Đi ăn món Đại Hàn ở Irvine, không khí thoải mái, thức ăn ngon miệng

IRVINE, California (NV) – Ở Nam California, nhất là Los Angeles và Orange County, không thiếu những quán ăn Đại Hàn ngon, bán các món ăn từ kiểu truyền thống đến kiểu “fusion” mới mẻ. Lần này, tôi tìm đến quán Urban Seoul ở Irvine để thử những món ăn Đại Hàn với cách chế biến mới mẻ, trẻ trung.

Quán này nằm trong một khu ăn uống Diamond Jamboree đông người ngay ngã tư đường Jamboree và đường Alton ở Irvine. Khu này có đủ tiệm ăn, nào là sushi hay mì ramen của Nhật, đến dim sum của người Hoa, thực khách đến đây có rất nhiều sự lựa chọn. Tôi từng đến đây nhiều lần, nhưng chưa bao giờ thử quán Urban Seoul bao giờ, nên lần này quyết định vào thử.

Đây là một quán ăn có không khí rất thoải mái, không quá lớn, lượng chỗ ngồi vừa phải, không quá đông người. Nhược điểm duy nhất là các thực khách không thể đi đông người đến đây thôi vì không có bàn lớn.

Thực đơn có rất nhiều món ăn “lai” giữa Đại Hàn với Mỹ hoặc kiểu Mễ Tây Cơ. Một trong những món khai vị được nhiều người giới thiệu nhất là món bánh gạo với nước sốt cay, nên tôi phải gọi món đó. Thấy trên thực đơn có lưỡi bò nướng nên tôi phải gọi một phần. Urban Seoul còn có các món cơm đặc trưng của Đại Hàn, nhưng được chế biến kiểu mới, nhìn rất “bắt mắt” và không kém phần ngon miệng, trong đó là cơm chiên kimchi và cơm với thịt bò filet mignon để trên chảo gang.

Bánh gạo với nước sốt cay là một món ăn vặt vỉa hè rất phổ biến ở Nam Hàn. Món này chỉ có vài vật liệu gồm có bánh gạo, nước sốt cay làm từ nước súp nấu từ củ cải trắng pha với tương ớt gochujang của Đại Hàn. Các quán ăn có thể bỏ thêm chả cá hoặc trứng luộc vào, nhưng món này chỉ cần bánh gạo với nước sốt là đủ. Bánh gạo cay thường dùng loại bánh có hình ống, nhưng quán Urban Seoul dùng loại bánh gạo có hình tròn, như hai viên bi dính với nhau. Bánh vừa dẻo vừa dai, nhai rất “đã miệng” lại thấm nước sốt có vị cay ngọt, rất dễ ăn. Độ dai của bánh gạo làm tôi ăn không thấy ngán, càng nhai thì lại càng muốn ăn thêm.

Sau đó là món lưỡi bò nướng. Một đĩa lưỡi bò nướng có sáu miếng cắt khá dày. Tôi từng đi ăn các tiệm thịt nướng kiểu Nhật và lưỡi bò thường được cắt rất mỏng. Quán Urban Seoul cắt lưỡi bò thành miếng dày, làm độ dai đặc trưng của phần thịt này rõ rệt hơn. Lưỡi bò dai, nhưng không quá dai, được làm kỹ nên không bị hôi và được nướng cháy xém nên rất thơm. Nước chấm đi kèm với lưỡi bò được pha từ xì dầu, giấm và dầu mè, thêm một chút ớt, có mùi vị chua ngọt, thơm phức mùi dầu mè, rất hợp với lưỡi bò.

Tiếp theo là món cơm với thịt bò filet mignon để trên chảo gang. Trong chảo có cơm trắng, thịt bò filet mignon xắt miếng to, ớt xanh và hành tây xào với nước sốt tiêu đen và một quả trứng chiên trên cùng. Đây là một món phải trộn mọi thứ lại với nhau để cơm thấm đều mùi vị ngọt ngào của hành và ớt xanh, thấm nước sốt thịt bò vào và tròng đỏ trứng phủ đều hết. Ớt và hành tây được xào không quá mềm, vẫn còn độ giòn đặc trưng và có mùi vị ngọt ngào. Thịt bò thì mềm vừa phải, có nước sốt tiêu đen cay thơm, hơi ngọt một chút. Mọi mùi vị thấm hết vào cơm, thêm vị béo của tròng đỏ trứng, càng làm cho món này ngon hơn. Vì để trên chảo gang, nên khách ăn không sợ nguội và món cơm này nóng đến miếng cuối cùng.

Món cuối cùng là cơm chiên kimchi, cũng để trong chảo gang. Cơm chiên là món được chế ra để ăn hết vật dư thừa và người Đại Hàn chế ra món này để ăn hết kimchi dư, trước khi bị hư. Đây cũng là một món ăn “bình dân” phổ biến với các sinh viên sống một mình, không có nhiều tiền cho việc ăn uống, nên xào kimchi với cơm.

Quán Urban Seoul chế biến món cơm chiên kimchi rất “hào phóng” vì có nhiều vật liệu như thịt ba chỉ chiên giòn, hành tím chua, hành tây phi, hành lá, chanh và trứng chiên. Mùi vị chính của món này dĩ nhiên là vị chua, mặn, hơi cay của cải kimchi được xào lên với cơm và cơm thấm hết mùi vị này. Trong chảo còn có thịt ba chỉ chiên giòn thơm béo, nhưng nêm nếm không quá mặn để giúp kimchi làm nhân vật chính của chảo cơm.

Hành phi giòn, thơm phức, lại còn có thêm vị ngọt và mùi hơi nồng của hành lá sống. Vật liệu lạ nhất trong chảo là hành tím chua xắt hạt lựu, hành vẫn có vị hơi cay, nhưng được ngâm giấm nên có vị chua rất vừa phải, rất hợp với các vật liệu kia. Mọi thứ đều có mùi vị đặc trưng và được liên kết với nhau lại bằng vị chua của chanh.

Urban Seoul là một quán ăn nhỏ, với không khí thoải mái ở Irvine. Khách đến đây có thể ngồi ngay bàn hoặc ngồi ngay quầy để có thể nhìn các đầu bếp xào nấu. Với kiểu nhà bếp “mở” này, khách ngồi ngay quầy có thể an tâm vì các món ăn được làm trước mặt, khách ngồi bàn có thể nghe từng tiếng “xèo xèo” rất gần. Đây là một quán bán món ăn “fusion,” nhưng vẫn giữ được mùi vị truyền thống của món ăn Đại Hàn, nên tôi sẽ trở lại đây nhiều lần để thử các món như taco hay hamburger kẹp thịt bò làm kiểu Đại Hàn.

Tiệm này có hai chi nhánh ở Irvine, một tại 2750 Alton Pkwy, Irvine, CA 92606, trong khu ăn uống Diamond Jamboree; và một tại 714 Spectrum Center Dr, Irvine, CA 92618, trong khu mua sắm Irvine Spectrum, nên chắc tôi sẽ đến thử tiệm thứ hai trong tương lai gần. (Thiện Lê)

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]

Lưu ý: Để mở âm thanh, xin bấm vào nút phía góc phải bên dưới của khung video.