Thiện Lê/Người Việt
LOS ANGELES, California (NV) – Mỗi năm, tổ chức James Irvine Foundation có giải thưởng vinh danh những lãnh đạo cộng đồng mang lại nhiều thay đổi quan trọng. Giải thưởng James Irvine chứng minh được những thay đổi lớn có thể xuất hiện ở địa phương, ở các cộng đồng, không cần biết tình hình chính trị hay kinh tế và các nhà lập pháp đang tranh cãi ra sao.
Ba lãnh đạo cộng đồng đoạt giải thưởng James Irvine năm 2023 dự hội thảo do Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (EMS) tổ chức hôm Thứ Sáu, 7 Tháng Tư, để nói về những thay đổi mà họ cố gắng mang lại cho cộng đồng và những nỗ lực họ đang theo đuổi.
Diễn giả đầu tiên là bà Saru Jayaraman, giám đốc tổ chức bất vụ lợi One Fair Wage, được thành lập vào năm 2013 để giúp đỡ nhiều nhân viên nhà hàng được trả lương công bằng.
Bà cho biết One Fair Wage đại diện cho hàng trăm ngàn nhân viên cùng chủ nhà hàng, đặc biệt là những nhà hàng do người thiểu số làm chủ, và ai cũng ủng hộ tăng lương cho người trong nghề nhà hàng.
Theo bà Jayaraman, phong trào đòi lương công bằng phát triển rất nhiều trong đại dịch COVID-19, có rất nhiều người nghỉ việc vì lương không thỏa đáng, nhất là người làm trong nhà hàng. Họ không muốn đi làm trong nguy hiểm của virus, trong khi mức lương quá thấp.
Bà giải thích lý do nhân viên nhà hàng có lương thấp là vì Hiệp Hội Nhà Hàng Hoa Kỳ (NRA) đặt ra luật những người làm việc nhận tiền tip sẽ có lương thấp hơn lương cơ bản vì có tiền tip bù vào. Ngoài ra, bà còn nói NRA đã tìm cách giữ mức lương thấp của nhân viên nhà hàng trong vòng cả trăm năm.
Ngoài lương thấp, người làm trong nhà hàng còn bị lường gạt nhiều thứ như phải trả tiền để học về an toàn thực phẩm, trong khi đó là trách nhiệm của nhà hàng.
Vì vậy, trong đại dịch COVID-19, rất nhiều người làm trong nhà hàng quyết định nghỉ việc vì ít khách hơn, ít tiền tip hơn, và nhiều nhân viên nữ bị quấy rối tình dục. Những lý do đó khiến 1.2 triệu người nghỉ việc.
Bà còn cho hay một số nhà hàng ở San Francisco phải trả lương cho nhân viên đến $35/giờ vì thiếu người trầm trọng.
Vì vậy, One Fair Wage có nhiều nỗ lực giúp nhân viên nhà hàng được trả lương cao hơn, trong đó có kêu gọi tăng lương cơ bản. Những chính sách đó đang được nhiều tiểu bang thông qua, trong đó có những tiểu bang Cộng Hòa.
Diễn giả thứ hai là ông Dorsey Nunn, tổng giám đốc All of Us or None thuộc tổ chức Dịch Vụ Pháp Lý cho Tù Nhân Có Con, nói về những nỗ lực giúp các cựu tù nhân hòa nhập vào xã hội sau khi ra tù.
Ông cho hay kỳ thị chủng tộc có hệ thống luôn hiện diện ở nhiều nơi, nhưng không ai nói về việc đó, và tình trạng kỳ thị này ảnh hưởng đến tù nhân rất nhiều. Vì vậy, ông Nunn muốn tù nhân được coi là con người đàng hoàng, không phải chỉ là những con số đeo trên người hay bị gọi bằng từ ngữ miệt thị.
Ông nói mình có 50 năm kinh nghiệm giúp đỡ tù nhân và những người mới ra tù, giúp thông qua các chính sách xóa bỏ biệt giam ở nhà tù Pelican Bay. Ông còn kêu gọi nhiều tiểu bang thông qua chính sách cấm các công ty hay những nơi đang tuyển người hỏi về tiền án của những người họ đang phỏng vấn, cũng như không đòi hỏi những người đang nộp đơn xin việc làm phải khai về tiền án.
Trong nhiều năm, tổ chức All of Us or None đã giúp được hơn 100,000 cựu tù nhân ở California hòa nhập xã hội, cho người đang bị quản chế có quyền đi bầu, và những người đang bị tạm giam trong nhà tù quận hạt vì chưa chứng minh được họ có tội cũng có quyền bỏ phiếu.
Diễn giả thứ ba là ông Chris Contreras, giám đốc các chương trình của Brilliant Corners chuyên giúp người vô gia cư ở Los Angeles.
Ông cho biết California có đến 1/3 tổng số người vô gia cư của Hoa Kỳ, với hơn 100,000 người, và trong đó có 60,000 người ở Los Angeles.
Lý do khiến nhiều người lâm vào cảnh vô gia cư là vì giá thuê nhà ở Los Angeles County tăng cao trong hai thập niên vừa qua, tăng đến 54%, trong khi tiền lương chỉ tăng 16%, gây ra nhiều khó khăn cho các cộng đồng thiểu số.
Những khó khăn đó làm nhiều người gốc Phi Châu, gốc Philippines và nhiều sắc dân khác thành người vô gia cư.
Vì vậy, Brilliant Corners đứng ra hợp tác với chính phủ, các cơ quan y tế, chủ nhà, các công ty phát triển để có những giải pháp tạo ra chỗ ở ổn định cho người vô gia cư.
Nhờ nhiều nỗ lực của tổ chức này cùng nhiều tổ chức cộng đồng khác, California đang có nhiều chính sách giúp đỡ người vô gia cư, trong đó có xây những căn nhà nhỏ cho họ có chỗ ở.
Người cuối cùng phát biểu là bà Cindy Downing, giám đốc các chương trình của James Irvine Foundation, nhấn mạnh sự quan trọng của các lãnh đạo cộng đồng và cho biết giải thưởng James Irvine là bằng chứng cho thấy những nỗ lực của họ có thể mang lại thay đổi tích cực từ những chỗ thấp nhất. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
