Masala Hut, quán buffet Ấn Độ ở Anaheim, giá rẻ, ngon miệng

ANAHEIM, California (NV) – Một trong những nền ẩm thực lớn và lâu đời nhất của thế giới là Ấn Độ. Các món ăn của nước này thường để lại ấn tượng sâu đậm với thực khách vì có mùi vị đậm đà, thơm mùi các loại gia vị đặc biệt. Món chay hay mặn đều thơm mùi các loại gia vị và hương liệu.

Tôi rất thích ăn đồ Ấn Độ, sau lần đầu tiên ăn thử lúc thời học trung học. Từ đó đến nay, tôi lúc nào cũng đi tìm những quán ăn Ấn Độ ngon ở Orange County và may mắn tìm được một tiệm ngon, nhưng chưa có quá nhiều người biết, đó là tiệm Masala Hut ở Anaheim.

Đây là một tiệm ăn và chợ Ấn Độ nhỏ, gia đình làm chủ, tọa lạc trên đường Katella, gần ngã tư với đường Euclid. Tiệm này bán theo kiểu “food to-go” tức là thức ăn mua đem về, nhưng khách vẫn có thể ăn ở tiệm vì có bàn.

Lý do tiệm Masala Hut bán “food to-go” mà vẫn có bàn cho khách ngồi là vì họ có buffet ăn trưa, với giá $8.99 và rất thích hợp cho những thực khách lần đầu đến đây.

Các món ăn trên quầy buffet lúc nào cũng nóng, ông chủ thấy hết là nấu thêm ngay và các món được đổi hằng ngày. Tuy có sự thay đổi mỗi ngày, nhưng một món không bao giờ rời khỏi quầy buffet là món gà tikka masala. Đây là một món “bất hủ” của ẩm thực Ấn Độ, nhất là ở Anh Quốc và từng được gọi là “món ăn đại diện cho nước Anh.”

Gà tikka masala được làm từ thịt gà, được ướp với gia vị và sữa chua, nướng trong lò tandoor của Ấn Độ, giống như nướng trong lu kiểu Việt Nam, sau đó được trộn với nước sốt cà ri màu cam có cà chua, bơ, kem và nhiều loại gia vị. Món gà tikka masala không có một công thức chung vì mỗi người làm một kiểu và có người làm món này có màu đỏ.

Ngoài món gà tikka masala ra, quán Masala Hut còn có nhiều loại cà ri, từ cà ri đậu gà (chick pea), đậu lăng (lentil), các loại rau củ và phô mai, đến cà ri thịt như gà và dê.

Tôi đến đây vào lúc tiệm Masala Hut mới mở cửa nên chưa đông khách và thức ăn mới ra lò. Tôi liền gặp ông chủ và gọi một phần buffet. Ông cho hay khi gọi buffet, thực khách sẽ được ăn thêm cơm và bánh mì thoải mái. Khách sẽ có một cái đĩa được chia thành năm ngăn để thử được nhiều loại cà ri.

Nhìn trên quầy, tôi thấy có món gà tikka masala màu đỏ và cà ri dê có màu nâu sậm, gần giống như bò kho nên phải lấy thử. Các loại cà ri chay nhìn cũng ngon không kém, từ các loại đậu, đến các loại rau củ nấu với phô mai paneer.

Tôi lấy hết các món trước mặt và tìm một bàn để ngồi thử. Trước tiên là món gà tikka masala. Món này làm từ ức gà nên hơi khô một chút nhưng được nước sốt thơm béo thấm vào, nên thịt gà không quá khô. Nước sốt có mùi vị chua ngọt của cà chua, vị thơm béo của bơ, kem và mùi thơm từ nhiều loại gia vị rất ngon miệng. Tôi từng ăn món này của nhiều tiệm ăn Ấn Độ, nhưng đây là một trong những phiên bản ngon nhất của gà tikka masala mà tôi từng thử.

Các loại cà ri đậu thì thơm bùi, không cay nên rất dễ ăn và vẫn thơm mùi các loại gia vị, hương liệu. Loại cà ri rau củ với phô mai paneer rất lạ miệng vì loại phô mai này không có mùi nồng, không bị chảy khi gặp nhiệt và gần giống như một miếng đậu hủ.

Khi đang ăn, ông chủ mang cơm và bánh mì naan vừa nướng xong ra, mùi bánh mì thơm không chịu nổi. Naan là một loại bánh mì dẹp truyền thống của Ấn Độ và thường được dùng để ăn với món có nhiều nước sốt như cà ri. Bánh mì vừa giòn vừa có độ dẻo, vừa mới ra lò nên rất thơm, chấm vào các loại cà ri đều thấm hết nước sốt và làm bữa ăn ngon hơn nhiều phần. Cơm thì người Ấn Độ hay dùng loại gạo hạt dài có tên là basmati, rất rời hạt, khô gần giống như gạo tấm và cũng rất hợp với các loại cà ri.

Cuối cùng là cà ri dê với những miếng thịt dê còn có xương, được hầm nhừ. Thịt rất mềm, chỉ cần lấy nĩa khều là đứt ngay. Thịt được nấu với nhiều gia vị, hương liệu, nên mất đi mùi hôi của dê, nhưng khách ăn vẫn biết được đây là thịt dê. Nước sốt cà ri không có kem, chỉ dùng cà chua làm mùi vị chính nên rất nhẹ nhàng và vị chua ngọt của cà rất hợp với thịt dê. Món này cùng với gà tikka masala làm tôi ăn hết cả dĩa cơm và cả ba phần bánh mì.

Các món cà ri của quán Masala Hut rất ngon và lại có giá rẻ. Tuy vậy, buffet ăn trưa chỉ có vào Thứ Ba đến Thứ Sáu từ 11 giờ sáng đến 3 giờ chiều. Sau 3 giờ, quán này sẽ bán “food to-go” như bình thường. Không chỉ các món trên quầy buffet thôi, Masala Hut còn có các món đặc biệt ghi trên tường và khách phải đợi ông chủ nấu, nhưng rất đáng công đợi.

Ngoài ra, khách còn có thể mua các sản phẩm của Ấn Độ từ các món ăn vặt đến các loại gia vị nhập từ Ấn Độ qua.

Thử một lần đến 1731 W Katella Ave., Suite F, Anaheim, CA 92804 của Masala Hut để ăn món Ấn! (Thiện Lê)

Liên lạc tác giả: [email protected]

Lưu ý: Để mở âm thanh, xin bấm vào nút phía góc phải bên dưới của khung video.