tiên đoán tổng cộng số tiền dân thích đỏ đen bỏ ra để chọn đội thắng có thể lên đến 2 tỷ dollars, và quan trọng nhất: Đoán đúng tất cả những trận thắng bại là điều xưa nay ít ai làm được, vì khó chẳng khác gì đoán trúng 6 con số của lô độc đắc Powerball.
Ban nhạc đội bóng rổ đại học Buffalo Bulls trình diễn trước khi bắt đầu
trận đấu vòng hai NCAA 2015 với đội West Virginia Mountainees diễn ra tại Nationwide Arena, Columbus, Ohio, ngày 20 tháng 3, 2015. (Hình: Getty Images)
Với các trận tranh tài hiện đang xảy ra, những điều gì cần phải biết để giúp người dự đoán “may ra” chọn được đội sẽ lãnh cúp vô địch. Trong số báo này, trang Thể Thao xin ghi lại “những điều cần biết” như sau:
1. Wildcard (play-in)
Có 8 đội phải đấu vòng đầu (thường được gọi là vòng của những đội lãnh “vé vớt,” quy tụ những đội banh kém nhất. Dù bị chê bai là kém nhất nhưng từ năm 2011 đến giờ, một trong những đội thắng trận wildcard sẽ thắng ít nhất thêm 1 trận nữa ở vòng kế tiếp. Trong 4 giải vô địch NCAA gần nhất, 3 lần có đội wildcard vào tới vòng 16.
2. Vòng 64
Từ năm 1985 đến giờ, đội xếp hạng 8 là đội… dễ thua nhất, đội hạng 12 là đội thắng đối thủ (hạng 5) nhiều nhất, bằng chứng là 3 năm vừa rồi năm nào cũng có đội hạng 12 “upset” đàn anh đứng hạng 5. Ngoài ra, đội đứng hạng 7 cũng đáng được chú ý: cứ 10 trận thì thắng 6 (đối thủ là đội đứng hạng 10), và xưa nay đội đứng hạng 16 chưa hề thắng một trận nào cả.
3. Càng hạng thấp, càng lận đận
Từ 1970 đến giờ chỉ có 3 đội đứng hạng 11 vào tới Final Four (bán kết), nhưng chưa có đội đứng hạng 10, 12, 13, 14, 15, và 16 nào đi sâu như thế. Ngoài ra, có 7 lần đội đứng hạng 15 thắng đội hạng nhì, nhưng đều vấp ngã ngay ở vòng kế tiếp (vòng 32).
4. Chọn đội đầu bảng (hạng nhất) có chắc ăn không?
Câu trả lời là không. Từ 1979 đến giờ, ngoài đội hạng nhất còn có đội hạng nhì, hạng ba, tư, sáu bảy và tám đoạt cúp vô địch. Xin lưu ý, không nên chọn đội hạng 5 vì lịch sử NCAA cho thấy có 3 lần đội hạng 5 vào đến Final Four nhưng chưa hề có mặt ở trận chung kết.
5. Nhưng vẫn muốn chọn đội đầu bảng, có gì trở ngại không?
Câu trả lời cũng là không. Từ 1979 đến giờ, chỉ có 3 lần những đội đầu bảng không vào đến Final Four, nhưng cũng chỉ mới một lần (2008) cả 4 đội đầu bảng đều có mặt ở Final Four. Cũng cần phải nói thêm: từ 1993 đến giờ, đội đứng đầu bảng xếp hạng toàn quốc mới thắng vô địch NCAA có 4 lần. Năm nay đứng đầu bảng xếp hạng toàn quốc là Kentucky.
6. Kentucky chưa thua trận nào (34-0), đứng đầu bảng xếp hạng toàn quốc, đó có phải 2 yếu tố nên chọn Kentucky hay không?
Câu trả lời là tùy. Từ 1976 đến giờ, chưa có đội “không thua trận nào” đoạt cúp vô địch NCAA, trong khi những đội thua 2 trận lại chiếm cúp vô địch tới 7 lần. Do đó, có người ủng hộ Kentucky nhưng cũng có người ủng hộ Villanova (32-2) hoặc Gonzaga (32-2).
7. Có nên chọn đội đứng hạng nhì hay không?
Tại sao không? Từ 1979 đến giờ, đội đứng hạng nhì góp mặt ở Final Four tới 25 lần.
8. Sân Indianapolis có lợi cho đội nào?
Năm nay đánh dấu lần thứ 7 sân Indianapolis được chọn để tổ chức Final Four. Trong 6 lần trước, 4 lần đội của toán ACC có mặt, và đoàn tuyển thủ Duke 2 lần thắng trận chung kết. Cũng cần nói thêm trong 6 lần Final Four diễn ra ở tiểu bang Texas, tới 4 lần có mặt đội banh của trường đại học nằm trong tiểu bang Kentucky.
9. Toán ACC đáng ngại
Từ 1978 đến giờ, 28 lần toán ACC có đội vào Final Four, và 11 lần đoạt cúp vô địch NCAA. Nhưng nếu tính từ năm 2010 đến nay, chỉ mỗi một lần ACC có đội đại diện ở Final Four (Duke đoạt vô địch 2010).
10. Phải ném 3 điểm thật giỏi mới mong đoạt vô địch
Từ 1987 đến giờ, chỉ có 6 đội ném 3 điểm có tỉ lệ chính xác dưới 35% mà vẫn đoạt vô địch. Năm ngoái, tỉ lệ chính xác khi ném 3 điểm của đội vô địch Connecticut là 37.7%.
11. Phải ném phạt thật chính xác mới mong đoạt vô địch
Điều này hoàn toán đúng. Từ 1985 đến giờ, chỉ có 7 đội ném phạt chính xác dưới 70% nhưng vẫn thắng giải, nhưng cũng chưa có đội nào ném chính xác trên 78%. Tỉ lệ cao nhất thuộc về Connecticut: Năm ngoái ném phạt chính xác tới 77.7%.
12. Những đội nào vào tới vòng 16 nhiều nhất?
Các đội gồm North Carolina (25 lần), Duke và Kentucky (23 lần) cùng với Kansas Và Louisville (20) đang đứng đầu danh sách Sweet 16.
13. Yếu tố huấn luyện viên được nhiều người xem là quan trọng nhất, không biết nên chọn huấn luyện viên nào?
Được nói đến nhiều nhất là ông Mike Krzyzewski của đại học Duke (14 lần vào Final Four, 4 lần đoạt cúp vô địch). Có lẽ cũng vì thế nên năm nay, Duke được xếp trong danh sách những đội có thể đoạt vô địch NCAA 2015.
14. Ông huấn luyện viên nào có thể tạo bất ngờ?
Ông Larry Brown của SMU, một trong những huấn luyện viên nhà nghề và đại học rất nổi tiếng của làng bóng rổ Hoa Kỳ. Trước khi rời làng nhà nghể để trở lại với làng đại học, ông từng dẫn Kansas tới Final Four 3 lần và chiến thắng hồi 1988. Thành tích của ông Brown ở NCAA: 19 thắng, 6 thua.
15. Màu cờ sắc áo của các trường đại học có liên quan gì đến chuyện đoạt vô địch hay không?
Có thể có. Lý do: trong 10 mùa banh vừa qua, Louisville là trường duy nhất đoạt cúp vô địch NCAA mà cả màu cờ của trường lẫn sắc áo cầu thủ mặc trên người đều không có tí màu xanh nào cả. Một chuyện thú vị khác: từ năm 1997 đến giờ, tất cả các ông huấn luyện viên của trường đoạt vô địch NCAA tên (first name hoặc last name) đều có chữ “I”.
