Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Utah là tiểu bang có nhiều công viên quốc gia (National Parks) nhất nước Mỹ. Ở đó, các điêu khắc thiên nhiên tuyệt tác của tạo hóa như các mái vòm đá, các towers, và các hình thù điêu khắc kỳ dị đã giúp cho Utah trở thành tiểu bang có nhiều thắng cảnh thiên nhiên nổi tiếng trên thế giới.
Trong số các bảo vật thiên nhiên kể trên, phải nói đến cổng vòm đá nổi danh thế giới Delicate Arch nằm trong công viên quốc gia Arches National Park.
Cổng đá vòm Delicate Arch nhìn từ Delicate Arch Upper Viewpoint. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Nếu bạn là khách phương xa có dịp đến thăm “thành phố tội lỗi (Sin City)” Las Vegas, sau khi đã “chán ngấy” hay quá “ê chề” với Sin City của Nevada, mời bạn hãy thử làm một chuyến du ngoạn đến Arches National Park (Arches N.P) xem sao!
Từ Las Vegas, bạn lái xe lên xa lộ 15 hướng Bắc, sau đó chuyển sang xa lộ 70 hướng Đông và sau cùng đi trên đường cao tốc 191 hướng Nam là đến Arches N.P. Đường đi không đến nỗi “quá xa,” chỉ chừng 400 dặm (khoảng 650 cây số nếu tôi nhớ không lầm!). Nhưng trên đoạn đường dài này, bạn có dịp thưởng ngoạn thêm rất nhiều cảnh đẹp trải mình dọc theo hai bên con đường đó.
Thành phố Moab là một thành phố nhỏ, nằm về phía cuối Đông Nam của tiểu bang Utah. Dân số ở đây chỉ khoảng hơn năm ngàn người nhưng Moab lại là một tọa điểm nghỉ đêm hết sức thuận lợi cho những du khách muốn đến du ngoạn hai công viên quốc gia gần đó là Arches và Canyonland National Parks.
Khi vào du ngoạn Arches N.P, du khách phải đóng lệ phí vào cửa, có hiệu lực cho thời gian một tuần, có nghĩa bạn có thể lái xe ra vào Park trong suốt một tuần mà không phải trả thêm tiền. Còn nếu bạn vào hàng cao niên, trên 62 tuổi, bạn chỉ cần trả một lần 10 Mỹ kim. Sau đó, bạn mãi mãi không phải trả thêm một lần nào nữa dù có lúc nào bạn dẫn bầu đoàn thê tử cháu chắt đi chung một xe vào du ngoạn Arches N.P.
Cổng đá vòm Delicate Arch, Landmark của tiểu bang Utah. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Trung tâm hướng dẫn du khách (Visitor Center) cách cổng ra vào công viên không xa lắm, bạn nên ghé vào đây xin bản đồ công viên, hỏi thăm thời tiết và các thông tin cần biết của khu vực. Họ sẽ cho bạn một số thông tin quan trọng về thời tiết và gợi ý bạn nên đi chỗ nào trước, chỗ nào sau, chỗ nào đáng đi tùy theo thì giờ của bạn. Nếu bạn muốn đi thăm đầy đủ các thắng cảnh trong đây, bạn cần ít nhất hai ngày với điều kiện đôi chân của bạn “còn tốt.”
Arches National Park tương đối khá lớn, rộng gần 31,000 ha, có nhiều tác phẩm kiến trúc nghệ thuật được thiên nhiên tạo dựng trong vùng đất sa mạc phía nam tiểu bang Utah với hơn 2,000 vòm cổng đá sa thạch và hàng trăm tảng đá hình thù kỳ dị, rất lạ mắt. Trên danh sách xếp hạng 10 cổng đá vòm nổi tiếng thế giới thì đã có đến bảy cổng đá vòm nằm ở Utah. Trong số bảy cổng đá vòm ở Utah thì có đến bốn cổng đá vòm hiện diện ở Arches National Park.
Các cổng đá vòm đó được kể ra như sau: Delicate Arch, Landscape Arch, North Window – South Window Arch – Turret Arch, và Double Arch. Có lẽ du khách chỉ cần đến thưởng ngoạn các hình tượng đá thiên nhiên tại Arches National Park không thôi thì cũng đã không uổng công đi đoạn đường dài đến Utah du ngoạn.
Hình dáng North-South Window giống hình dáng con đại bàng đáp xuống. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Đứng đầu danh sách các tác phẩm thiên nhiên tuyệt mỹ đó, cổng vòm đá Delicate Arch đã được ưu ái phong tặng mỹ danh là một điêu khắc cổng vòm sa thạch thiên nhiên hùng vĩ, kỳ ảo và diễm lệ nhất thế giới. Đây là một trong những thắng cảnh kỳ quan chính của Utah được thế giới biết đến và được xem là biểu tượng cho Arches National Park nói riêng và cho cả tiểu bang Utah nói chung.
Cổng đá vòm Delicate cao khoảng gần 20 thước, đứng riêng rẽ giữa “đồng bằng” đá, quả là một hình ảnh tuyệt đẹp. Muốn đến xem cổng đá vòm này, nếu bạn không có một chút “ý chí” thì rất dễ bỏ cuộc vì đoạn đường đi bộ từ nơi đậu xe đến cổng đá vòm Delicate Arch tương đối khá xa, khoảng gần ba cây số cho một lượt vào hoặc ra, đường đồi cao, đá núi gập ghềnh. Người nào đi nhanh thì mất khoảng gần hai tiếng đồng hồ, bình thường mất khoảng ba tiếng, nghĩa là từ bốn cho đến sáu tiếng cho cả hai lượt đi vào và đi ra.
Chuyến du ngoạn mùa hè, tôi đã không có dịp đến tận chân cổng đá vòm Delicate Arch vì thời tiết rất nóng, một phần vì không có đủ thời giờ. Mùa đông, tôi trở lại đây với tâm tư khao khát muốn in hình ảnh cổng vòm Delicate vào trí nhớ mình. Qua hình ảnh báo chí hay video, nhìn thấy sự mỏng manh của các cổng mái vòm đá, tôi thực sự không biết được lúc nào là lần chia tay cuối cùng giữa mình với các tác phẩm tuyệt tác thiên nhiên đó! Tôi nhớ đến lần chia tay với tảng đá Loch Ard Gorge ở Great Ocean Road, Victoria bên Úc.
Cổng đá mái vòm mỏng manh Landscape Arch trong Devil’s Garden (Hình: ATNT Tours & Travel)
Mùa thu, tôi tươi cười đứng chụp hình với Loch Ard. Qua mùa xuân, tôi cảm nhận một điều gì khác lạ ở Loch Ard nhưng không nhớ rõ rệt. Về nhà, so sánh với tấm hình mùa thu mới biết “cổng vòm” của Loch Aed đã tan vào biển cả. Hình như tạo vật trong thiên nhiên cũng có số phận mất còn, thời gian mất còn chưa được một sát na, đâu khác gì số phận con người!
Công lao khó nhọc đi đoạn đường núi của bạn sẽ được đền bù xứng đáng khi bạn tận mắt chứng kiến vẻ đẹp thanh thoát, hùng vĩ của Delicate Arch và không gian tuyệt vời vây quanh cổng đá vòm này. Giữa các đoạn đường phẳng của triền dốc núi, mái vòm Delicate Arch đứng uy nghi, lẫm liệt, giữa núi và vực thẳm. Càng ngắm nhìn, tôi càng cảm nhận được sự thách đố của “cổng vòm Delicate” như muốn đương đầu với thời gian và đứng ngạo nghễ bên cạnh bờ vực thẳm!
Cổng vòm đá Double Arch. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Dưới chân cổng vòm Delicate là một thung lũng đá đỏ, độ sâu có đến 40 thước và bề mặt trơn nhẵn, càng làm tăng thêm nét hùng vĩ của Delicate Arch. Gặp ngày mùa đông trời nắng đẹp, gió có đôi chút lạnh nhưng hình ảnh tuyệt mỹ của cổng vòm đã khiến du khách quên đi bao mệt nhọc đường trường. Tôi đi lần đến, đứng dưới chân cổng vòm, hít thở bầu không khí bao la của núi đồi lẫn vực thẳm, tâm tư cảm nhận một không gian hùng vĩ của thiên nhiên so với sự nhỏ bé của con người. Thật tiếc cho những ai đã đến đây nhưng đành bỏ cuộc, không có dịp đối diện thưởng ngoạn nét tuyệt mỹ của cổng vòm Delicate Arch.
Tuy nhiên, nếu bạn không đủ thì giờ hay không đủ sức đi đoạn đường nói trên, tôi đề nghị bạn hãy đến Delicate Arch Upper Viewpoint. Tuy bạn vẫn phải đi lên cao một đoạn đường, nhưng từ đây, bạn có thể chiêm ngắm toàn cảnh Delicate Arch dù có hơi xa.
Hình ảnh của Delicate Arch đã được tiểu bang Utah chọn đưa vào đời sống người dân tiểu bang này. Cổng vòm Delicate Arch được chọn là biểu tượng của Utah, hình ảnh cổng vòm được in trên bảng số xe của tiểu bang. Năm 2002, ngọn đuốc Thế Vận Hội Mùa Đông (Winter Olympics) được rước chạy dưới cổng vòm Delicate. Người ta đã tâm-linh-hóa cổng vòm Delicate Arch.
Arches National Park còn rất nhiều kiến trúc thiên nhiên để thưởng ngoạn. Bạn có chụp hay quay vào ống kính bao nhiêu hình ảnh cũng không đủ nói lên hết được nét đẹp của công viên quốc gia Arches N.P. Có đến tận nơi, nhìn tận mắt các tuyệt tác thiên nhiên đó, có lẽ bạn mới thấy lòng cảm khái giữa tâm tư và thiên nhiên, không còn diễn tả bằng ngôn ngữ nữa, có chăng là thứ ngôn ngữ vô âm của tràn trề cảm xúc. Chính trong thinh lặng thẳm sâu và chan chứa của đất trời và của tâm hồn bạn lúc đó mà sự thể nhập chính bạn vào thiên nhiên trọn vẹn nhất.
Cổng vòm đá Turret Arch. (Hình: ATNT Tours & Travel)
ATNT Tours luôn có hướng dẫn viên Việt Nam kinh nghiệm, nói tiếng Việt hướng dẫn đoàn.
Các Tours Nam Mỹ, Úc – Tân Tây Lan – Fiji, Cuba, Turkey – Greece, Nam Phi
1. Escorted tour: Đảo quốc CUBA (Arts – Culture – History)
Havana – Soroa – Vinales – Varadero – Trinidad – Cienfuegos
Tour: Sep. 23 ~ Oct. 02, 2016
2. Escorted tour Expedition of Chile: Atacama Desert & Torres del Paine N. P
Santiago – Vaiparaiso – Atacama Desert – Torres del Paine – Punta Arenas – Easter Island* (optional)1
Tour : Dec. 05 ~ Dec. 17, 2016
3. Escorted tour South America Luxury: Brazil – Argentina – Peru – Ecuador
Rio De Janeiro – Brazil Iguassu Falls – Argentina Iguassu Falls – Buenos Aires – Lima – Cusco – Sacred Valley – Machu Picchu – Quito
Tour 1: Oct. 02 ~ 18, 2016
Tour 2: Dec. 12 ~ 28, 2016
4. Escorted tour Thổ Nhĩ Kỳ & Hy Lạp (Turkey & Greece)
Greece: Athens – Patmos – Rhodes – Heraklion – Santorini
Turkey: Istanbul – Cappadocia – Pamukkale – Ephasus – Kusadasi
Tour: Sep. 06 ~ Sep. 17, 2016
5. Escorted tour South Africa’s Wildlife 14 ngày (Nam Phi Safari)
JOHANNESBURG – MPUMALANGA – KRUGER NATIONAL PARK – CAPE TOWN – STELLENBOSCH – VICTORIA FALLS
Tour 2: June 01 ~ June 15, 2016
Tour 3: Sep. 14 ~ Sep. 28, 2016
Tour 4: Dec. 04 ~ Dec. 18, 2016
6. Escorted tour FIJI ISLAND – TÂN TÂY LAN – ÚC (15 ngày)
Fiji Island- Auckland -Bay of Islands -Melbourne – Phillip Island – Canberra – Sydney
Tour 3: Oct. 04 ~ 18, 2016*
Tour 4: Dec. 01 ~ 15, 2016*
Các tour Châu Âu:
1. Liên Bang Nga – Thụy Điển – Đan Mạch – Phần Lan – Na Uy (14 ngày)
Moscow – St. Petersburg – Helsinki – Stockholm – Oslo – Copenhagen
Tour code RUS-June: June 21 ~ July 04, 2016 (tặng thêm 1 đêm hotel ở Moscow)
2. Bắc Âu & Tây Âu:
ĐAN MẠCH – NA UY – THỤY ĐIỂN – ĐỨC – HÒA LAN – VƯƠNG QUỐC BRUSSELS – LUXEMBOURG
Stockholm – Oslo – Copenhagen – Hamburg – Amsterdam – Brussels – Brugge – Luxembourg
Tour code SW-June: June 22 ~ July 05, 2016
Tour code SW-Aug: Aug. 14 ~ Aug. 27, 2016
3. Tây Âu: Morocco – Bồ Đào Nha – Tây Ban Nha (16 ngày)
Casablanca – Marrakesh – Rabat – Fez – Seville – Lisbon – Fatima – Madrid – Toledo – Avila – Zaragoza – Barcelona
Tour : Sep. 09 ~ 24, 2016
4. Tây Âu: Ý – Pháp – Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha (17 ngày)
Rome -Vatican -Paris -Lourdes -Barcelona -Madrid -Avila -Toledo -Seville -Fatima -Lisbon
Tour : Sep. 14 ~ 30, 2016
5. Tây Âu: Pháp – Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha (15 ngày)
Paris – Lourdes – Barcelona – Madrid – Avila – Toledo – Seville – Fatima – Lisbon
Tour code FSP#2: Sep. 14 ~ 28, 2016
6. (WESTERN EUROPE #1)Tây Âu: Anh – Pháp – Thụy Sĩ – Monaco – Ý (15 ngày)
London – Paris – Zurich – Lucerne – Nice – Monaco – Piza – Venice – Florence – Rome – Vatican
Tour code WEU#1B: July. 06 ~ July 20, 2016
Tour code WEU#1C: Aug. 12 ~ Aug. 26, 2016
7. (WESTERN EUROPE #2) Tây Âu: Pháp – Thụy Sĩ – Monaco – Ý (13 ngày)
Paris – Zurich – Lucerne – Nice – Monaco – Piza – Venice – Florence – Rome – Vatican
Tour code WEU#2B: July. 08 ~ July 20, 2016
Tour code WEU#2C: Aug. 14 ~ Aug. 26, 2016
8. Đông Âu Luxury: Balan – Hungary – Tiệp – Áo – Slovakia – Slovenia – Croatia – Đức (15 ngày)
WARSAW – KRAKOW – Salt Mine (WIELICZKA) – BUDAPEST – ZAGREB – LJUBLJANA – Postojna – VIENNA – PRAGUE – DRESDEN – BERLIN
Tour code ELXA: June 08 ~ June 22, 2016
Tour code ELXB: July 20 ~ Aug. 03, 2016
Tour code ELXC: Aug. 26 ~ Sep. 09, 2016
ESCORTED TOUR 2016 : Xin vào trang nhà www.ATNTtravel.com để biết thêm chi tiết:
– Các Tours Châu Á và Trung Đông
– Các Tours USA & Canada
– Các Tours VIỆT NAM
Xin liên lạc ATNT TOURS
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
Điện thoại: (714) 841-2868 / (888) 811-8988.
Website: www.atnttravel.com
