Mai Phi Long/Người Việt (tường thuật từ Washington DC)
WASHINGTON, DC (NV) – Luật Sư John Cường Trương vừa tuyên thệ chánh án Tòa Thượng Thẩm Washington DC hôm Thứ Sáu, 18 Tháng Chín, tại tòa nhà H. Carl Moultric Courthouse, trở thành chánh án gốc Việt thứ nhì của thành phố.
Chánh án gốc Việt đầu tiên của tòa này là ông Danny Lâm Nguyễn, được cả hai tổng thống Donald Trump và Joe Biden đề cử, được Thượng Viện chuẩn thuận, và tuyên thệ nhậm chức ngày 29 Tháng Bảy, 2024.
Vị tân chánh án cho biết, kiên nhẫn là một điều rất quan trọng để thành công.
Ông nói với nhật báo Người Việt: “Để có được ngày hôm nay, tôi nghĩ rằng chúng ta phải kiên nhẫn, phải bỏ công bỏ sức làm việc. Hơn nữa, tôi được rất nhiều người giúp đỡ. Cho nên, bây giờ tôi cũng sẵn sàng giúp lại người khác.”
Ông chia sẻ thêm: “Những ai đang đi trên con đường này, nếu bị thất bại, mình phải kiên nhẫn. Cuộc đời của tôi và con đường của tôi có nhiều trở ngại, nhưng tôi thấy rằng kiên nhẫn là một điều giúp tôi đạt được vị trí hôm nay.”
Tiến trình trở thành chánh án của vị luật sư gốc Việt trải qua nhiều “gập ghềnh” về thủ tục.
Ban đầu, ông được Tổng Thống Donald Trump đề cử ngày 14 Tháng Năm, 2020. Tuy nhiên, đến ngày 3 Tháng Giêng, 2021, đề cử này bị trả lại cho Tòa Bạch Ốc vì lúc đó Thượng Viện kết thúc khóa họp mà chưa biết ngày tái nhóm, gọi là “sine die adjournment.”
Theo quy định, tất cả các đề cử chưa hoàn tất trong khóa họp của Thượng Viện đều phải bắt đầu lại từ đầu trong khóa mới.
Ngày 20 Tháng Giêng, 2021, ông Trump rời Tòa Bạch Ốc, trở thành cựu tổng thống.
Đến ngày 21 Tháng Ba, 2024, Tổng Thống Joe Biden đề cử ông John Cường Trương lần nữa, nhưng Thượng Viện lại kết thúc khóa họp vào ngày 3 Tháng Giêng, 2025.
Số phận của ông luật sư gốc Việt lại giống như hồi năm 2021.
Sau khi trở lại Tòa Bạch Ốc vào Tháng Giêng, 2025, Tổng Thống Trump một lần nữa đề cử ông John Cường Trương vào ngày 2 Tháng Chín, và vị chánh án tương lai được Thượng Viện chuẩn thuận ngày 18 Tháng Mười Hai, với số phiếu 53-43.
Tòa Thượng Thẩm Washington DC là một tòa án địa phương, chỉ giải quyết những vấn đề liên quan đến thành phố, và vận hành giống như tòa tiểu bang, chứ không phải là tòa liên bang.
Tuy nhiên, theo Đạo Luật “District of Columbia Home Rule Act” năm 1973 (và những đạo luật cải tổ trước đó), tình trạng pháp lý đặc biệt của thủ đô Hoa Kỳ có nghĩa là các tiến trình lựa chọn mang tính tư pháp ở đây do Quốc Hội giám sát.
Khi có một ghế chánh án bị trống, Ủy Ban Đề Cử Chánh Án của Washington DC xem xét các ứng viên, chọn ra ba người và gởi cho tổng thống chọn một người để đề cử cho Thượng Viện chuẩn thuận.
Khác với tòa liên bang, chánh án tòa này không được làm việc suốt đời. Nhiệm kỳ của chánh án tòa này là 15 năm, sau đó có thể được gia hạn thêm.
Chánh Án John Cường Trương có bằng cử nhân nghệ thuật đại học USC. Ông cũng theo học đại học University of Sussex ở Brighton, Anh. Ông tốt nghiệp bằng luật và bằng cao học đại học American University, Washington DC.
Năm 2005, ông làm việc tại Văn Phòng Công Tố Hoa Kỳ ở Washington DC, đảm nhiệm nhiều vị trí trong suốt thời gian công tác tại đây.
Ban đầu, ông làm việc tại phòng bào chữa dân sự và hình sự, chịu trách nhiệm điều tra và truy tố phần lớn các tội nhẹ và trọng tội được đưa ra xét xử. Ông cũng phụ trách điều tra và tranh tụng các vụ án nhằm thu hồi tiền của người nộp thuế bị thất thoát do gian lận hoặc hành vi sai phạm tài chính khác.
Sau đó, ông giữ vị trí cấp cao phụ trách các vụ tranh tụng, chịu trách nhiệm đào tạo cho Phòng Dân Sự và làm cố vấn trong một số vụ tranh tụng đặc biệt.
Ông cũng giữ chức điều phối viên tranh tụng dân quyền, phụ trách giám sát và tham gia các vụ tranh tụng dân quyền liên quan đến hoạt động cho vay, giáo dục, cơ sở phục vụ công chúng, và quyền của người khuyết tật. Sau đó, ông trở thành phó trưởng phòng tại Phòng Dân Sự, nơi ông giám sát các công tố viên Hoa Kỳ trong mọi khía cạnh của hoạt động tranh tụng dân sự tại tòa án.
Trước đó, ông John Cường Trương hành nghề luật tại công ty luật Morgan, Lewis & Bockius LLP ở Costa Mesa, California. Ông cũng từng làm thư ký cho Chánh Án Ricardo M. Urbina thuộc Tòa Liên Bang ở Washington DC.
Chánh Án John Cường Trương từng là chủ tịch Hiệp Hội Luật Sư Người Mỹ Gốc Á và Thái Bình Dương ở Washington DC (APABA-DC), được trao giải thưởng “APABA-DC Member Appreciation Award” vì sự tham gia và cố vấn liên tục của ông trong tổ chức này. Ông từng được Hiệp Hội Luật Sư Người Mỹ Gốc Á và Thái Bình Dương Quốc Gia (NAPABA) vinh danh là một trong những Luật Sư Xuất Sắc Dưới 40 tuổi. [đ.d.]
