Lâm Hoài Thạch/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Suốt thời gian được biệt phái về phục vụ tại đài Truyền Hình Số 9, và trở thành phóng viên chiến trường, ông Phạm Hoàng có nhiều thước phim giá trị tại các mặt trận.
>> Phóng viên chiến trường Phạm Hoàng và duyên nợ với đài Truyền Hình Số 9
>> Phóng viên chiến trường Phạm Hoàng kể chuyện ‘nhảy’ vào mặt trận An Lộc
Nhớ lại những ngày đầu học Luật Khoa, rồi làm phóng viên đài Truyền Hình Số 9 Sài Gòn, rồi nhập ngũ vào Tháng Năm, 1969, theo lệnh tổng động viên và sau đó tiếp tục được biệt phái về đài làm phóng viên, ông Phạm Hoàng cho đó là duyên nợ.
Tâm sự với phóng viên nhật báo Người Việt khi ngồi làm việc tại Westminster, một thành phố trung tâm của Little Saigon, nơi có cộng đồng người Việt lớn nhất hải ngoại, ông Phạm Hoàng cho rằng đến giờ này dù đã 50 năm trôi qua nhưng ông vẫn nhớ như in những chuyến công tác đi làm phóng sự về triển lãm chiến lợi phẩm của quân đội, hay ra những tiền đồn, những căn cứ hỏa lực của các quân, binh chủng Việt Nam Cộng Hòa (VNCH) đóng quân…
Và nhờ sự lăn xả này mà Ngày Quân Lực 19 Tháng Sáu, 1973, trong chương trình vinh danh các quân, cán, chính xuất sắc thì ông Phạm Hoàng được vinh danh là phóng viên chiến trường xuất sắc và ông được mời vào Dinh Độc Lập để ăn tiệc chung với Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu cùng nội các.
Ông Phạm Hoàng nói: “Lúc đó, tôi được hân hạnh ngồi chung bàn với Đại Tướng Trần Thiện Khiêm, đương nhiệm chức thủ tướng VNCH. Trong bàn của chúng tôi cũng có Trung Tá Phạm Hậu, đương nhiệm tổng giám đốc Việt Tấn Xã. Trong lúc này, tôi rất hân hạnh được bắt tay với Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu.”
Sang Hồng Kông làm phóng sự vụ Trung Quốc trả tù binh Hải Quân VNCH
Trận hải chiến Hoàng Sa giữa Hải Quân VNCH và Hải Quân Trung Quốc xâm lăng lãnh hải Hoàng Sa của VNCH đã xảy ra vào ngày 19 Tháng Giêng, 1974, tại quần đảo Hoàng Sa.
Phía Hải Quân VNCH gồm có bốn chiến hạm: Khu Trục Hạm Lý Thường Kiệt (HQ-16); Hộ Tống Hạm Nhật Tảo (HQ-10); Khu Trục Hạm Trần Bình Trọng (HQ-5); Khu Trục Hạm Trần Khánh Dư (HQ-4); cùng một đại đội Hải Kích thuộc Hải Quân VNCH, một số Biệt Hải (Biệt Kích Hải Quân), và một trung đội Địa Phương Quân đang trú phòng tại Hoàng Sa.
Phía Hải Quân Trung Quốc có bốn chiến hạm trực tiếp tham gia trận hải chiến này, gồm hai chiến hạm chống ngầm, với bảng số 274 và 271, và hai tàu quét thủy lôi mang số 389 và 369. Ngoài ra còn có hai ngư thuyền ngụy trang mang số 402 và 407 để chở quân Trung Quốc. Và còn một số chiến hạm khác đang bao quanh quần đảo Hoàng Sa để chuẩn bị tiếp chiến.
Lúc đó, Bộ Tư Lệnh Hải Quân VNCH yêu cầu Hạm Đội 7 của Hoa Kỳ trợ giúp, nhưng họ từ chối, kể cả việc cứu vớt những thủy thủ của chiến hạm HQ-10 đang bị trôi dạt trên biển, sau khi chiến hạm này bị chìm cũng bị họ từ chối. Sau đó, các chiến hạm còn lại của Hải Quân VNCH được lệnh trở về hậu cứ Hải Quân VNCH tại Đà Nẵng.
Sau trận chiến hải chiến Hoàng Sa, kết quả ba chiến hạm của Hải Quân VNCH bị hư hại nặng, còn chiếc HQ-10 bị chìm tại trận hải chiến. Trận này có 74 chiến sĩ Hải Quân VNCH đã hy sinh trong đó có cố Thiếu Tá Ngụy Văn Thà, hạm trưởng chiến hạm Nhật Tảo HQ-10, và có một số quân nhân VNCH bị Hải Quân Trung Quốc bắt làm tù binh.
Bên phía chiến hạm của Hải Quân Trung Quốc cũng có nhiều chiếc bị chìm, bị hư hại nặng và rất nhiều sĩ quan và lính Hải Quân Trung Quốc thiệt mạng.
Phóng viên Phạm Hoàng kể: “Sau trận hải chiến Hoàng Sa, chúng tôi được lệnh ra bến tàu Bạch Đằng để phỏng vấn những chiến sĩ Hải Quân còn sống sót và thân nhân của một số chiến sĩ Hải Quân đã hy sinh tại trận hải chiến này. Sau khi phát hình đoạn phim này, đoàn quay phim chúng tôi được lệnh sang công tác tại Hồng Kông để thu hình vụ phái đoàn VNCH đón 51 Hải Quân VNCH bị Trung Quốc bắt trong trận Hải Chiến Hoàng Sa.”
“Dẫn đầu phái đoàn của VNCH là Đề Đốc Lâm Ngươn Tánh. Chúng tôi tháp tùng với phái đoàn này lên máy bay Air Việt Nam sang Hồng Kông. Cuộc trao trả tù binh được diễn ra tại phi trường Hồng Kông. Đoàn thu hình chúng tôi đã tường thuật lại vụ phía VNCH nhận 51 chiến sĩ Hoàng Sa, tôi nghĩ trong số này cũng có những quân nhân không phải là Hải Quân cũng bị Trung Quốc bắt làm tù binh. Vì lúc đó, 51 người này không mặc quân phục của VNCH, và vì thời gian trong vụ trao trả tù binh rất ngắn nên chúng tôi không thể phỏng vấn ai được, mà chỉ thu hình hiện trường, rồi sau đó phái đoàn VNCH cùng chúng tôi và 51 chiến sĩ lên Hàng Không Air Việt Nam bay thẳng về Sài Gòn,” ông kể thêm.
Công tác cuối cùng tại mặt trận Xuân Lộc
Khoảng đầu năm 1974, cộng quân bắt đầu tiến quân đánh Xuân Lộc. Lúc đó Thiếu Tướng Lê Minh Đảo, tư lệnh Sư Đoàn 18 Bộ Binh, đang chỉ huy chiến trường Xuân Lộc. Sư Đoàn 18 gồm các Trung Đoàn 43, 48 và 52, với sự yểm trợ của nhiều quân binh chủng VNCH như Tiểu Đoàn 82 Biệt Động Quân, Sư Đoàn 5 Bộ Binh, Lữ Đoàn 1 Nhảy Dù, Tiểu Đoàn 3 Pháo Binh Dù… Ngoài ra còn có sự hỗ trợ của hai đơn vị Không Quân từ Cần Thơ và Biên Hòa. Đây là trận đánh cuối cùng của Quân Lực VNCH tại Xuân Lộc.
Ông Phạm Hoàng kể: “Khoảng đầu Tháng Ba, 1975, chúng tôi được lệnh đi phóng sự chiến trường Xuân Lộc. Tại bộ chỉ huy chiến trường của Sư Đoàn 18, chúng tôi làm phóng sự buổi thuyết trình của Tướng Lê Minh Đảo về tình hình chiến sự tại Xuân Lộc lúc bấy giờ. Và chúng tôi bắt buộc phải rời khỏi chiến trường này ngay.”
“Nhưng lúc đó không có trực thăng đưa chúng tôi về, vì toàn lực lượng trực thăng chỉ để chuyển quân vào chiến trường và đưa những chiến sĩ bị thương ra khỏi chiến trường. Nhưng cũng may, khoảng nửa ngày sau đó, chúng tôi được trực thăng đưa ra khỏi chiến trường Xuân Lộc. Nếu không thì có lẽ đoàn quay phim chúng tôi bị mất mạng tại chiến trường này,” ông cho hay.
Khoảng hai tuần sau đó thì Xuân Lộc của VNCH bị thất thủ.
Những ngày cuối trước 30 Tháng Tư, 1975
Ông Phạm Hoàng kể: “Ngày 20 Tháng Tư, 1975, Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu đến đài Truyền Hình Số 9 đọc diễn văn lần chót. Lúc đó tôi đứng sau phòng thu hình, tôi còn nhớ tổng thống có nói một câu, ‘Người Mỹ tàn nhẫn, vô nhân đạo.’ Ngày hôm sau thì Tổng Thống Thiệu từ chức.”
“Ngày 21 Tháng Tư, 1975, tôi rời Sài Gòn trên chiếc phi cơ quân sự Hoa Kỳ C-141 bay qua đảo Guam. Tối 30 Tháng Tư, chúng tôi chết lặng người khi nghe tin tức trên loa phóng thanh loan báo Sài Gòn đã thất thủ. Một tuần sau đó, tôi được đưa đến trại tyị nạn ở Camp Pendleton, California,” ông nhớ lại.
Ngày 21 Tháng Sáu, 1975, ông được gia đình người Mỹ bảo lãnh ra tạm trú tại Rolling Hills Estates, vùng South Bay, California. Sau đó, ông đi học tại trường đại học El Camino College, Torrance, rồi chuyển sang California State University, Long Beach. Sau khi tốt nghiệp vào mùa Hè 1980, ông Phạm Hoàng làm việc cho hãng Bell Industries 19 năm và Aerospace Corporation 22 năm.
Năm 2018 ông nghỉ hưu.
Từ năm 2009, gia đình ông chuyển về thành phố Westminster, California, cho đến nay, và đang sinh hoạt với Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ trong vai trò thủ quỹ.
Ngoài ra, ông Phạm Hoàng còn phụ trách biên tập video cho chương trình “Nghệ Sĩ Với Cung Đàn” và làm đạo diễn chương trình “Hạt Mầm Việt Nam.” Hai chương trình này nằm trong hoạt động văn nghệ của Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ và được chiếu haằng tuần trên đài Little Saigon TV 56.10.
Ông cho hay chương trình “Hạt Mầm Việt Nam” nhằm khuyến khích các thiếu nhi học hỏi về văn hóa, phong tục Việt Nam qua chương trình đố vui bằng tiếng Việt và nằm trong mục đích khuyến khích và đào tạo tài năng trẻ của Câu Lạc Bộ Tình Nghệ Sĩ. (Lâm Hoài Thạch) [qd]
