WASHINGTON, DC (AP) – Thượng Nghị Sĩ Richard Burr (Cộng Hòa, North Carolina), chủ tịch Ủy Ban Tình Báo Thượng Viện Mỹ, hôm Thứ Năm, 14 Tháng Năm, có quyết định tạm rời khỏi chức vụ sau khi phải giao nạp điện thoại di động của ông cho nhân viên FBI, theo lệnh của của một trát lục soát được tòa chấp thuận.
Đây là biến chuyển mới nhất trong cuộc điều tra liên bang về việc ông bán cổ phiếu trước khi có tình trạng bùng phát dịch COVID-19 ở Mỹ. Thượng Nghị Sĩ Mitch McConnell, trưởng Khối Đa Số Cộng Hòa tại Thượng Viện, khi loan báo việc này, nói ông đã thảo luận với ông Burr và cả hai thấy rằng “Đây là điều tốt nhất cho Ủy Ban Tình Báo Thượng Viện.”
Trước đó trong ngày Thứ Năm, một nữ phát ngôn viên của ông Burr từ chối không bình luận gì về trát lục soát này khi được CNBC liên lạc. Một phát ngôn viên của Bộ Tư Pháp cũng không trả lời khi được hỏi. Việc Thượng Nghị Sĩ Burr phải giao nạp điện thoại theo trát tòa, vốn đã được tờ Los Angeles Times loan tải trước tiên.
Theo các nguồn tin này, việc nhân viên FBI đến tận nhà để tịch thu điện thoại của ông Burr sáng hôm Thứ Tư đánh dấu một giai đoạn mới trong cuộc điều tra liên bang về việc ông hôm 13 Tháng Hai bán đi số cổ phiếu có trị giá trong khoảng từ $630,000 tới $1.7 triệu, chiếm một phần đáng kể trong tổng trị giá số cổ phiếu vị thượng nghị sĩ này làm chủ.
Việc bán số cổ phiếu xảy ra tất cả 33 lần trong một ngày, xảy ra chỉ một ngày sau khi chỉ số Dow Jones lên mức cao nhất trong lịch sử là 29,551.42.
Một tuần sau đó, vào hôm 20 Tháng Hai, thị trường chứng khoán bắt đầu tụt dốc do lo sợ COVID-19 sẽ làm tê liệt nền kinh tế thế giới. Trong các tuần lễ sau khi ông Burr bán cổ phiếu, Dow Jones mất khoảng 30% giá trị, nhưng nay đã phần nào hồi phục.
Do là Thượng Nghị Sĩ Burr được thông báo các tin tức mật trong Tháng Giêng và đầu Tháng Hai, theo đó có các báo động về ảnh hưởng trầm trọng của COVID-19, theo tờ Washington Post.
Hồi tuần qua đã có thêm các câu hỏi về việc ông Burr bán cổ phiếu của mình, sau khi ProPublica tường thuật rằng cùng ngày ông Burr bán đi, vào hôm 13 Tháng Hai, người em vợ là Gerald Fauth, cũng bán số cổ phiếu trị giá hàng chục ngàn đô la.
Ông Fauth, cựu chuyên gia tư vấn về lãnh vực giao thông vận chuyển, được Tổng Thống Donald Trump bổ nhiệm năm 2017 vào hội đồng trung gian hòa giải National Mediation Board, một cơ quan liên bang có nhiệm vụ giúp giải quyết các tranh chấp lao động trong kỹ nghệ giao thông vận chuyển.
Luật Sư Alice Fisher của ông Burr nói với ProPublica rằng ông Burr có các hành động liên quan đến cổ phiếu dựa trên các tin tức có trên thị trường và ông không thông báo việc bán cổ phiếu hôm 13 Tháng Hai với ông Fauth.
Theo tờ Los Angeles Times, nhân viên điều tra liên bang xin trát tòa để đòi công ty Apple cung cấp dữ kiện từ nơi lưu trữ iCloud của Thượng Nghị Sĩ Burr. Sau đó, họ dùng tin tức có được để làm bằng chứng xin trát tòa tịch thu điện thoại của ông Burr.
Các thành viên Quốc Hội Mỹ bị cấm không được dùng các tin tức bí mật có được nhờ vào vị trí của họ để làm lợi cá nhân, theo đạo luật STOCK Act, được Tổng Thống Barrack Obama ký ban hành năm 2012, sau khi được Thượng Viện thông qua với 96 phiếu thuận và 3 phiếu chống.
Thượng Nghị Sĩ Richard Burr là một trong ba người bỏ phiếu chống đạo luật STOCK Act này. (V.Giang) (kn)
