Trà Nhiên/Người Việt
PITTSBURGH, Pennsylvania (NV) – Ca sĩ Mai Khôi, nhà đấu tranh chính trị và nhân quyền cho Việt Nam, cùng nhóm nhạc Mai Khôi & the Dissidents sắp phát hành album “Five Years in Exile” (tạm dịch: Năm Năm Lưu Vong), vào đầu Tháng Tư, chất chứa dấu ấn nghệ thuật mới lạ, hòa quyện cùng giọng hát ma mị của nữ ca sĩ.
Tiếng hát lưu vong
Với phong cách đặc thù sáng tạo cùng “gu” âm nhạc có phần hoang dã, ca sĩ Mai Khôi được truyền thông dòng chính ví như “Lady Gaga Việt Nam.”
“Một trong những điều đặc biệt của album ‘Five Years in Exile’ là kết hợp giữa chính trị và tình yêu, hai yếu tố tưởng chừng không liên quan nhưng lại hòa quyện một cách mượt mà, vì đó là lẽ sống của tôi,” nữ ca sĩ tâm sự với nhật báo Người Việt.
Điều đặc biệt nhất của “Five Years in Exile” là màn “song kiếm hợp bích” giữa Mai Khôi và Mark Micchelli, một nghệ sĩ dương cầm và nhà soạn nhạc, cũng là người bạn đời của nữ ca sĩ.
Cặp nghệ sĩ Mai Khôi và Mark Micchelli song hành hơn năm năm không chỉ rong ruổi qua những “nẻo đường âm nhạc,” mà còn tâm đầu ý hợp về quan điểm chính trị.
“Khi sang Mỹ khoảng năm 2019, tôi được nhận vào chương trình nghiên cứu sinh của đại học Pittsburgh University (Pennsylvania) và trường giới thiệu anh Mark với tôi để hỗ trợ cho dự án ‘Bad Activist,’” cô Mai Khôi nhớ lại.
Cô tiếp: “Sau một thời gian làm việc chung, chúng tôi từ ngưỡng mộ tài năng của nhau đến dần nhận ra mình chính là ‘nửa kia’ của nhau,” cô cười kể.
Như “thiên duyên tiền định,” Mark Micchelli và Mai Khôi cùng sáng tác và hòa âm một phong cách âm nhạc mạnh mẽ, phản ánh những biến động, bất an của thế giới đương đại, đồng thời thắp lên niềm hy vọng vẫn luôn tỏa sáng giữa thời cuộc.
“Chính trị và tình yêu cấu thành Mai Khôi của hiện tại, hoàn toàn khác so với năm năm trước đây,” nữ ca sĩ bộc bạch.
Tiếng hát liên miên
“Âm nhạc của chúng tôi hướng tới phẩm chất nghệ thuật cao, tiêu chuẩn quốc tế, cùng với sự sáng tạo nên thị hiếu khán giả sẽ có phần kén hơn âm nhạc thị trường. Album này dành cho những khán giả yêu sự mới lạ và ở bất kỳ độ tuổi nào,” ca sĩ Mai Khôi nói.
Sau nhiều năm “phiêu du” với âm nhạc, nữ ca sĩ sáng tạo ra một kỹ thuật mới lạ, mà theo cô là “rất hiếm nghệ sĩ nào sử dụng, hoặc có thể nói là chưa thấy ai áp dụng thành công.”
Đó là kỹ thuật hát liền một mạch không lấy hơi như dòng chảy không ngừng nghỉ của con sông.
“Ca khúc ‘I Hear the River Calling’ trong album mới được áp dụng theo kỹ thuật không lấy hơi vì khi sáng tác bài này tôi hình dung dòng chảy miệt mài của dòng sông nên sẽ có đoạn tôi hát liên tục trong 50 giây,” cô nói.
Cô bật mí rằng khi tôi luyện ra kỹ thuật này thì nữ ca sĩ có cách riêng để lấy làn hơi chỉ là khán giả sẽ không thấy điều đó, vì cô hát trong lúc lấy hơi vào.
Điều thú vị của album “Five Years in Exile” là toàn bộ quá trình thực hiện đều do chính vợ chồng cô Mai Khôi “tự biên tự diễn,” từ sáng tác đến hòa âm phối khí.
“Chúng tôi tự chuẩn bị các thiết bị hòa âm phẩm chất cao và ban nhạc tập luyện và thu âm ngay tại nhà tôi. Đến bìa của album cũng do cha chồng tôi vẽ vì ông là một họa sĩ và là nhà phê bình hội họa,” cô cười nói.
Cô thêm: “Tôi biết ơn ban nhạc và mọi người hỗ trợ tôi trong suốt quá trình làm nhạc. ‘Mai Khôi & the Dissidents’ không chỉ làm việc ăn ý trong từng nốt nhạc mà còn chia sẻ sâu sắc về quan điểm chính trị.”
Nhóm nhạc “Mai Khôi & the Dissidents” được thành lập lần đầu vào năm 2016 với các nhạc sĩ Việt Nam, nhưng ban nhạc buộc phải tan rã vì áp lực từ chính quyền.
Đến năm 2021, cô tái lập “Mai Khôi & the Dissidents” với các nhạc sĩ và tiến sĩ âm nhạc người Mỹ, cùng với anh Mark Micchelli. Đội hình mới quy tụ nhiều gương mặt nổi bật trong cộng đồng nhạc jazz, âm nhạc thể nghiệm, và các nhà hoạt động xã hội tại quê hương mới của ca sĩ Mai Khôi ở Pittsburgh.
Tiếng hát nhân quyền
Khi còn ở Việt Nam, Mai Khôi ra mắt với hình ảnh một ca sĩ nhạc pop thành danh, giành nhiều giải thưởng âm nhạc, trước khi dấn thân vào con đường hoạt động xã hội và chính trị.
Trong vai trò một người bất đồng chính kiến, cô công khai lên tiếng phê phán chính quyền Việt Nam vì tình trạng kiểm duyệt và “thiếu vắng” dân chủ, những yếu tố trực tiếp thu hẹp không gian tự do biểu đạt của cô.
“Năm 2019, tôi bị chính quyền Việt Nam đe dọa rằng sẽ bị bắt và bỏ tù mặc dù tôi không làm gì sai. Tôi cũng chứng kiến các người bạn của tôi, những nhà hoạt động, bị bỏ tù chỉ vì dám nói lên sự thật. Tình hình càng lúc càng nguy hiểm nên tôi quyết định sang Mỹ,” cô tâm sự.
Các ca khúc của ca sĩ Mai Khôi luôn nặng trĩu tâm tư của một nhà hoạt động, phảng phất câu chuyện nhân quyền, những nỗi bất bình của một xã hội bất công.
Bài “BURN” trong album nói về sự thờ ơ của mọi người với môi trường và bản án bất công đối với các nhà hoạt động như bà Hoàng Thị Minh Hồng, bà Ngụy Thị Khanh, và các ông Đặng Đình Bách, Mai Phan Lợi, Bạch Hùng Dương, mà theo ca sĩ Mai Khôi là các “anh hùng khí hậu.”
Cô Mai Khôi cùng các nhà hoạt động nhân quyền ở hải ngoại vận động mạnh mẽ cho bà Hồng cũng như hỗ trợ những tù nhân lương tâm đang bị cầm tù ở quê nhà.
“Năm Năm Lưu Vong”
Sau mỗi bài hát của ca sĩ Mai Khôi là một câu chuyện ẩn sâu trong từng ca từ để thính giả thưởng thức và “bóc tách” từng chút một.
Album “Five Years in Exile” sẽ ra mắt đĩa vinyl và CD vào Tháng Ba, và chính thức trình làng tại các diễn đàn âm nhạc vào ngày 3 Tháng Tư.
Ca sĩ Mai Khôi và ban nhạc sẽ trình diễn live ở nhà hát National Sawdust ở Brooklyn, New York, vào ngày 21 Tháng Ba, với chủ đề Mai Khôi & the Dissidents: “Bad Activist” and “Five Years in Exile.”
Để biết thêm chi tiết về phần trình diễn “2 trong 1” của “Mai Khôi & the Dissidents,” xin vào trang web: www.nationalsawdust.org/event/mai-khoi-the-dissidents-bad-activist-and-five-years-in-exile-album-release. [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
