Tâm Việt
Cuối tuần vừa qua, gia đình chúng tôi có dịp đi Richmond ăn đám cưới của một cháu gái. Gần đến Richmond, ở một ngả rẽ, bỗng xuất hiện một bảng quảng cáo tranh cử thật to của một người Việt, anh Tony Pham, làm cho mọi người trong xe phải thấy liền. Tấm quảng cáo khá lớn, xem chừng bề dài cũng phải đến 4 thước và bề cao cũng hơn một thước nên có thể nói là choán hết một góc đường, nổi bật bên cạnh những tấm quảng cáo khiêm tốn hơn nhiều của những ứng cử viên khác.
Hiện tượng tương đối mới ở miền Ðông
Quang cảnh này, quang cảnh một số tên Việt Nam xuất hiện trên các bảng quảng cáo ứng cử viên người Việt vào các chức vụ dân cử, thì đã là một điều khá quen thuộc ở Cali (cả Bắc lẫn Nam Cali) và Texas từ nhiều năm nay. Nhưng ở miền Ðông, nơi người Việt còn là một thiểu số khá nhỏ thì hiện tượng này mới chỉ xảy ra gần đây thôi. Ở một vài đơn vị bầu cử nhỏ như ở Garrett Park bên Maryland thì chúng ta đã có bà Minh Châu Nguyễn thắng cử vào chức giám sát thành phố từ hơn cả 20 năm nay rồi nhưng phải nói là tới năm ngoái, ta mới thấy có hiện tượng anh Nguyễn Quốc Hùng (có 4 năm làm giám đốc điều hành của Nghị hội Toàn quốc Người Việt tại Hoa kỳ, thường được biết dưới tên tắt là Nghị hội) ra tranh cử chức dân biểu tiểu bang ở Virginia và anh Ðặng Hân Hoan ra tranh cứ một chức tương đương ở tiểu bang Maryland. Cả hai anh, thuộc đảng Dân Chủ, tuy không thắng nhưng họ đã làm nên lịch sử như là những người Việt đầu tiên ở vùng thủ đô dám ra tranh cử vào một chức khá cao là dân biểu tiểu bang (delegates).
Ứng cử viên Chương Nguyễn cho đơn vị 87 ở Virginia
Từ nhiều tháng rồi, người ta đã để ý thấy có Luật Sư Nguyễn Lộng Chương (Chuong Nguyen) quảng cáo trên các báo Việt ngữ là anh ra ứng cử cho ghế dân biểu tiểu bang (delegate) ở đơn vị 87 ở Virginia. Nhiều người tò mò hỏi nhau, đơn vị 87 là đơn vị nào? Tôi cũng không biết nên phải vào Google tìm thì được biết đó là một đơn vị mới lập ra nằm dài từ Bắc chí Nam ở hai quận hạt Loudoun và Prince William đi từ Bull Run đến phi trường Dulles (phía Bắc đường số 7 đến tuốt khúc đường 66 gặp đường 55). Từ năm 2012, đơn vị này được đại diện bởi một người di dân gốc Li Băng tên David I. Ramadan thuộc đảng Cộng Hòa nhưng năm nay, LS Chương ra tranh cử vì ông Ramadan không ra ứng cử tiếp cho một nhiệm kỳ mới.
Là con của Bác Sĩ Nguyễn Sơ Ðông, anh Chương tuy là người thiểu số song cũng đã thu hút được sự ủng hộ khá rộng rãi trong cộng đồng Việt Nam như ta có thể chứng kiến qua bữa cơm gây quỹ cho anh ở tiệm Thần Tài hôm Thứ Năm mồng 1 tháng 10. Ðược sự yểm trợ mạnh mẽ của gia đình ông Ðinh Hùng Cường và một số bạn của gia đình BS Nguyễn Sơ Ðông, bữa cơm đã thu hút được gần 400 thực khách đến để ủng hộ cho “người con của cộng đồng” dám mạnh dạn đi tiên phong trên con đường tham gia vào đời sống chính trị của dòng chính trong xã hội này.
Tuy lập trường của LS Chương chưa đi sâu được vào những chương trình thật sự cụ thể, ngoài những phát biểu chung chung như ủng hộ giáo dục, tiểu thương (anh được sự ủng hộ của giới kỹ thuật NVTC TechPAC vào tháng 4, 2015 và của giới tiểu thương vào cuối tháng 9), v.v…, anh xem ra cũng vẫn có triển vọng vào tháng tới (mồng 3 tháng 11) vì nói chung, khu vực đơn vị 87 là một khu vực ảnh hưởng mạnh của đảng Cộng Hòa mặc dù đối thủ của anh, ông John Bell, ứng cử viên của đảng Dân Chủ, cũng đã lấy được sự ủng hộ của Phòng Thương Mại Prince William, của Hội Giáo Chức Virginia (Virginia Education Association) cũng như của một hai tổ chức khác nữa.
Tôi không rõ cử tri gốc Việt ở đơn vị 87 có đông hay không. Tuy nhiên, trong những cuộc tranh cử như thế này, con số để thắng không phải là nhiều, chỉ cần vài nghìn lá phiếu là đủ. Nếu cử tri gốc Việt có thể bảo nhau dồn phiếu về cho đồng hương của chúng ta là LS Chương Nguyễn, số phiếu của chúng ta sẽ có thể có giá trị của một khối “swing votes” nghĩa là đủ để làm cho số phiếu cuối cùng nghiêng về LS Chương và làm cho anh thắng. Trường hợp đó, ta sẽ có vinh dự thấy một dân biểu gốc Việt đầu tiên trong đại nghị viện của tiểu bang Virginia.
Trường hợp Tony Phạm
Anh Tony Phạm là một trường hợp khá đặc biệt. Tỵ nạn sang Mỹ năm 75, anh đã định cư ở thủ phủ tiểu bang Virginia (Richmond), đi học ở đây rồi đậu về luật cũng ở đây và ra làm việc suốt từ đó trong văn phòng công tố viên cũng ở thành phố này. Tóm lại, anh không phải là một người xa lạ trong giới tư pháp ở Richmond.
Dựa vào một thành tích có bề dầy như vậy, anh đã ra tranh cử sơ bộ (primary) trong đảng Cộng Hòa để thành ứng viên của đảng này vào ghế công tố viên Henrico County là quận hạt lớn nhất ở đây.
Tin lúc đầu là anh thua đối thủ của anh, ông Jeffrey Everhart, 32 phiếu. Gia đình anh và cá nhân tôi đã buồn 5 phút. Nhưng chẳng bao lâu, những phiếu về muộn lại cho anh thắng. Anh viết cho tôi hôm 7 tháng 8: “Bác Bích, con thật ra đã THẮNG (I actually WON) việc ứng cử bằng 67 phiếu và ủy ban bầu cử của tiểu bang đã chứng nhận điều này cho con. Như vậy, con sẽ là ứng cử viên chính thức [của đảng Cộng Hòa] vào hôm tổng tuyển cử tháng 11 tới đây.” Rồi anh viết tiếp: “Con mong làm lịch sử cho cộng đồng VN trong tư cách là người dân cử Mỹ gốc Việt đầu tiên ở Virginia cũng như là công tố viên gốc Á Châu đầu tiên được bầu ra. Là một cựu tham dự viên VAYLC [khóa huấn luyện tuổi trẻ hàng năm của Nghị hội], con đã chứng kiến sự lớn mạnh rất đáng kể của cộng đồng chúng ta và những bước đi tích cực mà tất cả mọi người đã đi qua. Nếu có gì mà cá nhân con hay cuộc vận động của con có thể tiếp tay thì xin cho con biết.”
Cuối thư, anh thêm: “Con cũng muốn cám ơn tất cả mọi người là đã để cho con tham gia VAYLC. Ðó là một kinh nghiệm để đời và trong khi tham gia, con đã làm bạn được với một số người thật đáng yêu.”
“Về số cử tri ở đây, trong quận hạt Henrico, con có triển vọng thắng đến 80 phần trăm số phiếu sau khi phân tích các lá phiếu tính theo từng quận bầu cử một. Vấn đề là phải tiếp tục vận động mạnh cho đến ngày bầu cử.”
Nếu anh thắng
Trước sự dấn thân của anh, em Bình Lý cũng rất cảm động và tình nguyện: “Mừng anh Tony! Tháng 8 Quốc Hội Mỹ nghỉ nên em sẽ cố gắng xuống [Richmond] một cuối tuần để tiếp tay anh.” Cùng lúc, Bình cũng cám ơn Nghị hội là “đã làm gương hướng dẫn tuổi trẻ chúng con cũng như đặt để nền móng cho những thế hệ kế tiếp.”
Trên đường từ Richmond về, tôi lại được nghe một phụ huynh trẻ phát biểu: “Bác biết không? Cháu Q. của con khi làm đơn xin vào đại học đã nhắc đến kinh nghiệm dự khóa huấn luyện tuổi trẻ VAYLC của Nghị hội. Làm cho các trường rất chú ý vì đâu có mấy trẻ đã được huấn luyện để ra giúp đời, học những kỹ năng lãnh đạo, rồi đã từng vào Tòa Bạch Ốc, lên Quốc Hội, vào Bộ Ngoại Giao” – nghĩa là toàn những kinh nghiệm được trải qua khi dự VAYLC.
Ðể kết, tôi thiết nghĩ là cử tri người Mỹ gốc Việt, dù ở Bắc Virginia trong trường hợp Luật Sư Chương Nguyễn hay là ở Richmond (Henrico County) trong trường hợp anh Tony Phạm, ta cũng nên rủ nhau dồn phiếu cho hai ứng cử viên đồng hương của chúng ta – để chắc chắn chúng ta có những vị dân cử gốc Việt đầu tiên ở Virginia vào năm nay.
Nếu Tony thắng, anh cho biết, “Chức vụ đó sẽ là đảm trách văn phòng công tố viên cho Quận hạt Henrico County [tức có thành phố Richmond ở trong đó]. Công tố viên này một khi được bầu ra là công tố viên chính cho quận hạt. Dưới quyền ông ta sẽ có một văn phòng với nhiều phụ tá công tố viên và những người phụ tá này sẽ làm việc với cảnh sát và cộng đồng để điều tra và truy tố các trọng phạm.”
Dù sao, nếu chỉ là một trong hai người, Chương Nguyễn hay Tony Phạm, thắng thì cũng là một bước tiến đáng kể cho cộng đồng chúng ta, anh Tony nói. Nếu cả hai người thắng thì là một bước khổng lồ cho người Mỹ gốc Việt ở miền Ðông.
