LOS ANGELES, California (NV) – Các vụ buôn lậu qua đường hàng hải ở các quận hạt Orange, Los Angeles và Ventura gia tăng đáng kể vào mùa Hè này. Có 12 vụ buôn lậu được phát hiện chỉ trong Tháng Bảy, theo nguồn tin từ Bộ An Ninh Nội Địa Hoa Kỳ (DHS), hôm 23 Tháng Tám.
Đợt bố ráp này có sự phối hợp của các cơ quan công lực, gọi tắt là ReCoM thuộc Quan Thuế và Biên Phòng Hoa Kỳ (CBP).
ReCoM đã và đang làm việc không mệt mỏi để xác định, ngăn chặn và triệt phá các tổ chức tội phạm hoạt động trong khu vực các quận hạt Orange, Los Angeles và Ventura. Những tay tội phạm thường sử dụng các “panga” – tàu đánh cá tự đóng của người Mexico – để buôn lậu ma túy và đưa người nhập cư trái phép vào lãnh thổ Hoa Kỳ.
Đợt bố ráp lần này diễn ra dọc theo bờ biển của Palos Verdes, Long Beach, San Pedro, Malibu, Newport Beach. Khi “panga” cập bến ở đảo Santa Catalina thì bị phát hiện. Trong số 90 người không có giấy tờ tùy thân bị bắt giữ, đa số là đàn ông thuộc các quốc tịch khác nhau. Những người còn lại là phụ nữ và thanh thiếu niên.
“Chúng tôi có sự phối hợp rất tốt với các đối tác để chống lại hoạt động buôn lậu qua đường hàng hải của bọn tội phạm luôn coi thường tính mạng con người,” ông Carlos C. Martel, một giám đốc của CBP tại Los Angeles, cho biết. “Cũng bằng cách phối hợp với các đối tác chiến lược của mình, chúng tôi sẽ tiếp tục sử dụng nhiều biện pháp nữa để ngăn chặn các hoạt động buôn người.”
Ông David A. Prince, đặc vụ của Ban Điều Tra An Ninh Nội Địa (HSI) Los Angeles, cho biết: “Các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia liên quan đến buôn lậu bằng đường biển thường xuyên là mối đe dọa đối với an ninh biên giới, an toàn công cộng và an ninh quốc gia.”
Mục tiêu của HSI là nhắm vào khu phức hợp cảng biển Los Angeles, Long Beach, các đường bờ biển Nam và Trung California, cũng như các tuyến đường thủy nối kết với các hạ tầng cơ sở.
“HSI sử dụng tất cả các nguồn lực và công cụ để triệt phá các tổ chức này ở mọi cấp độ hoạt động,” ông Prince nói.
Một viên chức thuộc CBP gọi dân buôn lậu là những kẻ vô lương tâm và vô đạo đức. Ông nói nhiều đàn ông, phụ nữ và trẻ em không có giấy tờ tùy thân, đang đối mặt với những mối nguy hiểm nghiêm trọng, như bị lật tàu, hạ thân nhiệt và chết đuối.
Ông Aaron Heitke, trưởng Đặc Vụ Tuần Tra Khu Vực Biên Phòng ở San Diego, cho biết: “Với sự hỗ trợ của các đối tác ReCoM, chúng tôi đoàn kết trong việc chống và triệt phá các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia đứng đằng sau hoạt động bất hợp pháp nguy hiểm này.”
Đại Úy Rebecca Ore, một sĩ quan thuộc cảnh sát biển Hoa Kỳ khu vực Los Angeles/Long Beach, nói: “Chính vì sự thống nhất trong mọi nỗ lực của các cơ quan thực thi pháp luật và an toàn công cộng, chúng tôi có thể ngăn chặn nạn buôn lậu và cứu sống được nhiều người.”
Nạn buôn lậu qua đường hàng hải không có gì mới, nhưng những hoạt động gần đây thường xảy ra ở gần biên giới Tây Nam. Khi bị kiểm soát nghiêm ngặt ở biên giới, các tổ chức tội phạm mở rộng địa bàn hoạt động xa hơn về phía Bắc.
Từ lâu, nạn buôn lậu dọc theo bờ biển California vốn rất nguy hiểm. Các tổ chức tội phạm coi người nhập cư và ma túy đều là thứ hàng hóa để chúng kiếm tiền.
Điều này được chứng minh bằng những vụ buôn lậu công khai trên toàn quốc.
Vào ngày 2 Tháng Năm, tại Point Loma ở San Diego, một con tàu chở 33 người bị đắm, khiến ba người chết và nhiều người phải nhập viện.
Ngày 20 Tháng Năm, một người nhập cư thiệt mạng sau khi những kẻ buôn lậu trên chiếc “panga” thả người xuống ván lướt sóng.
Vào ngày 8 Tháng Bảy, hai người nhập cư cũng phải vào nhà thương do bị hạ thân nhiệt sau khi một “panga” bị đắm ở Encinitas.
Cũng trong năm nay, vào ngày 17 Tháng Tư, một thi thể được tìm thấy trên một “panga” bị bỏ rơi ở Carlsbad.
Sự an toàn của cộng đồng là ưu tiên hàng đầu và được ReCoM cảnh giác 24/7. Cư dân khu vực dọc bờ biển ở các quận hạt Orange, Los Angeles và Ventura, nếu phát hiện những hoạt động đáng nghi ngờ, vui lòng gọi số (310) 521-3801 hoặc (562) 283-7820, rồi yêu cầu chuyển đến Trung Tâm Điều Phối Hàng Hải (MCC). (Đ.Trang) [qd]
