Bánh mì kiểu Ý ở Santa Ana, món ngon ở chỗ không ngờ tới

SANTA ANA, California (NV) – Hầu hết ai cũng đến Santa Ana để ăn các món của người Mễ Tây Cơ, nhưng đây là một thành phố đang có nhiều thay đổi, nhiều hàng quán mọc lên. Chính vì vậy, nơi này có các tiệm ăn ngon ở những nơi không ai ngờ tới, như tiệm Gusto Italian Subs and Gelato Shop bán bánh mì và kem kiểu Ý.

Trong những năm gần đây, thành phố Santa Ana trở thành một tụ điểm ăn uống “nóng” nhất của Orange County và có nhiều quán ăn ngon xuất hiện ở đây. Từ sushi kiểu Nhật chính thống đến các món ăn kiểu Thái hay các món Ý, Santa Ana không thiếu món ăn ngon.

Một lần tôi tình cờ đi trên đường Santa Ana, gần khu Historic French Park thì thấy một quán bán bánh mì mới mở và đó là quán Gusto nằm trên đường Santa Ana, gần ngã tư với đường Minter. Như tên gọi của quán, nơi này bán hai món là bánh mì và kem kiểu Ý.

Vài thực khách cho biết quán này chỉ mới mở được khoảng hai tháng và họ rất hài lòng với thức ăn ở đây. Quán Gusto nằm gần một khu dân cư, không khí rất thoải mái nên tạo cho tôi cảm giác như một quán ăn “đầu ngõ.” Bên trong quán rất nhỏ, chỉ có vài bàn, nhưng chỉ cần như vậy là đủ rồi.

Thực đơn của quán này chỉ có bánh mì và kem. Khách đến đây có thể chọn một trong 10 loại bánh mì trên bảng hoặc có thể chọn từng loại thịt, rau và phô mai để tự chế một ổ bánh mì riêng của mình. Vì là lần đầu đến nên tôi không dám “liều” và gọi thử hai loại có sẵn trên bảng. Tôi gọi một ổ bánh mì với thịt bò muối (corned beef) và thịt bò xông khói pastrami, cùng một ổ bánh mì kẹp thịt viên, hay “xíu mại” kiểu Ý. Mỗi ổ bánh mì có giá từ $10, nhưng quán Gusto bán rất vừa giá vì ổ bánh mì to, hai người ăn một ổ vẫn đủ no

Vì trước tôi có một người mua cả chục ổ bánh mì nên phải đợi gần 20 phút mới có thức ăn, nhưng tôi để ý thấy những người sau tôi chỉ đợi chừng năm phút là xong.

Bên trong ổ bánh mì có hai loại thịt bò, phô mai, rau trộn, dưa chua, mù tạt, mayonnaise với sốt tỏi và dầu ớt kiểu Ý. Bánh mì bên ngoài giòn vừa phải, là bánh kiểu Ý nên độ giòn khác với bánh mì baguette tôi thường hay ăn, cũng hơi dai hơn một chút. Thịt bò được muối mặn mà, nhưng có vị hơi chua một chút, còn thịt bò pastrami thì có vị cay của tiêu và có vị hơi khét vì là thịt xông khói. Rau trộn với mayonnaise nên có vị béo, làm thịt bò không bị khô.

Ổ bánh mì có rất nhiều thứ bên trong, nhưng tôi ăn có thể nếm được mùi vị của từng thứ, từ mùi thơm của sốt tỏi, vị cay ngọt nhẹ nhàng của ớt, vị chua của dưa và mù tạt, cũng như mùi phô mai. Bánh mì ăn rất ngon, nhưng chỉ có một nhược điểm là nhân quá nhiều nên dễ rớt ra ngoài khi ăn.

Sau đó là loại bánh mì “xíu mại” kiểu Ý. Thịt viên là món lúc nào cũng có trong thực đơn của các quán kiểu Ý, từ ăn kèm với mì spaghetti hay kẹp vào bánh mì. Món bánh mì thịt viên này không kẹp nhiều thứ bên trong như loại bánh mì thịt bò kia, chỉ có mấy viên thịt lớn hơn quả banh golf một chút, phô mai, sốt cà chua và sốt tỏi. Thịt viên mềm mại, hoàn toàn không khô chút nào, đậm đà mùi thịt và thấm sốt cà chua có vị chua ngọt vừa phải. Sốt tỏi thì thơm mùi rau quế và tỏi, thêm mùi nồng, vị béo của phô mai, làm tôi rất vừa ý với món bánh mì này.

Ban đầu tôi không định ăn kem, nhưng thấy trời hơi nóng nên gọi thử ít kem gelato. Kem ở đây hoàn toàn được tự làm và có nhiều mùi vị rất hấp dẫn. Một trong những mùi vị được nhiều khách mua nhất là mùi hạt pistachio nên tôi phải gọi thử. Một mùi khác cũng hấp dẫn không kém là mùi gọi là “spumoni,” tạm gọi là “kem ba màu” kiểu Ý.

Vậy kem gelato kiểu Ý khác với kem thường (ice cream) ra sao? Chữ “Gelato” trong tiếng Ý có nghĩa là kem và gelato vẫn được làm từ sữa, nhưng pha ít kem, trứng hơn, thậm chí có thể không dùng trứng. Sau đó, hỗn hợp gelato được đánh chậm hơn kem thường rất nhiều, nên bên trong ít bọt hơn và đặc hơn ice cream.

Kem pistachio của quán Gusto có độ ngọt vừa phải, thơm mùi của hạt này và bỏ rất nhiều pistachio băm nhuyễn bên trong, nên có độ giòn rất hợp độ mềm xốp của kem. Pistachio là họ hàng của hạt điều, nên có mùi vị rất giống, chỉ khác là có màu xanh lá cây, dễ bị nhầm lẫn với kem trà xanh. Kem spumoni có ba mùi là cherry, chocolate và pistachio. Loại này vẫn ngọt vừa phải, vẫn thơm béo và mỗi mùi vị đều nổi bật, không mùi nào bị “chìm” cả. Chocolate có vị hơi đắng, cherry có vị chua ngọt và hoàn toàn không làm át mùi hạt điều của pistachio.

Quán Gusto Italian Subs and Gelato Shop, 605 E Santa Ana Blvd, Santa Ana, CA 92701, tuy chỉ mới mở được vài tháng, nhưng đây là một thành viên mới của Orange County đáng được chào mừng và chắc chắn tôi sẽ quay lại đây nhiều lần để thưởng thức bánh mì và kem Ý.

Một điểm cần lưu ý là nhân viên của chính phủ hoặc sinh viên sẽ được giảm giá 15% khi đến đây. (Thiện Lê)

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]

Lưu ý: Để mở âm thanh, xin bấm vào nút phía góc phải bên dưới của khung video.