Tuyệt chiêu: Lẩu cá mú – Lẩu cua kim chi – Lẩu mắm, bún mắm!
Bài và Hình: Ngọc Lan/Người Việt
Cách đây ít lâu, một người quen từ Ohio email hỏi tôi rằng, “Ở Little Saigon có quán cơm gia đình nào có canh chua, cá kho tộ ngon, giới thiệu giùm.”
Cơm gia đình với canh chua cá kho tộ – độc chiêu của Hương Đồng Cỏ Nội.
Tôi ngập ngừng. Không biết. Tôi phải đi hỏi những người có thể biết để trả lời cho người quen. Người chỉ quán này, người đề nghị quán khác. Không ai trả lời giống ai.
Nghĩa là, một quán cơm gia đình được xem là ngon ở Little Saigon vẫn còn là “hàng hiếm.”
Nhưng hôm nay, nếu ai hỏi tôi câu trên, tôi sẽ không ngần ngại mà trả lời rằng, “Hương Đồng Cỏ Nội. Muốn ăn canh chua cá kho, muốn ăn cơm gia đình cứ đến Hương Đồng Cỏ Nội.”
Tự bao giờ, canh chua cá kho tộ đã gần như trở thành món không thể thiếu khi nói đến “cơm gia đình.” Thân thuộc là vậy. Gần gũi là thế. Nhưng, cả canh chua lẫn cá kho tộ đều không phải là món dễ nấu cho ngon.
Cá kho tộ cùng thịt ba chỉ.
Bất kỳ người nội trợ nào vào bếp cũng đều ít nhất một lần trong đời nấu món canh chua. Nhưng vị canh có chua vừa đủ, ngọt vừa tới, mặn vừa ăn và tô nước canh phải thật trong để có thể nhìn thấy được sắc xanh đậm của đậu bắp, sắc xanh nhạt của bạc hà, màu trắng muốt của cá, màu đỏ tươi của ớt, và ngào ngạt mùi tỏi phi hòa cùng mùi của ngò om, ngò gai, rau quế, thì không phải ai cũng có thể nấu được.
Cá kho thịt ba chỉ cũng thế. Món này được xem là “tới” khi nắp tộ được mở ra, đập ngay vào mắt phải là màu nâu cánh gián của cá, màu trong của những miếng thịt ba chỉ xắt nhỏ, màu xanh của hành lá rải bên trên cùng những khoanh ớt đỏ, chút nước sền sệt sát đáy tộ và dĩ nhiên phải là mùi thơm nồng nàn của nước mắm hòa cùng mùi của tiêu xay, cùng một số loại gia vị.
Nhìn rồi thì phải ăn. Miếng cá phải mặn ngọt đúng kiểu khô tộ chứ không lợ lợ hay mặn chằng. Cá thật thấm mà không nát. Thịt ba chỉ vừa mềm, không dai cứng, mỡ phải trong. Chan thêm chút nước cá sền sệt chan vào chén cơm nóng. Ui chao. Ăn đến bụng căng cứng vẫn hãy còn muốn lùa thêm bát nữa, thêm chén nữa. Cho đến lúc thở muốn không nổi mới dứt ra được khỏi canh chua và cá kho.
Lẩu cá mú với mâm rau độc đáo.
Hương Đồng Cỏ Nội nấu được tô canh chua như thế, kho được món cá như thế. Và làm tức bụng người ta như thế.
Lý do chọn “cơm gia đình” như một điểm nhấn cho nhà hàng mới khai trương này, theo chị Vân, chủ nhân Hương Đồng Cỏ Nội, là vì “Thấy tâm lý ngày càng có nhiều người thích đi ăn ngoài, vì đi làm cả ngày, cả tuần mệt mỏi, mà cứ bún phở cháo hoài cũng ngán, cũng phải thèm cơm. Thèm tô canh chua, thèm miếng cá kho mà đi chợ nấu thì mất công lắm, lại chưa chắc đã ngon. Tuy nhiên, kiếm được chỗ ăn hợp khẩu vị mình cũng không dễ.”
Với suy nghĩ đó nên chủ nhân Hương Đồng Cỏ Nội “muốn dồn tâm sức vào việc nấu những món ăn gia đình để sau này khi ai muốn ăn canh chua, muốn ăn cá kho tộ, hay hay tôm kho tàu… thì phải tìm đến Hương Đồng Cỏ Nội.”
Lẩu cua kim chi khó lẫn với bất kỳ nơi đâu.
Không chỉ dừng lại ở đây, sau một thời gian mở cửa, Hương Đồng Cỏ Nội còn níu chân thực khách quay trở lại bởi các món lẩu độc đáo của mình. Này là lẩu cá hồng, lẩu cá mú, lẩu cua kim chi hay là lẩu mắm. Mỗi nồi lẩu là một sự sáng tạo riêng của bổn tiệm.
Thử trước với lẩu cá mú ăn cùng bún đi. Những khoanh cá mú, cá hồng tươi trong đặt trên chiếc đĩa được trang trí thêm với bí đỏ và khoai môn. Một nồi nước lẩu với mùi vị khá đặc biệt khi có thêm dưa cải nêm vào cùng cà chua. Nhưng điều khiến ai cũng phải xuýt xoa ngay khi thức ăn bắt đầu được dọn lên bàn lại chính là rổ rau ăn lẩu.
Đúng ra thì đó là một cái khay đan bằng tre nứa. Trên đó nào bắp chuối, tần ô, cải xoắn, nào dền Mỹ, cải Đài Loan, rồi các loại nấm, như nấm kim châm, nấm hải sản, nấm đùi gà. Mỗi loại rau được chủ nhân sắp một cách cẩn thận lên từng bẹ chuối tím. Chỉ nhìn thôi đã thấy no mắt bởi sự tinh tươm đến từng chi tiết rồi, chưa nói đến chất lượng và sự tươi mới của nó.
Một góc của quán Hương Đồng Cỏ Nội.
Có thể nói lẩu cá mú cá hồng ở Hương Đồng Cỏ Nội là món ăn khó nhầm lẫn với bất kỳ nhà hàng nào quanh đây, mà đã một lần ăn rồi là phải lại thử thêm lần nữa, rồi lần nữa.
Ai không thích cá thì hãy thử lẩu cua kim chi, cũng lại là một món lẩu không dễ tìm. Như đã nói, Hương Đồng Cỏ Nội làm người ta lưu luyến không chỉ vì món ăn lạ, khẩu vị ngon mà còn là bởi sự chỉnh chu, để tâm của chủ nhân trong từng cách bày trí. Chỉ nhìn cách nhà hàng sắp đĩa cua cùng càng cua và các loại rau ghém, kim chi đi cùng cũng đã thấy thòm thèm cái miệng rồi.
Hương Đồng Cỏ Nội là tên mới của nhà hàng Đồng Khánh nằm trong khu phở Nguyễn Huệ, sau khi đổi chủ. Tên mới, chủ mới, món ăn mới, nên thiết kế bên trong tiệm cũng hoàn toàn mới.
Như tên gọi, bước vào Hương Đồng Cỏ Nội thực khách sẽ bắt gặp ngay hình ảnh của tre của trúc, của mái đình, của những giàn bầu, giàn bí, của vách phên, của nón lá.
Sự tận tâm của chủ nhân Hương Đồng Cỏ Nội không chỉ dồn vào món ăn mà còn tỉ mỉ trong việc thiết kế quán. Nhà hàng với khoảng 100 chỗ ngồi, được chia làm 4 gian, vừa thoáng đãng vừa có sự tách biệt riêng tư. Sự chỉnh chu trong sắp đặt cùng sự bố trí hài hòa những tranh những ảnh, những câu thư pháp khiến món ăn ngon càng ngon hơn, lòng người thênh thang, nhẹ nhõm hơn như trở lại chốn quê yên ả, thanh bình ngày nào.
Nhà hàng Hương Đồng Cỏ Nội (Đồng Khánh cũ).
Đến Hương Đồng Cỏ Nội, ngoài cơm gia đình với canh chua, cá kho tộ, tôm kho tàu, hay lẩu cá mú, lẩu cua kim chi, thì lẩu mắm, bún mắm cũng là món đừng nên bỏ qua, nhất là đối với ai mê bún mắm, nghiện bún mắm. Bởi bún mắm nơi đây thực sự đậm đà mùi thơm của mắm. Mặn mà một cách ngọt ngào chứ không là mặn chát mặn chằng. Đặt biệt rau ăn bún mắm của Hương Đồng Cỏ Nội khá phong phú, với nào rau đắng, bắp chuối, giá sống, bắp cải tím, húng lủi, dĩ nhiên là không thể thiếu hẹ.
Hãy thử đi, để có sự trải nghiệm của chính mình với Hương Đồng Cỏ Nội!
Nhà hàng Hương Đồng Cỏ Nội (Đồng Khánh cũ)
Địa chỉ: 10451 Bolsa Ave, Westminster, CA 92683
Điện thoại: (714) 839-1014
Mở cửa: Thứ Hai-Thứ Năm: 9 giờ sáng đến 10 giờ tối.
Thứ Sáu đến Chủ Nhật: 9 giờ sáng đến 12 giờ đêm.
