NEW YORK, New York (NV) – Giải vô địch bóng tròn Châu Âu cấp câu lạc bộ UEFA Champions League (còn gọi là Cúp C1) mùa bóng 2020-21 bắt đầu khởi tranh hôm Thứ Ba, 20 Tháng Mười, với sự tham dự của 32 đội bóng trong đó có đến năm tuyển thủ trẻ Hoa Kỳ lần đầu tiên ra sân thi đấu trong cùng ngày.
Theo trang mạng của Liên Đoàn Bóng Tròn Hoa Kỳ Ussoccer.com, năm cầu thủ trẻ Tyler Adams hiện thi đấu cho đội RB Leipzig của Đức, Sergino Dest đang là đồng đội của siêu sao Messi của Barcelona, Ethan Horvath, thủ thành đội bóng Bỉ Club Brugge, Gio Reyna (con của cựu tuyển thủ Hoa Kỳ Reyna) chỉ mới 17 tuổi, được đôn lên chơi cho đội một Borussia Dortmund từ mùa rồi và ngôi sao tiền vệ tấn công mới 22 tuổi Christian Pulisic của Hoa Kỳ, đã trở lại tham dự trận thứ hai với đội Chelsea sau thời gian ngồi ngoài vì chấn thương.
Tất cả năm cầu thủ này, lần đầu tiên đều ra sân hoặc ngay từ đầu hoặc từ băng ghế dự bị cho đội bóng của mình trong ngày khởi tranh vòng bảng giải UEFA Champions League năm nay.
Trước đây chỉ có ba tuyển thủ Mỹ được ra sân trong cùng ngày một ngày thi đấu vòng bảng UEFA Champions League mùa bóng 2012-13 khi tiền vệ Jermaine Jones (đội bóng Schalke), Sacha Klijestan (Anderlecht) và Oguchi Onyewu (Malaga) mỗi người xuất hiện trong cùng ngày hai lần: 20 Tháng Mười Một và 4 Tháng Mười Hai, 2012.
Hậu vệ Michael Parkhurst cũng tham dự giải đấu này, cũng ra sân trong những ngày “matchdays” ở vòng bảng nhưng vào những ngày khác nhau trong năm đó. Parkhurst thi đấu cho đội bóng Đan Mạch Nordsjaelland vào ngày 21 Tháng Mười Một và 5 Tháng Mười Hai, 2012, đánh dấu kỷ lục có đến bốn tuyển thủ Mỹ tham dự cùng những ngày thi đấu của Champions League.
Sau khi các trận đấu diễn ra vào ngày Thứ Ba kết thúc, cho thấy thủ môn 25 tuổi của đội tuyển Mỹ Horvath đã làm không phụ lòng những người ủng hộ khi tỏ ra vững vàng trong khung thành, có những pha cản phá xuất thần, cứu những bàn thua trông thấy. Horvath, chỉ là thủ môn thứ hai của đội Club Brugge, nhưng nhờ thủ môn số một – thủ môn đội tuyển Bỉ – Simon Mignolet bị thử nghiệm dương tính COVID-19 trong cuối tuần rồi, nên anh được tung ra sân thay thế và cùng đồng đội đem chiến thắng 2-1 về cho đội nhà.
Brugge dẫn trước 1-0 trước đối thủ Zenit ở phút 63 sau cơn hỗn loạn diễn ra trước khung thành đội này để tạo cơ hội cho Bonaventure ghi bàn. Nhưng đến phút 74, Zenit có cơ hội quân bình tỉ số khi cú sút vào của cầu thủ đội Zenit đi sát cột dọc phải vào lưới, thủ môn Horvath bay người đón đỡ nhưng chỉ hoài công. Mãi đến phút 90+3, Brugge mới có cơ hội ghi bàn thắng quyết định từ Charles Des Ketelaere đưa đội Brugge có chiến thắng đầu tiên 2-1.
Đây là lần bị lủng lưới đầu tiên của thủ thành trẻ Mỹ trong bốn lần xuất hiện tại giải UEFA Champions League (UCL).
Trong khi đó, hậu vệ Dest của Barcelona ra sân lần đầu tiên với vị trị hậu vệ trái, với khả năng bứt tốc, Dest đã góp công sức cùng đồng đội đưa Barcelona có chiến thắng hủy diệt 5-1 trước đối thủ Ferenvarosi của Hungary.
Điều mà giới mộ điệu bóng tròn Mỹ quan tâm nhất là sự trở lại của tiền vệ trẻ tài năng sớm nổi tiếng Christian Pulisic. Cầu thủ này bị chấn thương phải ngồi ngoài thời gian khá dài và mới trở lại sân cỏ với trận đấu ngày khai mạc giải UCL là trận thứ hai của anh. Trước đó, trong tuần rồi, Pulisic lần đầu tiên thi đấu trở lại so tài với Southampton của giải Premier League. Hai đội hòa nhau 3-3.
Trong trận đấu đầu tiên bảng G của Chelsea hòa với Sevilla (Tây Ban Nha) không bàn thắng, Pulisic cũng chơi hầu như trọn vẹn 90 phút – chỉ bị thay ra ở những phút cuối cùng – nhưng không thể tạo dấu ấn nào cùng đồng đội đem thắng lợi về cho đội nhà. Tuy nhiên việc được thi đấu suốt cả trận là điều đáng mong đợi đối với Pulisic sau thời gian tạm nghỉ vì chấn thương.
Nếu như ba cầu thủ Mỹ ở trên ra sân ngay từ đầu thì hai cầu thủ còn lại được tung vào sân từ băng ghế dự bị là Gio Reyna và Tyler Adams.
Reyna vào sân vào đầu hiệp nhì khi đội nhà Borussia Dortmund bị dẫn trước 2-0, đã có đường banh kiến tạo căng ngang từ cánh phải cho đồng đội Erling Haaland tung lưới đội Lazio ở phút 71 thu ngắn cách biệt còn 1-2. Nhưng rất tiếc sau đó đội bóng áo vàng đen lại bị lủng lưới lần nữa đưa đến kết quả không mong muốn là thua Lazio 1-3.
Pha trợ giúp của Gio Reyna là lần trợ giúp thứ nhì tại giải Champions League và là lần thứ sáu cả thảy với đội bóng Dortmund.
Cuối cùng, tuyển thủ Tyler Adams, lần đầu tiên được thi đấu giải này ở vòng bảng, được tung ra sân ở phút 58 và giúp đội nhà RG Leipzig thắng đội Istanbul Basaksehir 2-0.
Với tổng số mười tuyển thủ Mỹ có thể bước ra sân thi đấu tại giải UCL mùa này, nên vẫn có khả năng kỷ lục này bị phá vỡ trước khi giải đấu kết thúc.
Điều cần nói thêm, tiền vệ Weston McKennie không ra sân trận thứ nhì liên tiếp khi anh tiếp tục cách ly sau khi dính thử nghiệm dương tính COVID-19 trong cuối tuần rồi.
Còn Pulisic tuy chỉ mới 22 tuổi, nhưng lập kỷ lục với 27 lần xuất hiện tại giải UCL và lần thứ năm cả thảy đội Chelsea đối đầu với Seville trên sân nhà.
Dest, 19 tuổi, lần đầu tiên xuất hiện trong màu áo Barcelona đối đầu với đội bóng Hungary tại giải Champions League và trở thành cầu thủ Mỹ thứ năm thi đấu cho hai đội bóng khác nhau tại một giải đấu. Bốn cầu thủ trước đây cũng thi đấu cho hai đội khác nhau là DaMarcus Beasley (PSV Eindhoven và Rangers), Jamaine Jones (Bayer Leverkusen và Schalke), Onyewu (AC Milan và Malaga), và Pulisic (Borussia Dortmund và Chelsea). (TTC) [qd]
