MANILA, Philippines (NV) – Hôm Chủ Nhật, 21 Tháng Chín, cảnh sát Philippines bắt giữ 49 người tình nghi ném đá, chai lọ và bom xăng vào cảnh sát, chặn đường sá và một số cây cầu dẫn tới dinh tổng thống được canh gác cẩn mật trong lúc diễn ra một cuộc biểu tình ôn hòa chống tham nhũng tại thủ đô, theo các viên chức và chứng nhân.
Trận hỗn chiến bên ngoài trụ sở tòa thị chính diễn ra trong lúc hơn 33,000 người biểu tình khác tập trung tại một công viên lịch sử và một tượng đài dân chủ ở Manila nhằm bày tỏ nỗi phẫn uất trước bê bối tham nhũng liên quan tới các nhà lập pháp, viên chức và chủ sở hữu công ty xây cất bị tố cáo nhận hối lộ đồ sộ từ các đề án kiểm soát lũ lụt ở quốc gia Đông Nam Á nghèo khó, nơi thường xuyên hứng chịu dông bão và lốc xoáy.
Có khoảng 100 người xách động cuộc bạo loạn kéo dài hàng giờ, phần lớn cầm theo dùi cui, một số người giương quốc kỳ Philippines và giơ các tờ bích chương bằng bìa carton với khẩu hiệu chống tham nhũng. Khoảng 70 sĩ quan thực thi công lực Manila bị thương trong vụ bạo loạn, theo cảnh sát Manila. Các trường học cũng phải đóng cửa do bạo lực.
Cảnh sát ném hơi cay nhằm vãn hồi tình thế. Những kẻ bạo loạn phun sơn lên tường, giật sập cột thép, đập bể các tấm kiếng và lục lạo tiền sảnh của một nhà trọ bình dân dọc theo con đường đông đúc với nhiều trường đại học, nhà băng và nhà hàng trước khi giải tán vào ban đêm.
Vài giờ sau vụ bạo loạn, cảnh sát vẫn chưa thể nhận diện danh tánh những kẻ tấn công, một số người trong số đó cầm những lá cờ đen có hình đầu lâu xương chéo. Cũng chưa rõ liệu những kẻ bạo loạn có tham gia các cuộc biểu tình ôn hòa trước khi tiến về phía văn phòng tổng thống hay không. Và cũng chưa rõ liệu Tổng Thống Ferdinand Marcos Jr. có mặt tại dinh tổng thống Malacanang trong lúc nổ ra hỗn loạn hay không.
Các viên chức đã “kiểm soát” được tình hình đồng thời tuyên bố không dung thứ cho bạo lực và phá hoại, cảnh sát cho biết trong một tuyên bố sau vụ bắt giữ.
“Tôi cảm thấy ngán ngẩm khi người dân thì vừa chìm đắm trong nghèo đói vừa tan nhà mất cửa, còn mạng sống và tương lai thì không được bảo đảm, vậy mà họ lại vơ vét tiền thuế của dân để mua xe sang, du ngoạn đó đây và các thương vụ làm ăn kếch xù hơn,” nhà hoạt động sinh viên Althea Trinidad nói với hãng thông tấn AP tại Manila.
“Mục đích của chúng tôi không phải là gây xào xáo mà là cố kết nền dân chủ,” Đức Hồng Y Pablo Virgilio David, chức sắc đứng đầu Hội Đồng Giám Mục Công Giáo Philippines cho biết trong một tuyên bố. Ông kêu gọi công chúng biểu tình ôn hòa và yêu cầu chính phủ minh bạch.
Lần đầu tiên Tổng Thống Marcos nhắc tới bê bối tham nhũng trong đề án kiểm soát lũ lụt là vào Tháng Bảy trong phần phát biểu thường niên về tình hình đất nước.
Sau đó, ông lập ra một ủy ban độc lập yêu cầu điều tra những bất thường trong các chương trình thuộc 9,855 đề án kiểm soát lũ lụt hơn 545 tỷ peso ($9.5 tỷ) được thực hiện từ lúc ông nhậm chức vào giữa năm 2022. Phạm vi tham nhũng thật “khủng khiếp,” Marcos cho biết, đồng thời chấp nhận đơn từ chức của bộ trưởng công trình công cộng.
Công chúng nổi dậy khi một cặp vợ chồng giàu có điều hành một số công ty xây cất giành được các hợp đồng kiểm soát lũ lụt béo bở và khoe hàng chục chiếc xe hơi thượng hạng nhãn hiệu Âu Châu và Mỹ trong các cuộc phỏng vấn trước truyền thông, trong đó có một chiếc xe sang Anh Quốc giá 42 triệu peso ($737,000) mà họ bảo rằng họ mua là vì được tặng kèm một cây dù. (TTHN) [kn]
