ORANGE, California (NV) – Mary’s Kitchen là một tổ chức vô vụ lợi tại Orange County cung cấp thức ăn miễn phí, và nhiều dịch vụ khác, cho người vô gia cư trong suốt hơn 35 năm qua, theo nhật báo Los Angeles Times.
Ba bữa ăn nóng mỗi ngày trong suốt sáu ngày mỗi tuần mà tổ chức này cung cấp cho hàng trăm người không may mắn có thể sẽ không còn nữa vì chính quyền thành phố Orange quyết định chấm dứt sớm hơn ba năm hợp đồng cho thuê cơ sở thuộc sở hữu của thành phố.
Ngày 18 Tháng Sáu, ông Rick Otto, tổng quản trị thành phố Orange, gửi thư đến Mary’s Kitchen thông báo quyết định đòi lại cơ sở và đòi tổ chức bất vụ lợi này trong vòng hai tuần phải cung cấp thời khoá biểu dọn ra, đồng thời, ấn định trả lại địa điểm vào ngày 18 Tháng Chín.
Lá thư mô tả hoạt động của tổ chức bất vụ lợi chỉ “tạo thêm điều kiện cho tình trạng vô gia cư” và như vậy “không còn được sự ủng hộ của thành phố nữa.”
Ngoài ra, thư còn cáo buộc hiện đang có sự gia tăng tội phạm và các cuộc gọi báo cáo cảnh sát can thiệp đến từ Mary’s Kitchen; ông Otto gọi tình trạng này là tạo ra một “nhu cầu bất hợp lý cho các dịch vụ mà thành phố cung cấp.”
Tổ chức bất vụ lợi Mary’s Kitchen bắt đầu hoạt động từ giữa thập niên 1980, và dọn đến địa điểm 517 W. Struck Avenue, Orange, vào năm 1994.
Chỉ riêng tại điạ điểm này, trong suốt 26 năm qua, có hàng trăm ngàn người bất hạnh không nhà được Mary’s Kitchen giúp không bị đói khát trong cảnh màn trời chiếu đất.
Bà Gloria Suess, hiện nay 82 tuổi, chủ tịch hội đồng quản trị và tổng giám đốc Mary’s Kitchen, kể lại hồi thập niên 1980, khi bà là một chuyên gia địa ốc thành công, biết được thành phố Orange, lúc đó, muốn bà Mary McAnena, 82 tuổi, chấm dứt hoạt động cung cấp thức ăn cho người vô gia cư với lý do “lớn tuổi.”
Đồng cảm với mục đích và nghĩa cử của bà McAnena, một di dân gốc từ Irish, bà Suess nhiệt tình góp tay vào việc giúp đỡ đồng loại của bà McAnena.
“Chúng tôi phải xin quyên góp từ khắp mọi nơi,” bà Suess kể lại.
Bây giờ, sau gần ba thập niên hoạt động, tổ chức Mary’s Kitchen càng uy tín và lớn mạnh; năm 2019, theo hồ sơ thuế, tổ chức bất vụ lợi này khai có được cơ sở trị giá $2.2 triệu.
Luật sư của Mary’s Kitchen gửi thư phản đối đến hội đồng thành phố.
Nỗ lực của tổ chức bất vụ lợi này không đơn độc, ông Dave Min, thượng nghị sĩ tiểu bang, và bà Sharon Quirk-Silva, dân biểu tiểu bang, lên tiếng ủng hộ Mary’s Kitchen.
Bà Quirk-Silver cho biết hiện tại ở Orange County, chỉ có một số ít thành phố có những hành động tích cực giúp cho những người vô gia cư, như Santa Ana và Fullerton; những thành phố khác còn lại không làm được nhiều.
“Vì vậy, thành phố Orange đang có được một tổ chức quá tốt để bù đắp thiếu sót đó, tại sao lại loại bỏ?” Bà Quirk-Sylva đặt câu hỏi.
“Chiến lược của thành phố Orange là gì trong việc giải quyết và giúp đỡ tình trạng vô gia cư. Chỉ muốn chấm dứt và chừa việc cho người khác hay sao,” vị nữ dân biểu nhấn mạnh.
Thượng Nghị Sĩ Min cho biết khi nghe được tin Mary’s Kitchen có thể bị đóng cửa “phản ứng đầu tiên của tôi là tại sao thành phố Orange lại cố gắng loại bỏ một trong những hoạt động rất hiếm để giúp người vô gia cư không may như thế.” (MPL) [kn]
