Luật di trú Hoa Kỳ là loại luật rất phức tạp, do đó, theo yêu cầu của đa số bạn đọc cần am tường và thấu hiểu về luật này, tòa soạn nhật báo Người Việt mời luật sư Darren Nguyễn Ngọc Chương của Tổ Hợp Luật Sư Nguyễn & Lưu, www.NguyenLuu.com và www.nguoi-viet.com/di-tru-tv/ phụ trách mục “Tìm Hiểu Luật Di Trú,” đăng hàng tuần trên Người Việt. Luật sư Darren Nguyễn Ngọc Chương là luật sư thực thụ chuyên môn về luật di trú Hoa Kỳ. Luật di trú là luật liên bang nên ông có thẩm quyền đảm nhận hồ sơ và đại diện thân chủ trên toàn nước Mỹ cũng như tại các tòa án di trú ở Hoa Kỳ. Luật sư Darren Nguyễn Ngọc Chương là luật sư người Mỹ gốc Việt đầu tiên và duy nhất tại Orange County, California đã được Luật Sư Đoàn Tiểu Bang California chính thức công nhận là luật sư chuyên môn về ngành Luật Di Trú. Hiện nay California có trên 195,000 luật sư nhưng chỉ có 236 luật sư được cấp bằng chuyên môn về Luật Di Trú, trong số đó có Luật sư Darren Nguyễn Ngọc Chương. Luật sư Darren Nguyễn Ngọc Chương có nhiều kinh nghiệm trong việc thiết lập hồ sơ, bổ túc các tài liệu cần thiết để được Sở Di Trú chấp thuận, cũng như đại diện thân chủ trước Tòa Di Trú.
Darren Nguyen Ngoc Chuong, Esq
Nhiều người trong cộng đồng người Việt cho rằng chỉ cần có thẻ xanh, sinh sống tại Hoa Kỳ nhiều năm và đóng thuế đầy đủ thì mình cũng có quyền ghi danh đi bầu hoặc tham gia bỏ phiếu. Thậm chí, có người vô tình ghi danh đi bầu khi làm hoặc gia hạn bằng lái xe, hoặc khi được nhân viên tại một cơ quan chính phủ đưa mẫu đơn để ký mà không đọc kỹ nội dung. Đến khi nộp đơn xin nhập quốc tịch hoặc xin thẻ xanh, họ mới phát hiện việc ghi danh đi bầu hoặc bỏ phiếu trước đây có thể gây ra những hậu quả rất nghiêm trọng đối với hồ sơ di trú.
Theo quy định của luật liên bang, chỉ công dân Hoa Kỳ mới có quyền ghi danh và tham gia bầu cử trong các cuộc bầu cử liên bang. Vì vậy, nếu quý vị chỉ là thường trú nhân (người có thẻ xanh) hoặc đang có một diện cư trú hợp pháp khác, quý vị không nên ghi danh đi bầu hoặc bỏ phiếu khi chưa xác định rõ mình có đủ điều kiện theo luật hay không.
Một điểm cũng cần lưu ý là không phải tất cả các cuộc bầu cử tại Hoa Kỳ đều giống nhau. Có bầu cử liên bang để bầu tổng thống, thượng nghị sĩ và dân biểu Quốc Hội Hoa Kỳ; bầu cử tiểu bang để bầu thống đốc, nghị sĩ tiểu bang và các chức vụ khác của tiểu bang; và bầu cử địa phương để bầu thị trưởng, Hội Đồng Thành Phố, Hội Đồng Học Khu hoặc quyết định các vấn đề địa phương.
Trong một số ít địa phương tại Hoa Kỳ, luật địa phương cho phép một số người không phải là công dân Hoa Kỳ tham gia bỏ phiếu trong một số cuộc bầu cử địa phương nhất định. Tuy nhiên, những trường hợp này là ngoại lệ rất hiếm và không có nghĩa là người có thẻ xanh hay người chưa vào quốc tịch được quyền ghi danh hoặc tham gia bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử liên bang hay hầu hết các cuộc bầu cử của tiểu bang.
Ngoài ra, theo Đạo Luật Đổi Mới Dân Di Cư Bất Hợp Pháp và Trách Nhiệm của Người Di Cư năm 1996 (Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act – IIRIRA) và các quy định khác của luật liên bang, việc một người không phải là công dân Hoa Kỳ ghi danh đi bầu hoặc bỏ phiếu khi không đủ điều kiện có thể dẫn đến những hậu quả rất nghiêm trọng.
Tùy theo từng trường hợp, người đó có thể phải đối mặt với trách nhiệm hình sự, bị phạt tiền, bị đưa vào thủ tục trục xuất hoặc bị ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng xin thẻ xanh hay nhập quốc tịch trong tương lai. Vì vậy, đừng cho rằng việc ghi danh đi bầu chỉ là một thủ tục hành chính đơn giản hoặc sẽ không gây ra hậu quả nếu “chưa thực sự đi bỏ phiếu.”
Điều mà nhiều người không biết là ghi danh đi bầu và thực sự đi bỏ phiếu là hai hành vi khác nhau, nhưng cả hai đều có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng về di trú. Trong một số trường hợp, nếu một người khai mình là công dân Hoa Kỳ để được ghi danh đi bầu, hành vi đó có thể bị xem là khai gian về quốc tịch Hoa Kỳ. Đây là một trong những vi phạm nghiêm trọng nhất theo luật di trú và có thể khiến một người không đủ điều kiện xin thẻ xanh hoặc xin nhập quốc tịch. Ngoài ra, việc bỏ phiếu khi không đủ điều kiện cũng có thể dẫn đến những hậu quả bất lợi, bao gồm việc bị từ chối các quyền lợi di trú hoặc bị đưa vào thủ tục trục xuất, tùy thuộc vào từng trường hợp cụ thể.
Thực tế, không ít người ghi danh đi bầu hoàn toàn không có ý định vi phạm pháp luật. Có người được mời ghi danh đi bầu khi làm hoặc gia hạn bằng lái xe và chỉ ký tên theo hướng dẫn mà không đọc kỹ hoặc không hiểu rõ nội dung mẫu đơn. Cũng có người lầm tưởng rằng vì mình đã có thẻ xanh nhiều năm, sinh sống và đóng thuế tại Hoa Kỳ nên đương nhiên có quyền ghi danh đi bầu và bỏ phiếu.
Tuy nhiên, việc không biết quy định pháp luật hoặc không cố ý vi phạm chưa chắc sẽ giúp tránh được các hậu quả về di trú. Khi xem xét một hồ sơ, Sở Di Trú (USCIS) và các cơ quan có thẩm quyền sẽ đánh giá toàn bộ sự việc, bao gồm những giấy tờ đương sự đã ký, các lời khai, cũng như quy định pháp luật hiện hành để xác định liệu có ảnh hưởng đến quyền lợi di trú của người đó hay không.
Khi nộp đơn xin nhập quốc tịch, Sở Di Trú sẽ hỏi đương đơn đã từng ghi danh đi bầu hoặc từng tham gia bầu cử hay chưa. Nếu câu trả lời là “Có” thì viên chức di trú có thể yêu cầu cung cấp thêm thông tin và xem xét toàn bộ hoàn cảnh vụ việc để xác định liệu có vi phạm luật di trú hay không. Vì vậy, việc trả lời trung thực và chuẩn bị hồ sơ đầy đủ là hết sức quan trọng.
Lời khuyên của chúng tôi rất đơn giản: Nếu quý vị chưa phải là công dân Hoa Kỳ, đừng ghi danh đi bầu và đừng bỏ phiếu chỉ vì có người đưa mẫu đơn hoặc nói rằng quý vị có thể làm như vậy. Hãy luôn đọc kỹ mọi giấy tờ trước khi ký và đừng ngại đặt câu hỏi nếu chưa hiểu nội dung. Nếu quý vị đã lỡ ghi danh đi bầu hoặc từng bỏ phiếu khi chưa đủ điều kiện, hãy tham khảo ý kiến của một luật sư di trú có kinh nghiệm trước khi nộp bất kỳ hồ sơ nào với Sở Di Trú. Chỉ một chữ ký hoặc một lá phiếu tưởng chừng vô hại cũng có thể ảnh hưởng đến tương lai di trú của quý vị và gia đình.
Thông tin chiếu khán cho Tháng Tám năm 2026
Ưu tiên 1 – priority date là ngày 15 tháng 12 năm 2018, tức là Ưu Tiên được dành cho những người con trên 21 tuổi chưa có gia đình của công dân Hoa Kỳ.
Ưu tiên 2A – priority date là ngày 22 tháng 7 năm 2026, tức là Ưu Tiên được dành cho Vợ, Chồng, hoặc Con độc thân dưới 21 tuổi của thường trú nhân.
Ưu tiên 2B – priority date là ngày 1 tháng 1 năm 2018, tức là Ưu Tiên được dành cho Con độc thân trên 21 tuổi của thường trú nhân.
Ưu tiên 3 – priority date là ngày 15 tháng 5 năm 2012, tức là Ưu Tiên được dành cho Con đã có gia đình của công dân Hoa Kỳ.
Ưu tiên 4 – priority date là ngày 1 tháng 9 năm 2009, tức là Ưu Tiên được dành cho Anh, Chị hoặc Em của công dân Hoa Kỳ.
Quí vị có thể tự theo dõi bản thông tin chiếu khán cho hàng tháng tại website của Tổ Hợp Luật Sư NGUYEN & LUU, LLP tại: https://www.nguyenluu.com
MỌI THẮC MẮC XIN LIÊN LẠC: Luật Sư DARREN NGUYỄN NGỌC CHƯƠNG hoặc Luật Sư LƯU TRỌNG CẨM THƯƠNG của Tổ Hợp Luật Sư NGUYỄN & LƯU, LLP địa chỉ số 1120 Roosevelt, Irvine, CA 92620. Website www.NguyenLuu.com. Điện thoại (949) 878-9888.
