WASHINGTON, DC (AP) – Thủ Tướng Lý Hiển Long của Singapore hôm Thứ Ba kêu gọi Mỹ hãy duy trì vai trò “không thể thiếu” của mình ở Á Châu và phê chuẩn hiệp định đối tác xuyên Thái Bình Dương (Trans-Pacific Partnership-TPP) nhằm tạo khu vực tự do mậu dịch, khi đến thăm Tòa Bạch Ốc để cùng Tổng Thống Barack Obama chào mừng 50 năm ngày Mỹ và Singapore thiết lập quan hệ ngoại giao.
Gọi Singapore là một đồng minh vững chắc, ông Obama nồng nhiệt đón Thủ Tướng Lý Hiển Long, khởi sự bằng buổi lễ trọng thể tại sân South Lawn của Tòa Bạch Ốc với đội quân danh dự gồm hàng trăm người.
Hai nhà lãnh đạo sau đó họp tại Phòng Bầu Dục và vào tối ngày Thứ Ba, ông Obama sẽ mở dạ tiệc để khoản đãi ông Lý.
Tổng Thống Obama nói rằng ông và ông Lý cùng có chung mong muốn về “một khu vực Á Châu-Thái Bình Dương thịnh vượng và hòa bình, cùng là một thế giới an toàn hơn.”
Ông cũng ca ngợi Singapore về sự tiến triển vượt bực, đi từ một quốc gia nhỏ bé trong hàng thế giới thứ ba sang một quốc gia hàng đầu chỉ trong năm thập niên, gọi nơi này chỉ là “một cái chấm trên bản đồ, nhưng với ảnh hưởng rất lớn với thế giới.”
Singapore, một đồng minh thân cận với Mỹ, là một trong 12 quốc gia ký vào TPP, một hiệp ước quan trọng đối với nỗ lực của ông Obama nhằm thúc đẩy mức xuất cảng của Mỹ và xây dựng các mối quan hệ chiến lược ở Á Châu.
Tuy nhiên, chuyến viếng thăm của ông Lý diễn ra trong lúc sự chống đối TPP đang tăng cao ở Mỹ. Cả ông Donald Trump phía đảng Cộng Hòa và bà Hillary Clinton phía Dân Chủ đều phản đối hiệp ước này.
Ông Lý nói rằng một số người dân Mỹ có thể lo lắng và không hài lòng về tình hình kinh tế bấp bênh cũng như các ảnh hưởng không đồng đều của toàn cầu hóa, nhưng khẳng định là nước Mỹ sẽ cường thịnh hơn nhờ các mối quan hệ ở Á Châu.
Ông Lý bày tỏ mối hy vọng rằng Mỹ sẽ tiếp tục duy trì vai trò “không thể thiếu” của mình ở vùng Á Châu-Thái Bình Dương cùng mong mỏi Quốc Hội sẽ sớm thông qua Hiệp Ước TPP.
Buổi quốc yến dành cho ông Lý sẽ là lần đầu tiên kể từ Tháng Mười, 1985 khi Tổng Thống Ronald Reagan khoản đãi cha ông Lý là cố Thủ Tướng Lý Quang Diệu.
Mỹ và Singapore thiết lập quan hệ ngoại giao năm 1966, một năm sau khi Mỹ công nhận sự độc lập của Singapore khi tách khỏi Malaysia. (V.Giang)
