SACRAMENTO, California (NV) – California mới thông qua một đạo luật về ghế nâng cho trẻ em trên xe hơi, tăng độ tuổi phải sử dụng loại ghế đó, và bắt đóng tiền phạt nếu trẻ em không thắt dây an toàn đúng cách.
Theo CalMatters hôm Thứ Ba, 14 Tháng Mười, Thống Đốc Gavin Newsom ký một phiên bản đã có nhiều thay đổi của Đạo Luật AB 435. Ban đầu, đạo luật nay muốn cấm nhiều thiếu niên nhỏ con ngồi ghế trước trên xe hơi và muốn các em này phải tiếp tục ngồi trên một ghế nâng (booster) đã vào độ tuổi trung học đệ nhất cấp.
Tuy nhiên, nhiều dân cử thuộc đảng Dân Chủ ở Quốc Hội California cho biết họ muốn giữ truyền thống cho các thiếu niên muốn ngồi ghế trước khi ngồi trên xe với gia đình.
Điều đó làm các dân cử phải thay đổi đạo luật, cho phép cảnh sát quyết định trẻ em có đủ chiều cao để sử dụng dây an toàn của xe hơi hay không. Theo luật hiện nay của California, trẻ em phải ngồi ghế nâng đến khi 8 tuổi hoặc có chiều cao 4 foot 9 inch.
Điều đó sẽ không thay đổi trong luật mà ông Newsom mới ký. Nhưng bắt đầu từ năm 2027, trẻ em từ 8 đến 16 tuổi phải vượt qua năm bước kiểm tra để được coi là thắt dây an toàn đúng cách.
Nếu tài xế không trả lời “có” được năm câu hỏi liên quan việc trẻ em ngồi trên xe, họ có thể nhận giấy phạt và phải đóng $490.
Năm câu hỏi mà người lái cần trả lời gồm có:
1-Trẻ em có ngồi dựa hết vào ghế không?
2-Đầu gối của trẻ em có cong theo ghế thoải mái không?
3-Dây an toàn có đi qua vai ngay giữa cổ và cánh tay, dựa vào xương đòn không?
4-Dây an toàn ở dưới đùi có thấp hết mức và chạm vào đùi không?
5-Trẻ em có thể ngồi yên như vậy trong hết chuyến đi không?
Những người ủng hộ AB 435 cho biết đạo luật có mục đích khuyến khích trẻ em và phụ huynh tiếp tục sử dụng ghế nâng cho đến khi các em đủ chiều cao để sử dụng dây an toàn bình thường của xe hơi. Đạo luật này đi theo những đề nghị các giới chức y tế của tiểu bang, và Sở Cảnh Sát California (CHP) đã nhiều năm khuyến khích cư dân làm theo những điều trong đạo luật này.
Nhiều nhà hoạt động dẫn chứng các nghiên cứu cho thấy trẻ em thường bị thương nặng hơn hay có nguy cơ tử vong cao hơn trong tai nạn vì dây an toàn không được thiết kế cho cơ thể còn nhỏ của các em, và việc trẻ em ngồi phía trước gây ra nhiều nguy hiểm.
Phiên bản đầu tiên của AB 435 cần phải được thay đổi vì có ý định cấm các thiếu niên ngồi ghế trước đến 16 năm nếu không trả lời được năm câu hỏi. Đạo luật này còn muốn bắt trẻ em dưới 10 tuổi phải tiếp tục ngồi ghế nâng, và cấm trẻ em dưới 13 tuổi ngồi ghế trước, thậm chí còn bắt trẻ em từ 13 tuổi trở xuống tiếp tục ngồi ghế nâng cho đến khi trả lời được năm câu hỏi do tiểu bang đưa ra.
Tuy được các tổ chức an toàn giao thông và y tế ủng hộ, phiên bản đầu tiên của AB 435, do Dân Biểu Lori Wilson (Dân Chủ-Dịa Hạt 11) đưa ra, không thể nào thông qua được.
Dự luật của bà được hai ủy ban thông qua, nhưng không được Hạ Viện California thông qua vào Tháng Năm vì chỉ có 35 phiếu trong khi cần đến 41 phiếu để thông qua. Lúc đó, có đến 25 dân biểu Dân Chủ không bỏ phiếu, đồng nghĩa với bỏ phiếu chống.
CalMatters từng đưa tin về chuyện này, cho biết các thành viên của đảng Dân Chủ gần như không bao giờ bỏ phiếu chống cho các dự luật của những người cùng đảng, mà chỉ không bỏ phiếu, và đó là một cách họ coi là bỏ phiếu chống lịch sự để không bị trả đũa. Không bỏ phiếu còn là cách các chính trị gia tránh trách nhiệm khi phải đối mặt với các dự luật gây tranh cãi.
Bà Wilson cho biết việc nhiều đồng viện không bỏ phiếu có lý do là kết quả từ dự luật AB 379 gây tranh cãi có mục đích tăng hình phạt cho những hành vi lường gạt tình dục người dưới vị thành niên. Dự luật đó làm nhiều dân cử Dân Chủ chất vấn cách tìm và bắt giữ những người bị tố cáo lường gạt tình dục người dưới vị thành niên dựa theo độ tuổi của nạn nhân.
Chỉ ít lâu sau khi AB 379 được giới thiệu, bà Wilson đưa ra dự luật AB 435 và cho rằng truyền thông bảo thủ so sánh giữa cả hai vì dự luật của bà muốn tiểu bang coi thiếu niên như trẻ em nhỏ tuổi.
Đến Tháng Sáu, bà Wilson một lần nữa mang AB 435 ra trước Hạ Viện và hứa sẽ thay đổi nhiều chỗ khi đưa ra trước Thượng Viện, nên lấy được 42 phiếu. Sau khi sửa nhiều chỗ như đã hứa, dự luật đó được Thượng Viện thông qua. Bà cho biết hài lòng với phiên bản được Thống Đốc Newsom ký. (TL) [đ.d.]
