MELBOURNE, Úc Quốc (NV) – Giành được danh hiệu Grand Slam đầu tiên tại Úc một năm trước giúp Aryna Sabalenka tự tin rằng cô có thể thực hiện lại điều đó. Thất bại trong trận chung kết US Open hồi Tháng Chín năm ngoái tiếp thêm sức mạnh cho cô.
Tay vợt xếp thứ hai Sabalenka tiếp tục đoạt chức vô địch Australian Open với chiến thắng 6-3, 6-2 trước Zheng Qinwen vào Thứ Bảy, 27 Tháng Giêng trong trận chung kết nữ diễn ra không cân sức, trái ngược hoàn toàn với chiến thắng hồi sinh sau ba set của cô trước Elena Rybakina cũng tại đây vào năm ngoái.
Sabalenka gây ấn tượng bằng cách bẻ giao banh sớm của Zheng trong mỗi set của chiến thắng 76 phút trước Zheng, 21 tuổi, tay vợt lần đầu thi đấu trong một trận chung kết Grand Slam.
Hành trình và đích đến đều quan trọng như nhau với Sabalenka.
Trong trận bán kết, Sabalenka phục thù cho trận thua chung cuộc giải US Open trước Coco Gauff, người xếp hạng tư bằng chiến thắng liên tiếp trước nhà đương kim vô địch giải đấu lớn.
Điều đó diễn ra sau chiến thắng trong các set liên tiếp trước nhà vô địch French Open năm 2021 Barbora Krejcikova tại tứ kết và Amanda Anisimova ở vòng đấu thứ tư. Sabalenka không thua một set nào trong suốt giải đấu và chỉ duy nhất – một tiebreak trước Gauff – vượt qua tổng cộng 10 game.
“Tôi đang là một tay vợt, một con người hoàn toàn khác trước đây, tôi có nhiều kinh nghiệm hơn khi chơi những chặng cuối của Grand Slam,” Sabalenka nói khi ngẫm nghĩ về 13 tháng qua. “Cũng như có vài khoảnh khắc khó khăn đối với tôi khi thua trận chung kết US Open – trận thua đó thực sự thúc giục tôi rất nhiều để khổ luyện hơn nữa.”
Và điều đó, cô nói, giúp cô tự tin hơn trong giải đấu của mình cùng niềm tin vào bản thân.
Chỉ có hai thứ làm chậm quá trình vươn tới danh hiệu Grand Slam cá nhân thứ hai của Sabalenka vào Thứ Bảy.
Trong game thứ ba của set thứ hai, khi Zheng giao banh, trận đấu bị đình hoãn sau khi một nhà hoạt động mội trường bắt đầu la hét. Trận đấu tiếp tục sau khi người đàn ông được lực lượng an ninh hộ tống ra ngoài.
Tiếp theo, lúc đang giao banh, Sabalenka có ba điểm vô địch với tỷ số 40-0 nhưng bỏ lỡ hai điểm với những cú thuận tay rộng hoặc dài và một điểm khác với cú đánh khôn ngoan của Zheng.
Sau khi để cho Zheng có một cơ hội breakpoint, Sabalenka đập banh ra sau lưng một cách bực bội, nhưng cô ấy từ từ lấy lại bình tĩnh để giành được ba điểm tiếp theo.
Ở những phút chót, Sabalenka cần năm điểm vô địch trước khi hạ màn trận đấu với một điểm chiến thắng thuận tay chéo sân. Đó là kiểu đánh gần như làm cho Zheng chết đứng ở tư thế bất lợi ngay từ đầu.
Sabalenka là tay vợt nữ đầu tiên kể từ Victoria Azarenka vào năm 2012 và 2013 liên tiếp giành được các danh hiệu Australian Open và là người thứ năm từ năm 2000 giành chức vô địch tại đây mà không bị trượt một set nào – trong số hảo thủ đó có Serena Williams.
Một thập niên sau khi Li Na giành chức vô địch Australian Open, Zheng đạt thành tích tốt nhất ở chín giải đấu lớn tính tới nay. Cô cho biết trong suốt giải đấu rằng cô cảm thấy được giúp đỡ nhiều tại Melbourne vì có cộng đồng người Hoa đông đảo. Và điều đó diễn ra trong trận chung kết, nơi những lá quốc kỳ tung bay và Zheng cũng có khán giả tung hô.
Nhưng đây là lần đầu tiên Zheng đối diện đấu thủ được xếp hạng trong top 50 tại giải đấu này.
Đây là lần thứ hai trong nhiều giải đấu danh giá mà họ gặp nhau trong tuần thứ hai. Sabalenka từng đánh bại Zheng ở tứ kết US Open năm ngoái trên đường tiến tới chung kết.
Thành tựu lọt vào chung kết của Zheng tốt hơn hai vòng so với kết quả tốt nhất trước đó của cô là lọt vào tứ kết ở New York hồi Tháng Chín năm ngoái.
Zheng là tay vợt đầu tiên trong bốn thập niên vượt qua sáu vòng đấu mà không gặp bất kỳ danh thủ nào trong nhóm 50 – và chỉ là tay vợt thứ ba trong kỷ nguyên Australian Open lọt vào trận chung kết lớn mà không đấu với một tay vợt hạt giống nào. (TTHN)
