SAN BERNARDINO, California (NV) – Trong nhiều năm liền, Christopher Bingham, cảnh sát Quận San Bernardino đảm nhiệm hai công việc cùng lúc: nhân viên thực thi công lực tại vùng Inland Empire kiêm chủ cửa hàng súng ở thành phố Twentynine Palms, theo Los Angeles Times.
Nhưng các viên chức hôm Thứ Năm, 4 Tháng Tư cho biết Bingham làm nhiều hơn hai công việc – ông có một cuộc đời hai mặt phức tạp và bất hợp pháp. Bingham bị buộc tội là thành viên của một băng đảng lái xe mô-tô ngoài vòng pháp luật tại địa phương và phạm nhiều tội danh liên quan tới hoạt động làm ăn của băng nhóm này, trong đó có cả việc ăn trộm một khẩu súng ngắn từ Sở Cảnh Sát nơi Bingham làm việc.
Vụ án chống lại Bingham là kết quả của cuộc điều tra kéo dài nhiều tháng của các thám tử đặc trách băng đảng và ma tuý, điều tra ra một kho chứa 160 khẩu súng cất giấu trong tư gia của Bingham, gồm có cả khẩu súng săn bị đánh cắp, theo một tuyên bố từ sở cảnh sát.
Bingham, 45 tuổi, bị bắt giữ vào chiều Thứ Năm tại nhà riêng ở Twentynine Palms và đưa vào trại giam của quận khoảng 1 giờ chiều. Ông đang bị giam giữ với số tiền bảo lãnh $500,000 và dự trù sẽ hầu tòa vào Thứ Hai.
Không thể liên lạc Bingham để yêu cầu bình luận và chưa rõ liệu ông có luật sư bào chữa hay không.
“Hành động của viên cảnh sát này quả thật đáng báo động và không thể dung túng; Bingham không chỉ làm hoen ố huy hiệu cảnh sát mà còn làm lòng chính trực và uy tín của toàn bộ sở cảnh sát sa sút,” Cảnh Sát Trưởng Shannon Dicus nói trong một tuyên bố. “Chúng tôi sẽ không dung thứ cho hành vi phạm tội và cắt đứt công vụ của Bingham ngay tức khắc.”
Cuộc điều tra về Bingham bắt đầu vào Tháng Giêng, lúc đó các thám tử thuộc Sở Cảnh Sát Quận San Bernardino xác nhận rằng ông có qua lại và tham giao vào các chuyến đi mô-tô với các thành viên băng đảng. Danh tánh của băng nhóm chưa được chính thức công khai, nhưng theo báo The Sun thì đó là Mongols Gang.
Trong một buổi cuối tuần vào cuối Tháng Ba, các nhà điều tra cùng với Đội Tuần Tiễu Đường Cao Tốc California CHP tiến hành chặn xe Bingham và hai thành viên băng đảng khác. Trong lúc kiểm tra, các nhà điều tra nhìn thấy Bingham cầm theo một khẩu súng nạp đạn, chưa có giấy phép. Bingham bị bắt vào ngày 23 Tháng Ba và sau đó được thả.
Sau đó, trong thời gian lục soát tư gia của Bingham, các nhà điều tra tìm được 160 khẩu súng, gồm có một khẩu súng trường tấn công tự động có gắn súng phóng lựu, cũng như ống giảm thanh và các vật dụng liên quan tới băng nhóm mô-tô nọ.
Cảnh sát cũng tìm được khẩu súng ngắn được cho là bị ăn cắp từ Sở Cảnh Sát San Bernardino.
Bingham bị buộc tội hôm Thứ Năm với 10 trọng tội, gồm có sở hữu súng máy; sở hữu một khẩu súng trường nòng ngắn; hành vi trộm cắp súng quy mô lớn; sở hữu súng ăn cắp; và tham gia vào một băng đảng tội phạm đường phố. Tất cả 10 tội danh thậm chí còn nghiêm trọng hơn khi được thực hiện cùng với một băng nhóm.
Trong nhiều năm, Bingham có một công việc kinh doanh làm thêm là điều hành một cửa hàng súng ở Twentynine Palms có tên là O’Three Strategic, theo hồ sơ công bố và các bản tin.
Doanh nghiệp súng ống đó đóng cửa vào Tháng Sáu 2021, với một thông báo đăng trên trang Facebook của cửa hàng nói rằng, “Sau khi không thể giải quyết hàng tồn kho cũng như tình trạng thua lỗ trong năm qua do cố gắng cầm cự hoạt động buôn bán, O’Three Strategic sẽ giải thể vĩnh viễn.”
Bingham cho rằng tình trạng thiếu đạn dược và súng cầm tay là một nguyên nhân đóng băng hoạt động kinh doanh.
Cũng trong năm đó, các khách hàng cũ và một nhà cung cấp đệ đơn kiện Bingham với cáo buộc chưa thanh toán các hóa đơn hoặc không giao đầy đủ số lượng súng. Một nhà cung cấp đạn dược tuyên bố O’Three Strategic nợ chưa tới $2,000 cho số đạn dược họ mua và một khách hàng khác cũng đệ đơn kiện tuyên bố đơn đặt hàng trị giá khoảng $6,000 bị hủy và Bingham ém nhẹm số tiền này trong trương mục doanh nghiệp. Cả hai trường hợp đều bị tòa bác đơn.
2017 là năm mà đời tư và nghề nghiệp của Bingham chồng chéo. Năm đó, cựu xạ thủ súng máy Thủy Quân Lục Chiến, Rafael Aikens, bị buộc tội giết người từng là tình nhân của ông, Christy McKissic, 32 tuổi, và mẹ bà, Renee Metcalf.
Tại phiên tòa xét xử Aikens năm 2019, Bingham làm chứng rằng ông có mặt tại nơi xảy ra vụ giết người và cũng bán cho Aikens một khẩu súng ngắn cỡ nòng 0.45 vài tuần trước khi xảy ra vụ án giết hai mạng người cùng lúc, theo các bản tin về phiên tòa. (TTHN)
