Thiện Lê/Người Việt
LOS ANGELES, California (NV) – Khu phố Nhật Bản, hay Little Tokyo, của Los Angeles có rất nhiều món ngon của người Nhật. Một trong những nhà hàng không thể bỏ qua là Pasta e Pasta by Allegro với các loại mì Ý được nấu theo kiểu Nhật.
Khi đến Little Tokyo, hầu như ai cũng tìm đến những tiệm ăn, những nhà hàng có các món ăn Nhật chính gốc như mì ramen, mì udon, sushi và các loại bánh ngọt truyền thống. Những món ăn truyền thống đó lúc nào cũng thu hút thực khách, nhưng các đầu bếp người Nhật còn có cách chế biến các món ăn của nước ngoài rất độc đáo.
Cách nấu món nước ngoài của các đầu bếp người Nhật được gọi là “wafu,” có nghĩa là “theo kiểu Nhật,” sử dụng các nguyên liệu quen thuộc và mùi vị quen thuộc của Nhật Bản cho những món ăn Tây Âu. Cách nấu đó giúp những món ăn Ý do người Nhật nấu được khen ngợi rất nhiều, thậm chí người Ý cũng khen ngon.
Pasta e Pasta by Allegro là một nhà hàng tiêu biểu cho cách nấu “wafu.” Nhà hàng này khai trương ở Little Tokyo vào năm 2017, là chi nhánh chuyên bán các loại mì Ý của hệ thống nhà hàng Allegro ở Osaka. Đó là một hệ thống nhà hàng chuyên bán pizza có nhiều chi nhánh ở Nhật Bản, thành công từ lúc thành lập vào năm 2006 đến nay.
Từ năm 2017 đến nay, Pasta e Pasta thu hút được nhiều thực khách đến Little Tokyo để thưởng thức những loại “pasta,” tên gọi chung cho các loại mì hay nui Ý, được nấu theo kiểu Nhật.
Tuy nằm ở chỗ hơi khuất và không nằm ngay trung tâm của Little Tokyo, nhưng Pasta e Pasta thành công không kém gì những tiệm ăn khác ở đây.
Pasta là món mà tôi có thể ăn mỗi ngày nên rất nóng lòng được thử nhà hàng chuyên bán pasta kiểu Nhật này, và món nào cũng ngon hơn tôi nghĩ.
Thực đơn của Pasta e Pasta chỉ có món chính là pasta, cùng một số món khai vị và tráng miệng. Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi món mề gà hầm trong dầu để khai vị, hai loại pasta đặc biệt của tiệm là mì với ragu bò và mì với nước xốt nhím biển. Tôi còn gọi thêm hai loại pasta kiểu Nhật là mì với trứng cá tuyết muối và mì với trứng cá tuyết cay.
Các phần pasta luôn có bánh mì và xà lách kèm theo nên nhân viên của nhà hàng dọn hai món đó ra trước cho khách. Bánh mì có lớp vỏ hơi dai, bên trong đặc ruột và mềm xốp. Xà lách thì sử dụng các loại rau tươi ngon, chỉ được trộn đơn giản với dầu giấm rất dễ ăn.
Ăn bánh mì và xà lách một chút thì món mề gà được dọn ra. Món mề gà này được nấu theo cách “confit” của Pháp, có nghĩa cho các loại thịt vào một chảo mỡ hay dầu sau đó nướng trong lò với nhiệt độ thấp để mềm nhừ. Mề gà được ướp muối và các loại thảo mộc, sau đó được bỏ vào chảo dầu rồi nướng trong lò.
Từng miếng mề gà mềm mại, có vị mặn vừa phải, thơm mùi thảo mộc ngon không thể chê được. Là người Việt Nam, tôi đã quá quen thuộc với độ dai giòn của mề gà, nên cách nấu mềm mề như vậy rất mới lạ và rất ngon. Trong chén mề gà còn có dầu dùng để nấu mề, lấy bánh mì chấm vào lớp dầu đó thì khỏi chê vì thấm mùi vị của mề cùng mùi thơm của nhiều loại thảo mộc.
Loại pasta đầu tiên được dọn ra là mì với ragu bò, với những miếng thịt bò hầm trong nước xốt cà chua, thêm vài miếng zucchini và phô mai ở trên. Từng sợi mì tuy nhỏ, nhưng được đầu bếp luộc vừa chín tới, không hề bị bở và vẫn còn độ dai ở giữa. Cách luộc mì cho thấy khả năng của các đầu bếp của nhà hàng Ý, và đầu bếp của Pasta e Pasta có tay nghề rất cao.
Những miếng thịt bò mềm mại, thấm vị chua ngọt của nước xốt cà được làm từ cà chua của Ý rất ngon. Những miếng zucchini thì có vị ngọt thanh, rất hợp với vị chua của cà, lại cho thêm độ giòn nhẹ. Phô mai ở trên có mùi hơi nồng, mang vị béo và vị hơi mặn cho món mì.
Món pasta thứ hai là món mì với trứng cá tuyết muối, ăn với mực, rong biển và nước xốt bơ tỏi. Trứng cá tuyết muối, được gọi là “tarako” trong tiếng Nhật, được trộn vào nước xốt bơ tỏi, có vị béo của bơ, mùi thơm của tỏi và vị mặn cùng mùi hơi nồng của trứng cá muối.
Món mì đầy mùi vị nồng nàn của hải sản, và những sợi rong biển còn làm mùi vị đó đậm đà hơn. Những khoanh mực mềm mại có vị ngọt tự nhiên và cũng thấm hết mùi vị của nước xốt có trứng cá với bơ tỏi.
Loại mì với trứng cá tuyết cay cũng ngon không kém. Khác với trứng cá “tarako” chỉ ướp muối của món mì trước, trứng cá tuyết trong món mì này được gọi là “mentaiko,” được ướp muối cùng nhiều gia vị cay thơm nên có mùi vị đậm đà và nồng nàn hơn.
Món mì với trứng cá cay này có nước xốt kem trộn với trứng cá, ăn với nấm và rong biển. Nước xốt thơm béo đầy mùi vị mặn mà, nồng nàn như nước biển từ trứng cá ngon không thể chê được. Những miếng nấm có vị ngọt tự nhiên làm cân bằng mùi vị nồng nàn của trứng cá, giúp thực khách không bị ngán.
Cuối cùng là món mì Ý với nước xốt nhím biển. Khi nhắc đến mì Ý nấu theo kiểu Nhật, hầu như ai cũng nghĩ đến món này. Dĩa mì có nước xốt kem được trộn với nhím biển, và có thêm vài miếng nhím biển tươi ở trên.
Từng sợi mì thấm nước xốt thơm béo, đậm vị nồng nàn, vị béo tự nhiên và vị hơi đắng nhím biển. Những miếng nhím biển tươi mềm mại, tan ra trong miệng, làm món mì đậm đà vị hải sản hơn nhiều lần, ngon khó tả. Thực đơn của Pasta e Pasta có thể thay đổi nhiều món, nhưng có hai món không bao giờ rời thực đơn là mì ragu bò và mì nhím biển, chỉ cần ăn thử là có thể hiểu tại sao.
Tôi từng đến nhiều tiệm ăn và nhà hàng Ý, nhưng có thể nói Pasta e Pasta by Allegro có những món mì Ý ngon nhất mà tôi từng ăn. Các loại mì được nấu rất chăm chút, và ngon đến mức phải vét hết từng giọt nước xốt. Thực đơn của nhà hàng này còn rất nhiều loại mì hấp dẫn, và loại nào tôi cũng muốn thử.
Giá cả của các món ăn cũng vừa phải, với giá từ $14 đến $25 cho các món mì ngon hơn nhiều nhà hàng Ý, và khẩu phần rất đúng giá.
Little Tokyo ở Los Angeles không chỉ có những món ăn Nhật truyền thống, mà còn có những món ăn Tây nấu theo kiểu Nhật rất khó bỏ qua.
Pasta e Pasta by Allegro tọa lạc tại địa chỉ 432 E. 2nd St., Los Angeles, CA 90012. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
