SACRAMENTO, California (NV) – Cơ quan Bảo Vệ và Đổi Mới Tài Chính California (DFPI) hôm Thứ Ba, 29 Tháng Chín, thông báo phạt The Kickin’ Crab, LLC và The Kickin’ Crab, Inc. $120,000 vì vi phạm Luật Đầu Tư Nhượng Quyền California (FIL) và gây hiểu lầm cho các chủ doanh nghiệp nhỏ, theo thông cáo báo chí của cơ quan này.
Đây là hành động mới nhất trong một loạt các biện pháp thực thi mà DFPI tiến hành đối với các công ty nhượng quyền vi phạm pháp luật, nhấn mạnh cam kết liên tục của cơ quan này trong việc bảo vệ người tiêu dùng và gia tăng tính minh bạch cho các doanh nghiệp nhỏ tại California.
DFPI đã yêu cầu The Kickin’ Crab chấm dứt các hành vi sai trái, nộp phạt $120,000, và hoàn thành khóa đào tạo chuyên biệt về luật nhượng quyền của California để không bao giờ tái phạm nữa.
The Kickin’ Crab là một chuỗi nhà hàng nhượng quyền có trụ sở tại California. Các doanh nhân ký hợp đồng với công ty để vận hành các địa điểm kinh doanh nhằm đổi lấy phí cấp phép và các khoản doanh thu khác.
Trong giai đoạn từ năm 2012 đến năm 2025, công ty bán ít nhất 16 quyền nhượng quyền cho các doanh nghiệp nhỏ tại California mà không cung cấp những tài liệu công bố thông tin quan trọng, trong đó bao gồm thông tin về phí, tiền bản quyền, và lịch sử kiện tụng – vi phạm luật nhượng quyền của California. Công ty cũng không đăng ký các đề nghị nhượng quyền với DFPI, một vi phạm pháp luật khác. Các vi phạm, được liệt kê trong lệnh đồng thuận, được phát hiện trong một cuộc kiểm tra tuân thủ quy định vào Tháng Tư năm nay.
“Các công ty phải minh bạch và trung thực hoặc phải đối mặt với hậu quả,” ông Khalil “KC” Mohseni, chủ tịch DFPI, được trích lời cho biết. “Không ai mua một chiếc xe hay một ngôi nhà mà không có các thông tin pháp lý phù hợp, và các chủ doanh nghiệp nhỏ cũng xứng đáng nhận được sự bảo vệ tương tự khi cân nhắc một khoản đầu tư nhượng quyền. Bảo đảm người dân California nhận được thông tin rõ ràng, chính xác, và đầy đủ là điều thiết yếu để duy trì một thị trường công bằng và hợp pháp. DFPI sẽ tiếp tục bảo vệ các doanh nghiệp nhỏ và buộc các công ty phải chịu trách nhiệm khi họ vi phạm pháp luật.”
Các khoản đầu tư nhượng quyền thường đòi hỏi chủ doanh nghiệp nhỏ phải cam kết tài chính đáng kể – đôi khi là toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời của họ. FIL bắt buộc bên nhượng quyền phải minh bạch về hoạt động và thành quả của mình. Không làm như vậy có thể đánh lừa người mua quyền nhượng quyền, che giấu những thông tin quan trọng cần thiết, và vì thế họ không thể đưa ra quyết định đầu tư sáng suốt.
“Là một phần trong biện pháp thực thi luật của California, The Kickin’ Crab phải chấm dứt mọi hành vi vi phạm FIL và hoàn thành khóa đào tạo chuyên biệt về luật nhượng quyền của California. Nếu The Kickin’ Crab không tuân thủ lệnh, DFPI có thể thu hồi giấy phép của công ty theo luật California,” DFPI cho biết.
The Kickin’ Crab do cô Jan Trang Nguyễn sáng lập ở Santa Ana năm 2010 và làm tổng giám đốc, theo một lần cô trả lời phỏng vấn nhật báo The Orange County Register hồi Tháng Tư, 2025.
Nhưng hành trình trở thành chủ nhà hàng của cô Jan Trang Nguyễn không đi theo một đường thẳng. Đến Mỹ năm 11 tuổi, không lâu trước khi Sài Gòn thất thủ vào năm 1975, cô làm nhiều nghề khác nhau trước khi tìm thấy chỗ đứng của mình trong thế giới ẩm thực.
“Tôi từng là người môi giới bất động sản, sau đó là một nhà môi giới cho vay nợ, và rồi trong cuộc suy thoái những năm 2000, tôi thấy mình ly hôn và có hai con,” cô nhớ lại.
Khoảnh khắc này thôi thúc cô tìm một hướng đi mới, và thế là cô “bước” ngành nhà hàng với quán ăn đầu tiên của mình, chuyển hướng từ các quán ăn Việt Nam địa phương sang một chuỗi nhà hàng hải sản lấy cảm hứng từ ẩm thực Cajun có nguồn gốc Louisiana.
Theo OCR, hiện nay, The Kickin’ Crab có nhượng quyền cho 43 nhà hàng ở California, Texas, Arizona, Georgia, Missouri, Nevada, và Oregon. Mới đây, loại nhà hàng này có thêm ở Los Angeles, Torrance, Avondale (Arizona) và Irving (Texas). Một nhà hàng nữa sắp mở ở Houston.
Đa số các nhà hàng The Kickin’s Crab ở California đều tập trung ở phía Nam.
Năm 2022, cô Jan Trang Nguyễn được bà Janet Nguyễn, lúc đó là dân biểu tiểu bang California, vinh danh là nữ doanh nhân tiên phong và là người nhận giải trong Tháng Doanh Nghiệp Nhỏ Do Phụ Nữ Làm Chủ.
Mới đây, thành phố Fullerton cũng công bố, công nhận ngày 18 Tháng Chín là “Kickin’ Crab Day” và trao tuyên bố này cho cô Jan Trang Nguyễn.
Nhật báo Người Việt có gọi đến nhà hàng The Kickin’s Crab ở Westminster, để lại lời nhắn cho cô Jan Trang Nguyễn, nhưng chưa nhận được hồi âm. (Đ.D.)
