BREVARD, Florida (NV) – Trong cuộc chạy đua không gian giữa hai công ty do Jeff Bezos sáng lập, Amazon đánh bại công ty hỏa tiễn Blue Origin, bay trước vào quỹ đạo.
Hai vệ tinh nguyên mẫu của Amazon được phóng lên bên trên hỏa tiễn Atlas V tại Trạm Lực Lượng Không Gian Cape Canaveral tại Florida hôm Thứ Sáu, 6 Tháng Mười. Chúng là một phần của Đề Án Kuiper, một chòm sao điện tín với hơn 3,200 vệ tinh, cạnh tranh với Starlink của SpaceX và các dịch vụ mạng điện toán trên không gian.
Hỏa tiễn bay vào không gian lúc 2 giờ 06 chiều giờ miền Đông Hoa Kỳ. Thân trên của hỏa tiễn sau đó tách khỏi buồng đẩy vài phút sau khi phóng, đưa các vệ tinh vào quỹ đạo.
Trong một thông cáo báo chí, United Launch Alliance, công ty đưa hỏa tiễn Atlas V lên không gian, loan báo đã phóng thành công, và cho thấy hỏa tiễn đưa hai vệ tinh lên quỹ đạo cao 311 dặm như mong muốn. Tối Thứ Sáu, Amazon cho biết đã liên lạc với cả hai vệ tinh trên quỹ đạo chưa đầy một giờ sau khi phóng.
Sau khi khai triển các tấm pin mặt trời và thử nghiệm hệ thống của các phi thuyền vũ trụ, các vệ tinh sẽ truyền kết nối Internet từ không gian tới các cột thu phát sóng hình vuông và phẳng cho người tiêu thụ trên Trái Đất.
“Đây là lần đầu tiên Amazon đưa vệ tinh vào không gian và chúng tôi sẽ học được rất nhiều điều phi thường bất kể sứ mệnh diễn ra như thế nào,” Rajeev Badyal, phó chủ tịch kỹ nghệ Đề Án Kuiper thuộc Amazon, cho biết trong một tuyên bố từ trước vụ phóng hỏa tiễn.
Mặc dù hỏa tiễn du lịch không gian bán quỹ đạo New Shepard thực hiện nhiều đợt phóng, nhưng hỏa tiễn New Glenn được phát triển trong hơn một thập niên mang tải trọng như vệ tinh Kuiper lên quỹ đạo bị chậm ít nhất ba năm so với dự trù. Lần phóng đầu tiên của New Glenn được ấn định vào năm tới.
Hồi Tháng Tư năm ngoái, Amazon công bố một vụ mua số lần phóng hỏa tiễn lớn nhất từ trước tới nay lên tới 83 lần phóng. Trong đó bao gồm 27 hỏa tiễn từ Blue Origin và phần còn lại từ hai công ty khác, Arianespace của Pháp và United Launch Alliance của Hoa Kỳ. Hợp đồng với các công ty khác cũng dựa trên các hỏa tiễn mới chưa phóng: Ariane 6 của Arianespace và Vulcan của United Launch Alliance.
Trước đó Amazon cũng thông báo họ đã mua chín lần phóng hỏa tiễn Atlas V danh tiếng từ United Launch Alliance. Atlas V bay được hơn hai thập niên nhưng sắp ngừng vận hành vì phụ thuộc vào động cơ do Nga sản xuất.
Hai vệ tinh KuiperSat-1 và KuiperSat-2 gồm có sứ mệnh Protoflight dành cho Kuiper, tên do Amazon đặt. Họ đã dự trù các vệ tinh nêu trên được dùng làm trọng tải cho lần phóng hỏa tiễn Vulcan đầu tiên của United Launch Alliance hồi Tháng Năm. Nhưng trong quá trình thử nghiệm Vulcan tại thân trên, một lượng khí hydrogen rò rỉ bốc cháy thành một quả cầu lửa. Hồi Tháng Bảy, Tory Bruno, giám đốc điều hành United Launch Alliance, nói rằng công ty đang sửa chữa và đợt phóng đầu tiên của Vulcan vẫn được hoạch định trước cuối năm nay.
Ủy Ban Truyền Thông Liên Bang FCC, quản lý thông tin liên lạc từ vệ tinh tới mặt đất, chuẩn thuận mạng điện toán của Amazon vào năm 2020. Cơ quan đưa ra hạn chót cho công ty phóng một nửa trong số 3,236 vệ tinh trước Tháng Bảy 2026, với toàn bộ chòm sao điện tín sẽ khai triển vào Tháng Bảy 2029.
Một tổ chức quỹ hưu trí sở hữu cổ phiếu Amazon, kiện Amazon vào Tháng Tám vì không mua bất kỳ vụ phóng nào từ SpaceX, công ty phóng hỏa tiễn Falcon 9 được 70 lần trong năm nay và có hợp đồng với các đối thủ khác về dịch vụ Starlink.
Blue Origin không chỉ cung cấp các vụ phóng Glenn mới cho Amazon mà còn thu lợi nhuận từ các vụ phóng Vulcan, do United Launch Alliance mua động cơ BE-4 của Blue Origin nhằm cung cấp năng lượng cho buồng đẩy của hỏa tiễn Vulcan. (TTHN)
