SOUTHLAKE, Texas (NV) – Nhà sáng lập một đại thánh đường ở Texas từ chức mục sư cao cấp vào năm ngoái sau khi thừa nhận “hành vi tình dục không đúng đắn” vào những năm 1980 nay bị truy tố năm tội hình sự liên quan tới trẻ em, Văn Phòng Tổng Chưởng Lý Oklahoma cho biết hôm Thứ Tư, 12 Tháng Ba.
Robert Morris, 63 tuổi, nhà sáng lập Nhà Thờ Gateway tọa lạc ở Southlake, bị buộc năm tội danh liên quan tới hành vi dâm ô hoặc khiếm nhã với trẻ em, văn phòng tổng chưởng lý cho biết trong một tuyên bố.
Vụ lạm dụng xảy ra từ Tháng Mười Hai 1982 khi Morris ghé thăm nhà của nạn nhân ở Hominy, Oklahoma, văn phòng tổng chưởng lý cho biết. Lúc bấy giờ Morris 21 tuổi và nạn nhân 12 tuổi.
Văn phòng tổng chưởng lý cho biết vụ lạm dụng kéo dài suốt bốn năm.
Chưa rõ Morris có luật sư đại diện trong vụ án hình sự công bố hôm Thứ Tư hay chưa.
Nhà Thờ Gateway tọa lạc ở khu vực Dallas-Fort Worth, một trong những nhà thờ lớn nhất tại Hoa Kỳ.
Tháng Sáu 2024, sau khi Cindy Clemishire lên tiếng tố cáo bị Morris xâm hại tình dục từ nhỏ, mục sư thừa nhận “hành vi tình dục không đúng đắn với một cô gái trẻ tại một căn nhà ông đang sinh sống” trong một tuyên bố gửi cho trang tin tức truyền giáo The Christian Post.
“Đó là hôn hít và vuốt ve chứ không phải quan hệ tình dục, nhưng điều đó là sái quấy,” Morris nói.
Ba ngày sau, ông từ chức mục sư cao cấp, đồng thời Hội Đồng Chức Sắc Nhà Thờ Gateway cho biết họ không biết độ tuổi của nạn nhân cũng như thời gian nạn nhân bị lạm dụng.
“Theo như những gì các vị chức sắc hiểu được, mối quan hệ bất chính mà Morris nhiều lần nhắc tới trong thời gian phụng vụ liên quan tới ‘một cô gái trẻ’ chứ không phải là xâm hại tình dục một đứa trẻ 12 tuổi,” hội đồng chức sắc cho biết vào thời điểm đó.
Văn phòng hành chánh nhà thờ chưa lập tức trả lời một bức thư thoại sau giờ làm việc tối Thứ Tư.
Một đại bồi thẩm đoàn được lập ra từ nhiều quận công bố cáo trạng chống lại Morris, văn phòng tổng chưởng lý cho biết. “Không thể dung thứ những kẻ lạm dụng tình dục trẻ em,” Tổng Chưởng Lý Oklahoma Gentner Drummond cho biết trong tuyên bố.
Bản cáo trạng chỉ nêu tên nạn nhân là C.C. và tố cáo Morris chạm vào người nạn nhân. Mọi chuyện diễn ra vào khoảng ngày 25 Tháng Mười Hai 1982, lúc đó nạn nhân 12 tuổi, cũng như những lần khác khi nạn nhân 13 tới 14 tuổi, thậm chí còn có một lần Morris mò mẫm nạn nhân. Bản cáo trạng cho biết Morris còn cởi quần áo nạn nhân lúc bà 12 tuổi.
Clemishire nói với NBC News vào năm ngoái rằng vụ lạm dụng bắt đầu khi Morris, một nhà truyền giáo, đến ở cùng gia đình bà trong NgàNgày Giáng Sinh 1982.
Clemishire cho biết Morris từng nói “Đừng có kể chuyện này cho ai nghe. Người ta mà biết là bể hết.”
Trong một tuyên bố bằng bản văn hôm Thứ Tư, Clemishire cho biết bà tạ ơn nhà chức trách vì đã giải quyết vụ án hình sự tới cùng.
Năm 2007, Clemishire mướn Drummond làm người đại diện cho bà nhằm yêu cầu Morris bồi thường để trang trải chi phí trị liệu tâm lý. Clemishire nói với NBC News rằng kế hoạch đàm phán đổ vỡ vì Clemishire không muốn ký thỏa thuận bảo mật thông tin.
Morris từng là thành viên ủy ban cố vấn tâm linh cho Tổng Thống Donald Trump trong nhiệm kỳ đầu tiên.
Sau khi các cáo buộc bị phơi bày vào năm ngoái, phát ngôn viên chiến dịch tranh cử của Trump, Steven Cheung, cho biết Trump không hay biết các cáo buộc này.
Cho tới Thứ Tư, Morris vẫn chưa bị tống giam, một phát ngôn viên văn phòng tổng chưởng lý cho biết. Các tội trạng sẽ được công bố vào Thứ Năm tại Quận Osage sau đó một thẩm phán sẽ ấn định phiên luận tội đầu tiên và tiền bảo lãnh.
Dâm ô hoặc khiếm nhã nhắm vào trẻ em là trọng tội và có thể lãnh án tới 20 năm tù, văn phòng tổng chưởng lý cho biết. (TTHN)
