SAN FRANCISCO, CA (AP) – Tối Thứ Tư, 17 tháng 10, vào lúc 7 giờ 45 phút, dân chúng vùng Bắc California nhìn thấy một sao băng lớn cháy sáng trên bầu trời và nghe những tiếng nổ tiếp sau đó.
Sao băng nhìn thấy ở San Francisco tối Thứ Tư. (Hình: AP/KGO-TV/ABCNews)
Ðài truyền hình địa phương KGO-TV thuộc hệ thống ABC nói rằng hàng trăm người từ các thành phố Oakland, San Francisco đến Santa Cruz gọi điện thoại đến hỏi và nhiều người cho biết đã dùng máy điện thoại chụp được hình hoặc thu video.
Ông Bill Cooke, chuyên gia của văn phòng theo dõi thiên thạch của NASA, giải thích đây là một mảnh của sao chổi Halley cháy tiêu vì ma sát với không khí khi đi vào bầu khí quyển.
Hàng năm vào thời gian này Trái Ðất đi ngang vùng có những mảnh vụn của sao chổi Halley và xảy ra hiện tượng gọi là “mưa sao băng” nghĩa là thấy rất nhiều sao băng trong một đêm. Ðược gọi tên là Orionid vì người ta nhìn thấy các sao băng này có vẻ như phát sinh trên bầu trời từ khu vực chùm sao Orion. Cao điểm của mưa sao băng Orionid sẽ vào tối Thứ Bảy qua sáng Chủ Nhật tuần này, trung bình mỗi giờ có thể có tới 60 sao băng.
Sao chổi Halley nổi tiếng nhất trong các sao chổi vì qua lịch sử nhiều lần người ta nhìn rõ bằng mắt thường. Di chuyển trên một quỹ đạo ngắn – theo tầm mức vũ trụ – trung bình từ 75 đến 76 năm sao chổi đến gần Mặt Trời một lần và “gió mặt trời” làm cho có cái đuôi dài. Lần gần đây nhất sao chổi Halley xuất hiện là năm 1986 và sau đó sẽ tới năm 2061. (HC)
