Trong cuộc điều trần trước Ủy Ban Ngân Hàng Thượng Viện hôm 28 Tháng Hai, 2013, ông Gary Thomas, chủ tịch của Hiệp Hội Ðịa Ốc Toàn Quốc (NAR), nói rằng kể từ khi thị trường thế chấp nhà của tư nhân sụp đổ, Cơ Quan Gia Cư Liên Bang (FHA) đã đóng một vai trò quan trọng bằng cách giúp cung cấp bảo hiểm thế chấp cho hàng triệu người mua nhà đủ điều kiện.
Ðó đúng là đường lối hoạt động của quỹ bảo hiểm thế chấp mà Quốc Hội đã phác họa khi cơ quan này được thiết lập 80 năm về trước.
Theo bản tin hôm 28 Tháng Hai 2013 của Hiệp Hội Ðịa Ốc, trong cuộc điều trần ông Thomas nói nếu không có FHA, sự suy sụp của thị trường địa ốc và cuộc suy thoái kinh tế lẽ ra đã tệ hại hơn nhiều cho đất nước.
Ông nói: “FHA giúp trám khoảng trống trong năm năm qua sau khi giới cho vay tư nhân chạy khỏi thị trường, bằng cách cung cấp tín dụng an toàn, hợp với khả năng, cho hàng triệu người Mỹ muốn vay tiền để mua một căn nhà. Nếu FHA không bước vào để trám khoảng trống thị trường, nhiều gia đình sẽ không thể mua được nhà, trị giá căn nhà và phần tài sản thuộc về các chủ nhà hiện hữu (phần trị giá căn sau khi trừ tiền vay mua nhà mà họ còn nợ) sẽ sụt giảm lớn lao hơn nhiều, và nền kinh tế quốc gia của chúng ta sẽ còn lâu mới khởi sự một cuộc hồi phục.”
Trong cuộc điều trần, ông Thomas nói FHA luôn luôn cung cấp việc vay tiền mua nhà một cách an toàn; cơ quan không hề cung cấp các sản phẩm thế chấp nhiều rủi ro, sử dụng các lề lối cho vay bóc lột hoặc tham gia vào việc cho vay khác thường. Tuy nhiên, cũng như các chủ nợ khác đứng trước rủi ro về thế chấp, FHA đã gánh chịu những thiệt hại tài chánh vì các điều kiện thị trường nói chung đã đưa làm những vụ xiết nhà gia tăng.
Ông Thomas nói NAR tin tưởng rằng FHA đã thực hiện nhiều biện pháp cần thiết để giúp ổn định quỹ cũng như đưa ra nhiều thay đổi về hành chánh để giảm thiểu rủi ro. Những thay đổi đó bao gồm năm lần gia tăng lệ phí bảo hiểm thế chấp kể từ năm 2009, thuê mướn một viên chức đánh giá rủi ro tín dụng, thực hiện việc cho vay với điểm tín dụng tối thiểu, đòi hỏi tiền đặt cọc cao hơn đối với những người vay có điểm tín dụng thấp hơn, và áp dụng một loạt các biện pháp để tăng trách nhiệm của giới cho vay và việc thực thi luật lệ.
“FHA hiện giờ có một trong những sổ sách kế toán mạnh nhất từ trước tới nay và phẩm chất của những người vay đã tăng vọt. Những cải thiện tiếp tục diễn ra trên thị trường và giá nhà đang tăng cũng sẽ giúp cải thiện tình hình tài chánh của quỹ,” ông Thomas nói trong cuộc điều trần.
Ông nói NAR chào đón một thời điểm mà phần thị trường của FHA giảm tới những mức bình thường hơn, còn từ 10 đến 15% thị trường, và thị trường cho vay của tư nhân một lần nữa lại khỏe mạnh. Nhưng đất nước chưa đạt tới mức đó. Sự bất trắc về các luật lệ tài chánh chờ ban hành và tương lai của thị trường thế chấp thứ cấp đang làm cho giới cho vay tư nhân không muốn quay trở lại các thị trường thế chấp.
“Một khi các luật lệ tài chánh về thế chấp được giải quyết và giá nhà ổn định trở lại trên toàn quốc, chúng tôi tiên đoán giới đầu tư tư nhân sẽ trở lại thị trường và thị phần của FHA sẽ trở lại những mức bình thường hơn,” ông nói.
Ông Thomas cảnh giác về việc thực hiện những thay đổi tùy hứng cho FHA, chẳng hạn như tăng thêm phí tổn cho giới tiêu thụ hoặc giới hạn việc sử dụng chương trình cho một vài loại người mua nhà, chỉ nhằm hấp dẫn các thị trường tư nhân trở lại. Trong khi NAR ủng hộ những thay đổi có tính cách cần thiết cho khả năng thanh toán và sức mạnh của quỹ FHA, những hành vi nhằm cố ý hạ thấp phần thị trường của FHA có thể phá vỡ khả năng cung cấp và kham nổi của việc vay tiền mua nhà và phá hoại sự hồi phục mong manh của thị trường địa ốc.
Ông Thomas nói: “FHA tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong thị trường địa ốc và sự hồi phục của nó. Chúng tôi hoan nghênh tài lãnh đạo và sức mạnh của họ trong cuộc khủng hoảng địa ốc, và về việc họ tiếp tục phục vụ nhu cầu của các gia đình Mỹ đang làm việc cực nhọc, những người mong ước mua một căn nhà.” (nn)
