Luật Sư LyLy Nguyễn
Luật Sư LyLy Nguyễn chuyên về Luật Khánh Tận Chương 7, 11, 13 cho cá nhân và cơ sở thương mại, xóa hết các loại nợ, tranh tụng trước Tòa Khánh Tận và khai phá sản hủy bỏ nợ thuế. Về Hoạch Định Tài Sản, Luật Sư LyLy chuyên thảo di chúc và tín mục (trust), ủy quyền điều hành tất cả tài sản, dặn dò săn sóc y tế khi bất lực và hoạch định kế nghiệp. Về Luật Thuế, Luật Sư LyLy đại diện cho thân chủ trường hợp bị kiểm thuế, xin ngưng tịch thâu tài sản vì thiếu thuế, đại diện biện hộ trước Tòa Án Thuế và điều đình xin giảm nợ thuế. Về Luật Thương Mại, Luật Sư LyLy giúp thành lập công ty và tổ hợp hùn hạp. Ngoài ra Luật Sư LyLy còn rất giàu kinh nghiệm về thuế lợi tức cá nhân, thuế trả nhân công, thuế mua bán và thuế tài sản ở hai cấp liên bang và tiểu bang. Luật Sư LyLy Nguyễn được chứng nhận hành nghề tại Supreme Court of California, United States District Court, United States Court of Appeals for the Ninth Circuit và United States Tax Court. Nếu cần tham khảo riêng xin liên lạc với Luật Sư LyLy Nguyễn tại văn phòng ở 10221 Slater Avenue, Suite 216, Fountain Valley, California 92708. Điện thoại: (714) 531-7080. website: www.lylylaw.com
California là một xứ có đông người Việt tị nạn nhất trên đất Mỹ. Bài này được trình bày với mục đích giúp quí vị doanh gia gốc Việt tại California vài hiểu biết căn bản về Luật Chống Gian Thương của tiểu bang (California Antitrust Law).
Ngoài ba đạo luật căn bản chống gian thương liên bang đã trình bày trong bài trước, California còn phát triển thêm luật tiểu bang (statutory law) cấm chỉ các hành vi thương mại bất chính trong đó quan trọng nhất có “Cartwright Act” là điều luật tổng quát chống gian thương của tiểu bang. Luật Cartwright nói chung cấm hai hay nhiều người cấu kết với nhau dùng tiền vốn, tài nghề, hoặc hành động trong mục đích chế ngự thương trường, làm giảm mức sản xuất sản phẩm, tăng giá hàng hóa, ngăn chận cạnh tranh và nắm quyền kiểm soát giá cả.
Luật Cartwright cũng đặc biệt nêu rõ một vài hành vi bị ngăn cấm, thí dụ như thông đồng với nhau “làm giá” cố định, thỏa thuận cùng không bán một vài mặt hàng nào đó, hoặc cùng không giao dịch mua bán hàng hóa hay dịch vụ của đối tượng cạnh tranh. Cũng tương tự như luật Sherman của liên bang, dùng mánh khóe chiếm ngự thị trường đương nhiên bị coi là vi phạm luật chống gian thương vì có bản chất bất hợp pháp, nói theo luật Mỹ là “có thực chất vi luật” (“per se illegal”). Hành động hợp tác với đối thủ cạnh tranh của mình hiển nhiên là một cấu kết mà không cần biện minh ý định “chống cạnh tranh” (anti-competitive). Những dàn xếp hợp tác với nhau như vậy tự nó đã vi phạm luật pháp dù với bất cứ lý do nào chăng nữa.
Luật Cartwright cũng còn cấm các hành vi “buộc” khách. Tại California được kể là hành vi cấu kết ràng buộc bất hợp pháp xảy ra khi hai loại hàng hóa khác nhau được gộp lại thành một để bán ra cho khách và khi người bán có đủ mãnh lực kinh tế khống chế sự tự do mua bán món hàng “buộc” này. Luật Cartwright cấm “buộc” hàng được áp dụng cho cả sản phẩm lẫn dịch vụ.
Nói chung, luật Cartwright không cho phép thương gia hợp tác đặc biệt với nhau trong ý định hay hành động thật sự có tác dụng chèn ép cạnh tranh thương mại. Luật này cũng cấm ngặt mọi sự phân biệt giá cả tại California và cũng coi là một hình thức áp chế cạnh tranh. Ngoài ra California còn có thêm điều luật “Unfair Trade Practice Act” tạm dịch là “Luật Thương Mại Gian Lận” đặt việc phân biệt giá cả là bất hợp pháp. Luật “Unfair Trade Practice Act “ nói chung được áp dụng song hành với luật “Robinson-Patman Act” của liên bang, cũng cấm chỉ mọi sự “làm giá” khác nhau để hủy diệt cạnh tranh với hai điểm khác biệt quan trọng. Thứ nhất mua chuộc khách hàng bằng cách trả tiền (payment), cho hưởng hoa hồng (commission), tiền bồi hoàn (rebates), tiền trả lại (refund), hoặc hạ giá (discount) dưới bất cứ hình thức nào. Thứ hai, cung cấp dịch vụ đặc biệt hay đặc quyền cho một số khách mua riêng rẽ nhưng không đồng đều cho tất cả mọi người. Cả hai loại hành vi thiên vị kể trên kể như phạm pháp nếu tạo ra khuynh hướng hủy diệt sự cạnh tranh; hoặc việc trả tiền hay dành đặc quyền diễn ra bí mật không công khai minh bạch. Tại California, hành động phân biệt giá cả thực sự chỉ kể bất hợp pháp khi đặt giá khác nhau giữa các thành phố, cộng đồng, hay từng phần khu vực. Luật “Unfair Trade Practice Act” cũng áp dụng cho cả sản phẩm lẫn dịch vụ tại California.
Đạo luật “Unfair Trade Practice Act“của California định nghĩa “cạnh tranh bất chính” bao gồm các hành vi kinh doanh hay hành nghề có tính cách bất hợp pháp, gian lận, lừa bịp kể cả quảng cáo sai lạc không đúng sự thật. Cũng có điều luật khác qui định quảng cáo với nội dung sai lạc có tính cách lừa bịp là phạm pháp, và bắt buộc mọi quảng cáo phải tiết lộ rõ ràng những điều kiện nếu mua chung hai món hàng hay dịch vụ với nhau kể luôn giá cả. Tại California, vị Công Tố Viên (California General Attorney) có trách nhiệm truy tố mọi tội danh thương mại bất chính trên toàn lãnh thổ tiểu bang.
Làm cách nào tránh vi phạm Luật Chống Gian Thương?
Hơn hẳn nhiều lãnh vực luật pháp khác, Luật Chống Gian Thương là những đạo luật liên bang và tiểu bang có tầm ảnh hưởng rộng lớn và phức tạp. Luật Luật Chống Gian Thương đặt ra ngoài vòng pháp luật vô số hoạt động kinh doanh thương mại mà dưới nhiều hoàn cảnh chỉ cần một vài yếu tố khác biệt nhỏ nhoi thì lại trở thành hợp pháp. Tuy nhiên phần đông các doanh gia có kinh nghiệm lão luyện trên thương trường thường đặt ra nguyên tắc chỉ đạo riêng trong việc lèo lái nghiệp vụ của mình sao cho thuận buồm xuôi gió tránh mắc phải những lỗi lầm vô tình đưa đến tình trạng phạm luật. Thường thì các luật sư chuyên môn về luật chống gian thương có khả năng trợ giúp cho doanh gia viết những nguyên tắc này thành văn bản rõ ràng để ấn định chi tiết đường lối kinh doanh trong lãnh vực thương mại liên hệ cùng cố vấn các phương thức làm sao phòng ngừa được trách nhiệm pháp lý trong mọi trường hợp giao dịch phức tạp. Sau đây là ba điều căn bản nên làm để tránh vi phạm luật chống gian thương:
1. Lập bản cẩm nang hướng dẫn
Trách nhiệm pháp lý trong luật chống gian thương là mối ưu tư quan trọng nhất của các doanh nghiệp dù lớn hay nhỏ. Như câu châm ngôn của cổ nhân thường nói “phòng hỏa hơn cứu hỏa,” chủ nhân hoặc nhân vật quản lý cao cấp của nghiệp vụ cần quen thuộc với chính sách và luật lệ chống gian thương căn bản và những vị này phải có khả năng tích cực tránh lề lối hoạt động có tính cánh chèn ép thị trường một cách bất hợp pháp. Mục tiêu chính của nghiệp vụ phải được ấn định rõ bằng trong một văn bản viết ra theo đó có mô tả rõ ràng các đề mục liên hệ tới luật chống gian thương để nhân viên và ban quản trị học hỏi phương cách điều hành nghiệp vụ sao cho tránh khỏi trách nhiệm liên đới vi phạm luật này.
2. Tránh thông đồng với các đối thủ cạnh tranh
Theo nguyên tắc chung doanh gia cần lánh xa các hành động mờ ám như đồng lòng âm mưu hay cộng tác hành động với đối thủ cạnh tranh. Làm như vậy sẽ bảo đảm nghiệp vụ của mình hoàn toàn không dính líu đến bất cứ một “cấu kết hàng ngang” nào theo định nghĩa của luật chống gian thương. Điều này có nghĩa là không bao giờ bàn bạc với kẻ cạnh tranh nghề nghiệp và cũng không nên giao kết bất cứ điều gì với họ để có thể bị hiểu lầm là có hành động âm mưu tạo độc quyền hay khống chế cạnh tranh. Doanh gia cũng không nên đồng ý với đối thủ trong vấn đề đặt cùng giá cả hàng hóa hay dịch vụ hay phân chia ranh giới thị trường cũng như phân chia chế tạo sản phẩm. Nên nhớ rằng mục tiêu của luật chống gian thương là khuyến khích cạnh tranh cho nên đừng làm điều gì có tính cách đi ngược lại tinh thần luật này. Trái lại doanh gia nên đặt mục tiêu cạnh tranh triệt để với các đối thủ cùng thị trường.
3. Tránh chế ngự hàng dọc
Doanh gia nên giao dịch bình đẳng với các đại lý và chi nhánh cũng như đối với khách hàng, tránh những thỏa thuận hoặc hợp đồng có chủ đích ưu đãi một nhóm thân tín hơn mọi người khác hoặc chèn ép tình trạng thị trường của họ. Lấy thí dụ “buộc” khách không bao giờ là một ý kiến tốt, ngược lại các doanh gia nên tách rời sản phẩm, hàng hóa hay dịch vụ của mình ra từng món riêng khi bán ra cho khách hàng. Tương tự như vậy, dưới một vài hoàn cảnh đặc biệt có thể giao dịch riêng, nhưng nếu là âm mưu cấu kết với kẻ khác để loại đối thủ cũng như đại lý và chi nhánh của họ ra khỏi thương trường thì là hành động phạm pháp. Hơn nữa doanh gia nào nhớ đến nguyên tắc duy trì cạnh tranh thương mại một cách đứng đắn và công bằng thì đó là phương cách tốt nhất để tránh vi phạm luật chống gian thương. Thêm vào đó doanh gia nào tự khắc chế tránh thủ đoạn khống chế thị trường thì thường đạt được thành công xuất sắc.
Cũng như thường lệ người viết xin xác nhận nội dung của những loạt bài tìm hiểu luật pháp này chỉ có mục đích sử dụng với tính cách thông tin (information) giúp quí độc giả một vài kiến thức tổng quát về luật pháp Hoa Kỳ mà thôi và không thể coi như liên hệ của luật sư với thân chủ (attorney-client relationship). Do đó nếu có vấn đề liên quan đến luật, quí độc giả vẫn cần thảo luận với một luật sư chuyên môn về trường hợp của quí vị.
Nếu cần tham khảo riêng xin liên lạc với Luật Sư LyLy Nguyễn tại văn phòng ở địa chỉ 10221 Slater Avenue, Suite 216, Fountain Valley, CA 92708. Điện thoại: (714) 531-7080. Website: lylylaw.com.
