ALEXANDRIA, Virginia (NV) – Timothy Mellon, một người sống ẩn dật thừa kế một gia tài Thời Kỳ Vàng Son cuối thế kỷ thứ 19, quyên góp $50 triệu cho một Đại Ủy Ban Hành Động Chính Trị SPAC ủng hộ cựu Tổng Thống Donald J. Trump, một ngày sau khi ông bị kết án 34 trọng tội, theo hồ sơ liên bang mới công bố, một món quà đồ sộ nằm trong số những khoản quyên góp lớn nhất từng được tiết lộ từ trước tới nay, tờ The New York Times đưa tin hôm Thứ Năm, 20 Tháng Sáu.
Dự kiến, cục diện chính trị sẽ cảm nhận được tác động của khoản quyên góp này gần như ngay lập tức trong cuộc đua năm 2024. Vài ngày sau khi quyên góp, SPAC ủng hộ Trump, Make America Great Again Inc. (MAGA), tuyên bố trong một bản ghi nhớ rằng họ sẽ bắt đầu dành riêng $100 triệu để quảng cáo từ nay cho tới hết Ngày Lễ Lao Động.
MAGA Inc. chỉ có $34.5 triệu trong tay vào cuối Tháng Tư và khoản quyên góp của Mellon chiếm phần lớn trong số gần $70 triệu mà MAGA huy động được trong Tháng Năm. Hôm Thứ Tư, và Thứ Năm, MAGA bắt đầu dành riêng $30 triệu cho quảng cáo để phát sóng tại Georgia và Pennsylvania khi gần tới ngày Lễ Độc Lập 4 Tháng Bảy.
Trong cuộc bầu cử năm nay, Mellon là nhà tài trợ đầu tiên quyên góp $100 triệu, theo hồ sơ quyên góp liên bang tiết lộ. Ông từng là người góp công lớn nhất cho các SPAC ủng hộ cả Trump lẫn Robert F. Kennedy Jr., đang tranh cử với tư cách là một ứng cử viên độc lập. Trước đó, Mellon còn trao $25 triệu cho cả hai.
Chưa rõ khoản quyên góp đồ sộ của Mellon có ý nghĩa ra sao trước việc ủng hộ ông Kennedy trong tương lai. Cho tới nay, Mellon cho thấy ông linh động khi quyên góp để ủng hộ cả hai ứng cử viên. Khoản tiền gần đây nhất Mellon quyên góp cho SPAC của Kennedy là $5 triệu vào Tháng Tư.
Nhưng $50 triệu của Mellon sẽ giúp các lực lượng ủng hộ Trump rút ngắn lợi thế tài chánh đáng kể mà Tổng Thống Joe Biden và các đồng minh đang đón nhận cho tới nay. Miriam Adelson, tỷ phú sòng bạc và cũng là góa phụ của Sheldon G. Adelson, qua đời năm 2021, cũng lập kế hoạch tài trợ cho một PAC ủng hộ Trump với số tiền ít nhất là tương đương $90 triệu mà gia đình bà từng quyên góp trong năm 2020, mặc dù phần lớn số tiền vẫn chưa tới tay.
Richard và Elizabeth Uihlein, hai vợ chồng dân Illinois nằm trong số những nhà tài trợ lớn nhất của Đảng Cộng Hòa, mỗi người quyên góp $5 triệu cho PAC của Trump vào Tháng Năm. Tỷ phú điều hành năng lượng Kelcy Warren cũng bỏ vô $5 triệu.
Nhưng các nhóm vận động hành lang ủng hộ Biden không chịu thua, công bố hơn $1 tỷ chi tiêu theo kế hoạch, được Future Forward nắm giữ, SPAC ủng hộ Biden hàng đầu, từ khoản tiền $250 triệu dành riêng cho quảng cáo.
Các khoản quyên góp cá nhân lên tới $50 triệu là rất hiếm trong các chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ. Các khoản quyên góp khác có quy mô tương tự đến từ các ứng cử viên tự tài trợ cho chiến dịch của họ, từ các cặp vợ chồng chia nhỏ các khoản đóng góp vĩ đại hoặc các nhà tài trợ trả góp theo thời gian.
Cho tới nay, Make America Great Again Inc., đóng vai trò là SPAC ủng hộ Trump hàng đầu, chỉ đạt được thành công nhỏ nhoi trong chiến dịch gây quỹ, đa phần dựa vào các nhà tài trợ thuộc Đảng Cộng Hòa có mối qua lại cá nhân với Trump.
Trong vài tháng đầu 2024, MAGA Inc. huy động được từ $7.4 triệu tới $14.4 triệu mỗi tháng. Ban đầu MAGA Inc. được ủy ban hành động chính trị của Trump tài trợ $60 triệu — ủy ban này bị cấm chi tiêu để hỗ trợ cho chính Trump ra ứng cử — trước khi ông tuyên bố tái tranh cử. Nhưng trong một hành động rất bất thường, Trump lại yêu cầu trả lại $60 triệu được ông đưa ra vài tháng trước đó, thế nên MAGA Inc. phải trả lại số tiền đó cho PAC Save America, đơn vị đang giúp thanh toán các hóa đơn pháp lý của Trump.
Mellon, từng đưa $25 triệu cho MAGA trong 12 tháng qua, hiện chiếm gần một nửa tổng số tiền mà SPAC này huy động được.
Mellon vốn từ lâu tránh xa những lần phô trương thanh thế thường thấy của một nhà tài trợ rầm rộ như thế này. Sau khi trỗi dậy trên sân khấu gây quỹ của Đảng Cộng Hòa vào buổi bình minh của chính quyền Trump, ông nhanh chóng nổi tiếng là một nhân vật kỳ dị, khác thường.
Dẫu rằng đến từ một dòng tộc danh tiếng – cháu nội của cựu Bộ Trưởng Tài Chánh Andrew Mellon và là người trong gia tộc Mellon giàu có – những ủy ban gây quỹ Đảng Cộng Hòa không được biết nhiều về ông trước khi ông tặng $10 triệu cho một SPAC vào giữa năm 2018.
Mellon sẽ tiếp tục chiêu mộ cố vấn chính trị để hướng dẫn ông tại Washington, mặc dù phần lớn thời giờ hiện nay ông sinh sống tại Wyoming. Rất ít người từng nhận tiền của ông được diện kiến ông.
Ngân phiếu $50 triệu ủng hộ Trump chỉ sánh ngang với một khoản quyên góp khác mà Mellon từng nhúng tay vào thay mặt cho một đề án chính trị khác, cứng rắn về vấn đề nhập cư: xây cất bức tường biên giới tư nhân tại Texas. Tháng Tám 2021, Mellon quyên góp $53 triệu cổ phiếu giúp trả tiền xây bức tường, một ưu tiên của Thống Đốc Texas, Greg Abbott.
Từng có thời điểm Mellon tự xuất bản một cuốn tự truyện, nhưng ấn phẩm bị đình chỉ vào năm 2016 sau khi xuất hiện một số đoạn văn gây tranh cãi, gồm có một câu viết rằng dân da đen “thậm chí còn hung hăng hơn” sau khi các chương trình an sinh xã hội được mở rộng vào những năm 1960 và 1970.
Trong một buổi phỏng vấn hiếm hoi với Bloomberg năm 2020, Mellon tán tụng những hành động được ông coi là thiết thực của Trump: “Trump hứa là làm hoặc chí ít cũng cố gắng làm những điều ông hứa hẹn,” Mellon nói. (TTHN)
