SAN DIEGO, California (NV) – Các trường đại học trên khắp Hoa Kỳ đang hối hả đánh giá các chính sách liên bang mới hướng tới chấm dứt các chương trình liên quan tới đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI), trong diễn tiến đó, có một vị giám đốc trường đại học đang lâm vào tình thế khó khăn.
Lakshmi Chilukuri là người đứng đầu lãnh vực học thuật (provost) củcủa trường Sixth College thuộc đại học University of California San Diego UCSD. Bà cũng là mẹ vợ của Phó Tổng Thống JD Vance. Chilukuri từng giúp đỡ tạo ra một khóa học thử nghiệm về chủng tộc, dân tộc và phái tính trong lãnh vực sinh học và y học, phục vụ ủy ban đa dạng khoa học sinh học tại UCSD và từng viết về cam kết mà nhà trường dành cho DEI với đầy lòng tự hào.
UCSD chỉ ra các nỗ lực ủng hộ DEI trên trang mạng chính thức đồng thời Chilukuri cũng gửi một bức thư cho sinh viên mới nhập học, nhấn mạnh “UCSD một mực tuân thủ các nguyên tắc ủng hộ DEI.”
Tổng Thống Donald Trump và Vance thực hiện một cuộc đàn áp chống lại “chủ nghĩa thức thời” (wokeness) để lại dấu ấn trong những tuần đầu tiên sau khi nhậm chức. Hành động bó buộc quy mô lan tỏa của các chương trình DEI trong học viện, chính phủ và trên khắp các công ty là một trong số các chiến thắng đáng chú ý đầu tiên dưới thời chính quyền Trump.
“Tôi không thích DEI và tôi tự hào về chính quyền Trump trong các hành động trên mặt trận đó,” Vance cho biết trong một tuyên bố.
“Tôi thương mẹ vợ tôi, nhưng nếu bà không đồng tình với những hành động tôi đang nhắm vào DEI, tôi nghĩ rằng tôi cần phải làm một điều tương tự như 99 phần trăm người Mỹ khi có một người trong gia đình không đồng tình: cố gắng vượt qua,” Vance nói. “Tôi chỉ tập trung vào lòng bao dung của bà và trên thực tế, bà là một người mẹ giỏi giang và là một bà ngoại luôn luôn tràn đầy tình thương cho những người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi.”
“Chuyện này xảy ra vì CBS nghĩ rằng việc quấy rối mẹ chồng tôi là một cái giá hợp lý để công kích Tổng Thống Trump,” Vance nói thêm. Chilukuri không trả lời câu hỏi gửi qua điện thư. Một phát ngôn viên UCSD cũng từ chối bình luận.
Chính quyền Trump đặc biệt tấn công DEI quyết liệt tại các trường đại học, đe dọa điều tra, kiện tụng và cắt tài trợ của liên bang. Hôm 14 Tháng Hai, Bộ Giáo Dục gửi một bức thư cho “các đồng nghiệp” tại các trường học trên khắp Hoa Kỳ cảnh cáo rằng họ có thể mất nguồn tài trợ liên bang nếu tiếp tục xem xét vấn đề chủng tộc trong các quyết định trao học bổng hoặc chiêu sinh, hoặc để vấn đề chủng tộc ảnh hưởng tới chính sách trong bất cứ “khía cạnh nào khác liên quan tới đời sống sinh viên, học thuật và trường học.”
Vance từng lên tiếng về việc chống lại DEI, ông thường xuyên nói tới vấn đề này từ những ngày đầu tiên dấn thân vào chính trường. Trong phần phát biểu năm 2021, Vance trích lời của Tổng Thống Richard Nixon rằng các giáo sư là “kẻ thù” và kêu gọi người Mỹ “quyết liệt tấn công các trường đại học Hoa Kỳ,” nói rằng “họ quan tâm tới đa dạng, công bằng và hòa nhập hơn là xã hội.” Trump cũng đồng tình với quan điểm đó và Tòa Bạch Ốc cũng ủng hộ, dẫn tới hàng loạt sắc lệnh hành pháp được ban hành, đe dọa cắt tài trợ liên bang tại các tổ chức điều hành các chương trình DEI “bất hợp pháp.” Chính quyền Trump vẫn chưa giải thích rõ khái niệm “bất hợp pháp” khi ám chỉ DEI.
Tổng Thống Trump cũng yêu cầu các cơ quan liên bang xác định các trường đại học có quỹ tài trợ trên $1 tỷ có thể nằm trong danh sách điều tra hoặc kiện tụng vì dính líu tới DEI. UCSD được tài trợ hơn $1.4 tỷ, theo trang mạng Quỹ University of California San Diego. Trong năm tài khóa 2024, UCSD được liên bang tài trợ hơn $500 triệu cho hoạt động nghiên cứu.
Vance kết hôn với Usha, con gái của Chilukuri vào năm 2014. Họ có ba người con nhỏ. Vance cho biết trong một cuộc phỏng vấn trên podcast năm 2020 rằng trong thời gian làm giáo sư, Chilukuri nghỉ phép một năm để săn sóc một trong những người cháu ngoại. Vance cho biết Chilukuri và chồng, cũng là một vị giáo sư, là kiểu ông bà truyền thống, hết mực yêu thương con cháu.
Chilukuri làm việc tại UCSD suốt nhiều thập niên, thăng tiến qua các chức vụ và trở thành người đứng đầu lãnh vực học thuật năm 2018. (TTHN)
