Phạm Ðình
Câu trả lời sẽ là “không thể được”. Chấp nhận những tiện nghi của xe là phải chấp nhận rủi ro tai nạn, ít nhiều là còn nhờ sự cẩn trọng và trình độ tay lái. Nhìn những tay tài xế hung hăng cướp đường, lạng lách như đang trổ tài vẽ chữ chi trên đường phố, người lái xe có trách nhiệm không khỏi lắc đầu, “Phải chi ai cũng cẩn thận như mình thì hay biết mấy!” Nhưng đã tới lúc bạn không còn phải ước mơ như vậy, rồi ra đường phố sẽ không còn một tài xế nào vô trách nhiệm nữa. Thực ra, vô trách nhiệm hay không cũng chẳng còn một tài xế nào trên đường, bởi vì tất cả xe cộ đều được điều khiển tự động, không người lái nhưng sự cẩn trọng thì đạt tới mức gần như 100%.
Một chiếc xe hơi không người lái trên đường phố thủ đô Washington, D.C., hôm 14 Tháng Năm. (Hình: Karen Bleier/AFP/GettyImages)
Bạn nghĩ rằng người viết đang tưởng tượng ra một thiên đường nơi hạ giới chăng? Không! Ðó là sự thật: Ngày Thứ Ba 25 Tháng Ba, 2012 vừa qua, thống đốc California, ông Jerry Brown mới ban hành một đạo luật cho phép lưu hành xe tự động, không người lái, trên đường phố California. Ðặc biệt một điều là nghi lễ này không diễn ra tại thủ phủ Sacramento như khi ký các đạo luật khác; mà tại tổng hành dinh của đại công ty Google ở thành phố Mountain View. Tuy rằng kỹ thuật xe không người lái là một sáng kiến do Google giữ bản quyền, nhưng chính quyền California thì tin rằng, nó sẽ mang lại rất nhiều lợi ích cho công chúng. Còn chủ nhân Google, ông Sergey Brin, thì cam kết, xe không người lái chắc chắn sẽ “an toàn hơn nhiều” so với những cái xe do chính con người điều khiển. Ông trưng dẫn bằng chứng, Google đã cho thử nghiệm 1 đoàn 12 xe tự động trong nhiều năm, chạy qua một tổng số đường dài 300,000 dặm mà chỉ có một lần gây tai nạn nhỏ vào Mùa Hè năm 2011. Wow! Thật là dễ nể, nhưng chưa hết, cái lần duy nhất xảy ra tai nạn ấy là do người lái, chứ không phải do “tự động” lái. Và đó mới chỉ là một lợi ích, xe tự động còn mang lại nhiều lợi ích khác.
1. Ðường phố an toàn hơn
Vậy đường phố lúc này ra sao? Không an toàn ư? Không! Nếu bạn thấy lưu thông trên các xa lộ Hoa Kỳ có phần nề nếp, thì ở các nơi khác trên thế giới không được như vậy. Theo Tổ Chức Y Tế Thế Giới, gọi tắt là WHO (World Health Organization) có tới 1.2 triệu người tử nạn bên cạnh 50 triệu người bị thương vì tai nạn giao thông trên toàn thế giới mỗi năm!
Còn tại Hoa Kỳ, theo thống kê của Cơ Quan NHTSA (Quản Trị An Toàn Xa Lộ Toàn Quốc) thì lỗi lầm do con người gây ra – chẳng hạn như lấn lane, say rượu lái xe hoặc lái xe lơ đãng – chính là yếu tố gây ra 60% các vụ tai nạn chết người. Như vậy, nếu không có con người cầm lái thì số tai nạn giảm sẽ giảm được ít nhất 60%. Ðó cũng chính là điều mà những người có hân hạnh đi thử trên chiếc xe tự động cảm nghiệm được. Ông Danny Sullivan, chủ bút báo mạng MarketingLand.com, phát biểu sau 2 phút đi thử trên chiếc xe tự động của Google, “Quả thực, xe tự động không phân tâm, không vừa lái xe vừa gọi điện thoại, không liếc nhìn những bóng hồng dọc đường, không cúi xuống vặn máy lạnh hoặc máy hát. Ðó là những lợi điểm khó tìm thấy trên các xe có người lái hiện nay”.
Còn nhân viên nhà nước, ông Tom Jacobs, phát ngôn viên Nha Lộ Vận DMV của tiểu bang Nevada, cũng là người đã đi thử trên chiếc xe Google, nhận xét, “xe tự động biết giữ đúng giới hạn tốc độ, không lỗi luật giao thông bao giờ nên chẳng bao giờ sợ nhận ticket. Ðối với các xe di chuyển cùng đường, nó chẳng làm phiền ai, không cắt ngang, không nẹt khói vào mặt, không bám đuôi”.
Ôi! Ðúng thật là một thế giới ước mơ, một nơi có “chiên nằm chung với sói, bò non gặm cỏ trước mõm cọp” y như viễn ảnh của Thánh Kinh. Nhưng đó là chuyện thật, không phải là ước mơ, cũng không còn là viễn ảnh. Nếu nói về viễn ảnh, tức là những gì sẽ xảy ra trong tương lai, thì phải nói thế này: Xe tự động còn biết liên lạc với nhau, để thương lượng về chuyện sang lane hoặc chuyện vượt mặt, hầu bảo đảm không có va chạm. Ðược như vậy thì chuyện sáng lái xe đi làm, tối về nhà không còn gì là căng thẳng nữa. Ông Lynne Irwin (cái tên nghe như của phụ nữ, nhưng xin nhớ cho là đàn ông nhé!), kỹ sư trưởng, giám đốc Chương Trình Những Con Ðường Ðịa Phương tại Ðại Học Cornell, phát biểu, “Nếu cứ đơn sơ tin vào sự thông minh của chiếc xe tự lái, bạn chỉ việc ngồi xuống ghế, lấy cà phê ra nhâm nhi, hoặc mở Laptop ra làm việc trong lúc chiếc xe bon bon chạy. Ngày sống của bạn sẽ được nối dài, không căng thẳng, mà lại có hiệu quả hơn!”
2. Ðường phố thông thoáng, ít kẹt xe
Cứ như tình trạng hiện nay, mặc dầu hệ thống đường sá tại Hoa Kỳ phải kể là tân tiến, nhưng vẫn không thể tránh khỏi kẹt xe trong những giờ cao điểm. Là vì, luồng giao thông phải chậm lại khi số lượng xe cộ lưu hành gia tăng: Xe cộ theo nhau sát hơn, buộc tài xế phải giảm tốc độ để khỏi “ủi đít” xe trước mặt. Ðó là một phản xạ tự nhiên của con người.
Tuy nhiên, đối với xe không người lái, nhất là khi xe lại có thể “trò chuyện” với nhau, thì chúng có thể nối sát đuôi nhau, bumper to bumper, mà không sợ bị đụng. Ông Irwin phát biểu tiếp, “Vì xe cộ nối sát đuôi nhau, nên đường sá còn chừa ra nhiều chỗ hổng, nhờ thế xe có thể chạy nhanh hơn. Và vấn đề kẹt xe chắc chắn chỉ còn là chuyện ‘ngày xưa’ để kể lại cho các cháu nội ngoại nghe mà thôi.”
3. Nhiều xe cộ hơn
Theo thống kê, người dân Mỹ, nhất là với giới trẻ trong mấy năm gần đây càng lúc càng lái xe ít hơn. Ðó là một khuynh hướng không mấy khích lệ đối với kỹ nghệ sản xuất. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của xe không người lái, thì mức tiêu thụ xe sẽ nhiều hơn, và sở hữu xe sẽ trở nên dễ dàng hơn cho nhiều thành phần dân chúng.
Ông Sven Beiker, giám đốc điều hành Trung Tâm Nghiên Cứu Xe Hơi của Ðại Học Stanford University, phát biểu, “Với phát minh này, nhiều người sẽ có khả năng mua xe hơn nữa.” Câu nói dường như hàm ý, xe tự động không đắt đỏ gì hơn, thậm chí còn vừa túi tiền đại chúng hơn các loại xe phổ thông bây giờ chăng? Hãy cứ hy vọng như vậy đi. Bằng không thì những người lái xe cao tuổi, với thị lực giảm sút và phản ứng chậm chạp, hiện không còn muốn ngồi sau tay lái vào ban đêm nữa, cũng có thể cảm thấy phấn khích trở lại nếu có sẵn một cái xe biết tự lái, biết cách đưa đi đến nơi, đưa về tới nhà một cách an toàn. Ấy là chưa kể, những người bị tê liệt hiện không có khả năng hoặc đã bị cấm lái xe, những người bị gẫy tay, què chân hoặc có một khuyết tật nào khác, lại có thêm phương tiện để đi đây đó, phục hồi được phần nào sự độc lập của mình trước kia.
4. Không còn phải đưa rước
Hiện nay, nhiều phụ huynh phải lái xe đưa con đến trường mỗi sáng, đón con về nhà mỗi chiều, làm lưu lượng giao thông trở nên nặng nề hơn trong những giờ cao điểm. Nhưng với xe tự động, những em học sinh cấp 2 có thể tự điều khiển xe đến trường, cha mẹ không còn bận tâm đưa đón 2 lần mỗi ngày, nhờ đó cha mẹ có thêm giờ làm việc hoặc nghỉ ngơi trước khi đi làm. Ấy là chưa kể, chiếc xe tự động còn có thể kiêm nhiệm luôn công tác đưa cha mẹ đi làm, sau khi đã đưa con cái tới trường.
Ðối với những tài xế “bợm” ngất ngưởng đi ra từ một bar rượu mỗi đêm, họ có thể gọi một chiếc xe tự động, ra lệnh cho xe đưa về nhà một cách an toàn với vợ con. Rồi chiếc xe lại tự động tìm đường trở về bãi đậu của mình.
Những người du lịch đường xa dùng xe tự động sẽ có nhiều giờ hơn để thưởng thức cảnh quan dọc đường: Họ có thể thư giãn nghỉ ngơi trong lúc chiếc xe tự lái phăng phăng xẻ đường, đưa họ vào những vùng hoa thơm cỏ lạ.
5. Không cần tái cấu trúc đường sá
Nếu phải cần một hệ thống đường sá riêng biệt, thì xe tự động sẽ khó có thể phổ biến được, ít nhất trong một tương lai gần. Bởi vì, Hoa Kỳ hiện có tới 4 triệu dặm đường len lỏi trên mọi miền đất nước, với 50% trong số đó chưa được trải nhựa. Con số đó thật là quá nhiều, quá lớn, không thể cải tạo, biến đổi trong thời gian 3, 4 năm hoặc thậm chí cả một thập niên được. Nhưng thực là may mắn, xe tự động có thể vận hành ngay trên hệ thống đường sá hiện có, khiến ai trong chúng ta cũng hy vọng sớm làm chủ một cái xe như thế trong một ngày gần đây.
***
Nhưng ngày đó là ngày nào? Bao giờ mới có thể mua được xe tự động? Mua ở đâu? Ðã có đại lý nào bán chưa? E hèm, chắc là tuần tới, vâng, tuần tới, chúng tôi sẽ có thêm chi tiết cống hiến bạn đọc về điều đó.
Phạm Ðình
Xe lột dên, xe kêu lóc cóc, xe rỉ nhớt…? Xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập III đã phát hành. Cùng với Tập I, Tập II, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque hoặc tiền mặt cho Phạm Ðình, PO Box: 9255, Fountain Valley, California 92728 – 9255. Tel: 714-837-1935. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.
