Đằng-Giao/Người Việt
LITTLE SAIGON, California (NV) – Vì dịch COVID-19 nên Đại Lễ Phật Đản tại miền Nam California dự định tổ chức tại công viên Garden Grove Park trong hai ngày 18 và 19 Tháng Tư, 2020, phải hủy bỏ.
Sau khi ông Gavin Newsom, thống đốc tiểu bang California, kêu gọi hủy hoặc hoãn các cuộc tụ tập có hơn 250 người tham dự, cho tới ít nhất là cuối Tháng Ba năm nay, thì các ngôi chùa có thể chứa đông người quanh vùng Little Saigon tạm thời đình chỉ một số hoạt động để phòng chống sự lây lan do dịch COVID-19 gây ra.
Chùa Bát Nhã hủy bỏ các chương trình của Giáo Hội trong năm 2020
Sáng Thứ Bảy, 14 Tháng Ba, Văn Phòng Thường Trực Hội Đồng Điều Hành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ đã quyết định dừng tổ chức Lễ Truy Tán Công Hạnh của Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ theo chương trình đã phổ biến, tại chùa Bát Nhã, Santa Ana.
Trước đó, Giáo Hội đã thông báo trong suốt thời gian dài rằng, Lễ Truy Tán Công Hạnh của Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ sẽ tổ chức để đại chúng tham dự. Sau đó, khi có lời tuyên bố của thống đốc California, Giáo Hội quyết định “thực hiện trong tính chất nội bộ Tăng Chúng chùa Bát Nhã,” nhưng đến sáng 14 Tháng Ba thì hủy lễ.
Chùa Bát Nhã cũng là trụ sở của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ, nên trong một “Thông Tư Khẩn,” chùa cho biết: “Vì sự an toàn và sức khỏe của chư tôn đức tăng, ni, quý cư sĩ và toàn thể đồng hương Phật tử khắp nơi, Hội Đồng Điều Hành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hoa Kỳ xin hủy bỏ tất cả các Phật Sự tụ họp đông người của Giáo Hội trong năm 2020.”
Theo đó, ngưng tổ chức Đại Lễ Phật Đản Chung tại miền Nam California theo chương trình đã phổ biến vào các ngày 18 và 19 Tháng Tư, 2020; Đại Hội Khoáng Đại Kỳ 3 Nhiệm Kỳ 4 vào các ngày 30 và 31 Tháng Năm; Khóa An Cư Kiết Hạ từ 31 Tháng Năm đến 7 Tháng Sáu; và Khóa Tu Học Phật Pháp Bắc Mỹ từ ngày 23 đến 26 Tháng Bảy.
Hòa Thượng Thích Quảng Hiếu, đại diện chùa Bát Nhã, cho biết: “Thực ra, chùa có thông báo từ ngày 11 Tháng Ba, trước khi thống đốc có lệnh. Trong ngày Thứ Bảy, 14 Tháng Ba, chúng tôi cũng ngưng lễ Vía Quan Âm vì như mọi năm, rất nhiều người đến dự. Và như vậy sẽ vượt khỏi giới hạn 250 người.”
Sinh hoạt hằng tuần tại chùa Bát Nhã vào đêm Thứ Sáu và Thứ Bảy cũng bị tạm ngưng suốt Tháng Ba và Tháng Tư.
“Ngoài ra, các lớp Việt Ngữ mỗi Chủ Nhật cũng phải tạm ngưng, cả sinh hoạt Gia Đình Phật Tử cũng vậy,” Hòa Thượng Quảng Hiếu tiếp.
“Khóa Lương Hoàng Sám mỗi sáng Chủ Nhật lúc 6 giờ rưỡi cũng tạm ngưng. Và các khóa niệm Phật lúc 2 giờ trưa mỗi Thứ Bảy và Chủ Nhật cũng vậy,” ông thêm.
Hòa Thượng Thích Quảng Hiếu cũng cho hay, trước khi có lời tuyên bố của thống đốc California, trong tuần lễ đầu Tháng Ba, trước tình trạng COVID-19 đang lây lan trầm trọng ở khắp nơi, ban tổ chức tiệc chay văn nghệ gây quỹ xây dựng tăng xá chùa Bát Nhã đã tự động hủy bỏ chương trình.
“Chương trình dự định tổ chức lúc 5 giờ chiều Chủ Nhật, 15 Tháng Ba, tại nhà hàng Diamond Seafood Palace 3, nhưng chùa phải ngưng vì tôn trọng sức khỏe của mọi người,” hòa thượng tiếp.
Hòa thượng cho hay, những ai đã mua vé có thể giữ lại vé cho đến khi chùa có thể tổ chức lại buổi tiệc chay, hoặc có thể trả lại vé và chùa sẽ hoàn trả lại tiền vé thông qua người bán vé, xin liên lạc (714) 571-0473.
Ông Lương Hữu Quảng, một Phật tử ở Garden Grove, chỉ tay về phía bảng thông báo rồi nói: “Chẳng qua mấy vị lo xa quá nên mới ra thông báo như vậy chứ dạo sau này rất đông các cụ lớn tuổi đã tự động ở nhà rồi. Chùa vắng hẳn.”
Bà Loan Quế Nguyễn, cư dân Santa Ana, góp chuyện: “Mình có đầy đủ tin tức về vụ này (nạn dịch COVID-19) nên mình tự mà lo lấy thân chứ cần gì ông thống đốc phải cấm đoán. Gia đình tôi đã mua vé đi Paris (Pháp) rồi, bây giờ đang chờ hãng Air France ‘cancel’ để khỏi đóng phạt.”
Bà cười: “Nếu họ không chịu ‘cancel’ thì mình đóng phạt. Ở nhà tới chùa làm công quả cũng vui.”
Nhìn khoảng sân chùa rộng thênh thang, bà tiếp: “Chỗ này, mấy đứa nhỏ nhà tui tha hồ mà chạy.”
Tuy nhiên, có những sinh hoạt tại chùa Bát Nhã vẫn được duy trì. Hòa Thượng Quảng Hiếu nói: “Mỗi tối, chùa vẫn tụng kinh lúc 7 giờ như thường vì chỉ có vài chục người thôi.”
Trước đó, nói chuyện với phóng viên nhật báo Người Việt, Hòa Thượng Thích Nguyên Trí, viện chủ, cho biết chùa vẫn mở cửa đón đại chúng. “Riêng tôi, bác sĩ yêu cầu phải dưỡng bệnh vì còn yếu trong người nên không được tới chùa. Chuyện cúng bái ở chùa có những người khỏe mạnh hơn tôi lo rồi,” ông nói.
Hòa thượng khuyên ai thấy không khỏe trong người thì không nên đến nơi có đám đông, nhất là những vị cao niên. “Phần tôi, tôi không sợ gì cả. Tôi sẽ về chùa ngay khi bác sĩ thấy tôi đủ sức tụng niệm,” hòa thượng nói thêm.
Chùa vẫn mở cửa
Như chùa Bát Nhã, chùa Hương Sen ở thành phố Perris cũng thông báo hoãn buổi tiệc chay xây dựng chánh điện bằng tôn chùa Hương Sen, ra mắt đĩa nhạc “Gọi Nắng Xuân Về” vol 11, lễ mừng 40 năm tu học và xuất gia của Ni Sư Giới Hương vào chiều 22 Tháng Ba tại nhà hàng Seafood World ở thành phố Westminster.
Chùa cho hay, tất cả Phật tử đã có vé, xin hoan hỉ vẫn giữ vé và đợi vào một thời gian thích hợp chùa Hương Sen sẽ thông báo ngày giờ và sẽ liên lạc để đổi vé mới hoặc nếu vị nào muốn gửi lại vé của Tháng Ba lại cho chùa, xin liên lạc ban tổ chức số (951) 616-8620.
Chùa Điều Ngự tại Westminster cũng bị ảnh hưởng vì nạn COVID-19, nhưng chỉ tạm đình chỉ một số sinh hoạt cộng đồng như các lớp thể dục cho người lớn và sinh hoạt của Gia Đình Phật Tử, theo lời một Phật tử tại chùa.
“Chùa không tụng kinh như thường lệ nữa, nhưng mọi người có thể đến lễ Phật. Ngay cả chuyện tụ tập ăn uống tại đây cũng phải ngưng kể từ Thứ Sáu, 13 Tháng Ba,” vị Phật tử nói.
Chùa Bảo Quang tại Santa Ana lại không bị ảnh hưởng nhiều.
“Từ trước tới giờ, chúng tôi vẫn luôn tuân hành mọi luật lệ của thành phố lẫn tiểu bang,” một Phật tử tại đây cho biết. “Và hiện thời, mọi sinh hoạt tại đây vẫn được giữ dưới 250 người một lúc.”
Bà Nancy Trinh, một Phật tử khác, nói: “Tôi tới đây gần như hằng tuần. Hồi còn thầy Quảng Thanh, chỉ khi nào tổ chức đại nhạc hội mới đông người chứ ngày thường không có gì đáng nói.”
Bà thêm: “Chùa này (Bảo Quang) luôn luôn mở cửa bảy ngày một tuần.”
Chùa Huệ Quang, cũng ở Santa Ana, vẫn mở cửa vào chính điện.
Một ni cô nói: “Thầy (Thượng Tọa Thích Minh Mẫn) hiện không có tại chùa nên những gì tôi nói không phải là chính thức, nhưng theo tôi biết thì sinh hoạt tại đây vẫn bình thường thôi.”
Xa hơn chút nữa là chùa Dược Sư ở Garden Grove. Sư Cô Thích Nữ Như Thông cười hiền từ: “Chùa chưa kịp có thông báo gì thì các em Gia Đình Phật Tử, có lẽ vì cha mẹ lo sợ (dịch COVID-19) nên mấy tuần nay, chỉ còn chừng 50% đến sinh hoạt thôi. Ngoài ra, những sinh hoạt khác thì vẫn bình thường vì không vượt quá số người được tụ tập.”
Trong khi đó, Hòa Thượng Thích Chơn Thành, trụ trì chùa Liên Hoa thuộc thành phố Garden Grove, là chủ tịch Hội Đồng Lãnh Đạo Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Trên Thế Giới, khẳng định: “Chùa không bao giờ đóng cửa đối với Phật tử hết. Chùa vẫn mở cửa như thường.”
“Con vi trùng này phải biết sợ Phật. Nó sẽ không dám tới chùa đâu,” hòa thượng nói đùa.
Chùa Phật Tổ tạm ngưng hoạt động đề phòng COVID-19
Chùa Phật Tổ ở Long Beach, đã tạm đóng cửa từ ngày 8 Tháng Ba đến ngày 4 Tháng Tư, vì dịch COVID-19, theo thông báo của chùa.
Ở hai cửa hai bên lối vào chính diện có dán hai thông báo việc tạm ngưng khóa tu vì dịch “Corona virus.”
Ngoài khóa tu, rất cả sinh hoạt cuối tuần ở đây cũng được tạm ngưng.
Thượng Tọa Thích Thường Tịnh, người đưa ra thông báo chùa tạm ngưng sinh hoạt, không có mặt tại chùa khi phóng viên Người Việt đến.
Một vị nữ tu bước ra từ chính điện rồi lập tức khóa cửa. Vị nữ tu nói: “Thầy đã lên chùa trên núi ở gần San Diego từ Chủ Nhật rồi. Chắc ít bữa thầy về.”
Bà tiếp: “Có chuyện này chỉ là thầy muốn phòng ngừa thôi chứ ở đây hoàn toàn không có ai bị mắc chứng này (COVID-19) hết.”
“Bắt đầu từ ngày 8 Tháng Ba, chùa đóng cửa, không ai vô chính điện hết, nhưng Phật tử nào muốn lễ Phật ở ngoài sân thì cứ tự nhiên. Thầy nghĩ Phật tử dễ bị lây lan bên trong thôi, chứ ngoài trời thì không có gì phải lo,” bà nói.
Ngoài sân vẫn có vài Phật tử đem nhang đèn đến lễ. Họ là những người ở tuổi trung niên đến cao niên.
Ông Tony Tâm Phạm cười vang: “Hồi trước 1975, ở Việt Nam, Việt Cộng đặt mìn biết là bao nhiêu mà tui còn không sợ thì bây giờ mấy ‘thứ này’ (COVID-19) sức mấy mà tui sợ. Người chết vì cảm cúm hằng năm, người chết vì tai nạn xe cộ nhiều vô số thì sao không ai sợ mà bây giờ sợ thứ này.”
Vừa thắp nhang và khấn khứa xong, cô Nguyễn Nhan lắc đầu: “Tôi không sợ (COVID-19) nhưng gia đình tôi rất sợ. Chồng tôi cũng khuyên tôi đừng tới chùa. Tôi chọc, ‘sao không nói tôi đừng đi làm luôn đi. Đã sợ thì phải sợ mọi nơi chứ.’”
Một người gốc Hispanic ở gần chùa cho biết, theo ông, số người đến chùa cuối tuần rồi không hề giảm chút nào so với lúc trước. “Họ (Phật tử) vẫn đậu xe kín quanh nhà tôi. Tôi thấy họ ra khỏi chùa mà trên tay cầm nhiều túi ny-lon.”
Dù là xế trưa, vẫn có nhiều người rải rác vào cúng bái trong sân chùa Phật Tổ và khói nhang luôn nghi ngút trên bàn thờ.
Là nơi nức tiếng xa gần là có thức ăn chay thơm ngon, nên tuy không mở cửa chính điện cả tháng nhưng mỗi Thứ Bảy và Chủ Nhật, chùa vẫn có Phật tử bán thức ăn, từ 9 giờ sáng đến lúc hết.
Nhìn chung, hiện thời, ngoài chùa Phật Tổ ở Long Beach, tuy có nơi khác khá xa khu Little Saigon tạm ngưng sinh hoạt để đề phòng dịch COVID-19 như Thiền Viện Chân Nguyên ở San Bernardino (hủy bỏ toàn bộ chương trình Khóa Tu ba ngày Pháp Hội Ngũ Bách Danh và lễ Vía Quan Thế Âm vào Chủ Nhật, 22 Tháng Ba), còn mọi sinh hoạt Phật Giáo quanh Little Saigon vẫn tiến hành như thường lệ. (Đằng-Giao)
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
