Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
COUNTY CORK, Ireland (NV) – Khi bạn đến Ireland, nếu vào đúng dịp lễ St. Patrick’s Day, bạn có cơ hội bắt gặp hàng chữ “Kiss me, I’m Irish” trên áo T-shirts. Những dòng chữ này có lẽ được thoát ra từ ý nghĩa “Kissing the Stone” (nụ hôn phiến đá) nụ hôn thần thoại của phiến đá Blarney bên trong Blarney Castle ở County Cork.
Cork là thành phố nổi tiếng đẹp của miền Nam Ireland. Nhưng huyền thoại của một ngôi lâu đài cổ cách thành phố không xa đã làm lu mờ phần nào cảnh đẹp của Cork. Đó chính là Blarney Castle & Gardens, cách Cork khoảng 10 km, với câu chuyện “Kissing the Stone.”
Blarney Castle là ngôi lâu đài cổ nhưng được xây dựng lại từ dòng họ MacCarthy vào thế kỷ 15. Trải qua nhiều thế kỷ thăng trầm với thời gian và thay ngôi đổi chủ, tòa lâu đài được sửa sang trùng tu cho thích hợp với trình độ văn hóa và phong cách của mỗi chủ nhân mới. Nhưng cho dù bất cứ chủ nhân lâu đài là ai, Blarney Stone (phiến đá Blarney) vẫn là một món quà đặc biệt ở trong Blarney Castle dành cho khách phương xa.
Có khá nhiều câu chuyện huyền thoại về “Kissing the Stone” của Blarney Castle. Trong số đó, một câu chuyện dân gian của Cork đáng được lưu ý kể lại rằng, ngày xưa dân cư vùng đất County Cork tin vào một vị nữ thần Cliodhna, đây là vị thần của tình yêu, sắc đẹp và cũng là thần bản mệnh của Cork. Thần rất đẹp và đặc biệt nữ thần có một giọng hát trong trẻo ngọt ngào có thể giúp chữa khỏi bệnh cho mọi người. Đồng thời Cliodhna cũng là thần báo tử cho những ai sắp phải qua đời. Trú xứ của thần nằm ở vùng Carrig-Cleena. Cung điện của thần được đặt ngay chính trung tâm đá, gọi là Cliodhna’s Rock, cách Blarnery Castle không xa lắm.
Có lẽ niềm tin vào thần linh cũng là một yếu tố tạo dựng ra câu chuyện thần thoại về “Kissing the Stone” ở lâu đài Blarney. Tương truyền rằng vào thế kỷ 15, nhà vua Cormac MacCarthy của xứ Muscry khi cho xây dựng Blarney Castle thì gặp phải vấn đề thưa kiện. Trong thời điểm này, vương triều MacCathy vốn rất tôn sùng nữ thần Cliodhna. Nhà vua đã khấn cầu nữ thần Cliodhna nhờ thần giúp đỡ. Nữ thần nói với nhà vua khi gặp tảng đá đầu tiên trên đường đi đến tòa án thì hãy hôn tảng đá đó. Nhà vua tuân theo lời chỉ dẫn của nữ thần và kết quả thật bất ngờ. Nhà vua đã nói năng lưu loát, ông đã thuyết phục được tòa và thắng vụ kiện. Blarney Stone nổi tiếng từ đó!
Bên cạnh câu chuyện huyền thoại trên, một câu chuyện khác có lẽ có vẻ thực tế đáng tin hơn câu chuyện thần thoại về thần. Câu chuyện về Nữ Hoàng Elizabeth I (cai trị Vương Quốc Anh vào thế kỷ 16) và nhà vua của xứ Blarney là Cormac Teige MacCarthy.
Nhà vua Cormac có vay Nữ Hoàng Elizabeth I một khoản nợ, nhưng ông đã không trả được theo đúng kỳ hẹn. Nữ hoàng sai bá tước của Leicester đến tịch biên Blarney Castle để thế chấp khoản nợ đó. Vua Cormac đã phải thân hành đi diện kiến nữ hoàng, nhưng ông biết ông không có đủ tài đối đáp để thuyết phục Nữ Hoàng Elizabeth I vốn là một người nổi tiếng nghiêm khắc, không chịu nghe ai. Trên đường đi, ông gặp một cụ bà, cụ chỉ cho ông nên quay trở lại và hôn lên “phiến đá thần thoại” xây trên tường thành của Blarney Castle. Phiến đá mà ai hôn lên nó (kissing the stone) cũng đều được nhận một món quà đặc biệt của thần: người đó sẽ có được khả năng thuyết phục mọi người. Thiếu tự tin nên vua Cormac đành nghe theo lời chỉ dẫn của bà cụ. Không biết nhà vua đã trổ tài hùng biện như thế nào, nhưng kết quả ông đã thuyết phục được Nữ Hoàng Elizabeth I không tịch thu Blarney Castle và tài sản của ông.
Những câu chuyện như thế đã tạo được sự tò mò háo hức với mọi người gần xa. Từ đó Blarney Castle trở thành một điểm dừng chân cho du khách mỗi khi đi qua County Cork. Những người lữ khách đến đây chắc hẳn đều mong muốn đón nhận món quà đặc biệt đó nên không ai tiếc gì một nụ hôn lên phiến đá!
Hãy nói về hình dáng của Blarney Castle. Đây là lâu đài được thiết kế theo phong thái Tower House của Ireland, vừa là cung điện vừa là thành lũy có tính cách phòng ngự để không bị kẻ địch tấn công. Năm 1820 một trận hỏa hoạn đã làm cháy phần cung điện nên chỉ còn phần Tower House đứng vững đến ngày nay. Phần chân tường của Tower House dày đến 5.5 mét và mỏng dần khi lên cao. Bên trong castle gồm có năm tầng, hai phòng chính và nhiều phòng nhỏ. Đặc biệt, phần cầu thang đi từ dưới lên các tầng trên được thiết kế theo hình vòng tròn xoắn đưa dần lên cao, khoảng cách đường kính vòng tròn khá nhỏ chỉ vừa đủ cho người đi lên và đi xuống lách tránh nhau. Mục đích của thiết kế này nhằm làm giảm độ tiến công của quân địch từ phía dưới tiến lên các tầng trên.
Bên ngoài castle có hai tòa tháp một cao một thấp. Tháp cao còn gọi là Tower House, nơi có phiến đá huyền thoại nằm ở điểm trên tầng cao nhất. Bạn muốn “Kissing the Stone,” bạn phải leo hơn 100 bậc thang vòng tròn từ dưới đất lên đến tầng cao nhất này. Bên trên chỉ có một đường vòng chạy men theo bờ tường thành phòng thủ, nơi các cung thủ bắn tên hay ném đá xuống kẻ địch bên dưới.
Phiến đá thần thoại là một miếng đá vôi (limestone) nằm ngay giữa bờ tường thành. Nhưng điểm cắc cớ là phiến đá này lại nằm nhô ra khỏi bờ tường, người ta đã thiết kế như vậy với mục đích nhằm tạo ra một lỗ hổng để quân lính phòng thủ ở trên có thể tấn công quân địch phía dưới. Chính lỗ hổng này khiến nhiều người muốn hôn phiến đá cũng cảm thấy ớn lạnh vì nếu bạn không có chỗ vịn, nắm giữ chặt thân hình bạn lại, xác suất bạn rất dễ trơn tuột rơi từ trên tháp cao 27 mét xuống dưới. Ngày nay, người ta đã làm thêm các song sắt bên dưới phiến đá vì vấn đề an toàn cho khách. Đồng thời người ta làm thêm song sắt hai bên để khách nắm vịn giữ chặt cho đỡ sợ khi hôn phiến đá.
Để hôn phiến đá, bạn phải nằm dài người thẳng góc với bờ tường thành. Hai tay bạn nắm lấy hai song sắt, sau đó bạn cần phải rướn người ngửa mặt ra phía sau gần 90 độ. Sau cùng, một người trợ thủ ngồi bên cạnh giúp bạn rướn người thêm chút nữa để môi bạn có thể chạm vào phiến đá! Chỉ thế thôi! Một nụ hôn mát lạnh. Bạn đã “Kissing the Stone!”
Tưởng chừng “nụ hôn” như thật dễ, nhưng nếu không có hai song sắt để tay bạn nắm giữ, không có các song sắt an toàn nằm phía dưới, và nếu không có người trợ giúp để bạn trườn rướn người lên hôn phiến đá thì tôi tin chắc rằng sẽ có rất nhiều người bỏ cuộc vì sợ. Vậy mà khách nối đuôi nhau xếp hàng để “Kissing the Stone.” Cần nói thêm ở đây, sau nụ hôn của bạn, người trợ giúp sẽ lau sạch “môi đá thần” để cho người khác hôn tiếp! (Tuy nhiên, tôi nhận thấy cũng khá nhiều người bỏ cuộc vì quá sợ hoặc vì tư thế nằm để “Kissing the Stone” hoàn toàn không dễ dàng chút nào).
Tôi đã gửi Cliodhna’s Rock tất cả ba nụ hôn, nhưng không hiểu sao khả năng hùng biện – thuyết phục mọi người của mình hình như không tốt hơn được chút nào mà dường như còn giảm. Tôi không có thể trổ “tài hùng biện để thuyết phục” các chủ nợ ngân hàng cho tôi xí xóa đi khoản nợ mà tôi không có khả năng trả nổi, trừ khi khai phá sản.
Nhưng có người tôi biết, sau nụ hôn “Kissing the Stone,” khả năng “thuyết phục” của người bạn bỗng dưng thay đổi rõ rệt, nói năng lưu loát yêu đời hơn không thể ngờ được. Chắc nữ thần Cliodhna bên yêu bên ghét!
Nói đến khả năng thuyết phục, tôi chợt nhớ đến miệng lưỡi của các tay thuyết khách. Dĩ nhiên họ có tài năng ăn nói để thuyết phục người nghe. Nhưng người ta phân biệt tài hùng biện chân chính và tài hùng biện gian xảo. Hai tài năng này chỉ cách nhau một sợi tóc! Tài hùng biện chân chính là sự kết hợp giữa khả năng thiên bẩm, có kiến thức hiểu rõ mọi vấn đề trong đề tài trình bày, luyện tập cách ăn nói trình bày những vấn đề khó khăn một cách đơn giản – chính xác – dễ hiểu. Cốt trình bày quan điểm của mình để thuyết phục người nghe. Nếu không được như thế thì chỉ là tài hùng biện gian xảo của những kẻ khoác lác, không có kiến thức chuyên môn, cốt ý khoe khoang và dối trá. Mục đích chỉ là thuyết phục người khác theo tư lợi của mình.
Không biết Cormac Teige MacCarthy đã trổ tài hùng biện chân chính hay gian xảo, nhưng kết quả ông đã thuyết phục được Nữ Hoàng Elizabeth I không tịch thu Blarney Castle và tài sản của ông. Kể ra ông cũng có tài! Thời nào cũng thế, nhà hùng biện chân chính thì rất ít nhưng các tay buôn thần bán thánh, ngụy quân tử miệng lưỡi gian xảo tư lợi cho bản thân thì nhiều như lá mùa thu đầy khắp địa cầu.
Có lẽ những câu chuyện thần thoại hay những câu chuyện dân gian như trên chỉ là những câu chuyện được kể ra nhằm để tô điểm thêm cho sự bí ẩn của Blarney Castle. Nhưng Blarney Castle không phải chỉ có câu chuyện thần thoại về một phiến đá. Nơi đây còn có cả một không gian xanh đẹp của một ngôi vườn kỳ hoa dị thảo, Blarney Castle Poison Garden, nổi tiếng là vườn cây độc dược được chọn lọc đem về từ khắp nơi trên thế giới. Ngoài ra, còn cả một sân vườn rộng lớn, The Rock Close & Water Garden, trồng tỉa theo phong thái vườn đá Blarney Stone xứng đáng để người lữ khách phương xa dừng chân thưởng ngoạn. (Trần Nguyên Thắng) [qd]
Các chuyến tour do ATNT Tours tổ chức và hướng dẫn (tour guide nói tiếng Việt và tiếng Anh chuyên nghiệp)
=> Có bán vé máy bay về Việt Nam. Xin gọi ngay ATNT Travel để biết thêm thông tin chi tiết về chuyến bay.
=> Bus Tour sáng đi chiều về: 1-Santa Barbara – Solvang; 2-La Jolla – San Diego
=> Tour Yellowstone National Park & Mt. Rushmore (6 ngày/Air tour), du lịch bằng máy bay cùng ATNT Tours đến Mt. Rushmore & Yellowstone N.P, quý khách sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian: Yellowstone – Mt. Rushmore – Crazy Horse – Devils Tower – Idaho Falls – Great Salt Lake
=> Tour Nevada – Utah (5 ngày 4 đêm): Valley Of The Fire – Zion N.P – Bryce Canyon – Delicate Arches N.P – Las Vegas
=> Tour Niagara Falls (US side) – Albany – Boston – New York – Philadelphia – Washinton DC. Khởi hành: July 2022
=> Tour Iceland – Ireland – Scotland. Khởi hành: Jul. 17 – 30
=> Tour Salt Lake City – Arches N.P – Bryce Canyon – Horseshoe Bend – Grand Canyon South Rim – Sedona (6 ngày)
=> Tour Hawaii (7 ngày): Hai đảo Oahu (Honululu – Waikiki Beach – Pearl Harbor – Polynesian Culture Center) và Big Island (Black Sand Beach – Rainbow Falls – Vocano N.P – Akaka Falls – Kalapana Lava Flow Beach)
Nhận làm các dịch vụ:
=> Visa nhập cảnh Ấn Độ, Việt Nam, Russia, Brazil, Úc.
=> Renew passport Mỹ khẩn cấp và passport Việt Nam.
=> Xin lại Giấy Quốc Tịch Hoa Kỳ (đã làm mất bản chính).
Xin liên lạc văn phòng ATNT Tours để biết thêm chi tiết:
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Điện thoại: (714) 841-2868 – (888) 811-8988
Website: www.atnttravel.com
Email: [email protected]
*Đón xem trên YouTube: “ATNT Travel & Tours.”
*Đón xem chương trình TV “Thế Giới Trong Tầm Tay Bạn” mỗi tuần vào Thứ Sáu trên đài VBS 57.6.
