Ði Cruise Ðịa Trung Hải (Bài 20)
Bài và ảnh: Minh Tâm
Từ bến tàu Pireaus, chúng tôi ra đường đón xe buýt để vào khu trung tâm Athens. Chờ không lâu thì xe tới. Ðây là một xe buýt dài có 2 toa, sức chứa khoảng 100 người. Khi lên xe, ta phải bỏ vé vào máy đóng dấu ngày giờ (gọi là validate) thì vé mới có hiệu lực. Ði xe buýt ở đâu của Âu Châu cũng giống nhau, không ai soát vé, nhưng nếu không có vé sẽ bị phạt rất nặng. Xe không đông lắm nên chúng tôi có chỗ ngồi thoải mái. Từ đây tôi có thể nhận xét về người đi xe. Họ là dân lao động, công chức… Họ ăn mặc đẹp nhưng ít nói cười. Không thấy có du khách đi xe ngoài hai vợ chồng chúng tôi. Ða số du khách đã đi tua của tàu hay đi xe điện ngầm mà không biết cách di chuyển rất tiện lợi này.
Di tích cổng thành Athens cổ.
Từ bến tàu, xe chạy ra khu trung tâm của thành phố cảng Pireaus. Khu này có một công viên, một nhà thờ, nhiều công thự, nhà cao tầng. Ở đó, người ta đi lại đông đảo. Lại có nhiều nhà hàng, quán cà phê phục vụ cho khách nhàn du. Nhà cửa ở đây là phố cao tầng như ở Sài Gòn. Hầu hết những nhà này là khu thương mại bán đồ điện tử, văn phòng, ngân hàng, khách sạn… Bảng hiệu bằng tiếng Hy Lạp, rất ít tiếng Anh. Xe cộ ở Hy Lạp chạy chậm rãi, không tranh giành, chen lấn.
Xe đi vào một đường nhỏ ngang một khu dân cư (giống như khu Bàn Cờ, Nguyễn Thiện Thuật…). Hai bên đường xe ô tô đậu kín mít. Hình như ở đây không có đất trống làm bãi đậu xe như ở Mỹ nên xe cộ đậu đầy đường. Có thể do khó kiếm chỗ đậu mà xe ở Hy Lạp là loại nhỏ của Nhựt, Pháp, Ý, Ðại Hàn…
Sau khi vòng vòng trong xóm, xe lên xa lộ và chạy nhanh hơn. Xa lộ ở Athens có ba làn xe. Tôi thấy có rất nhiều xe gắn máy chạy chung làn với xe ô tô. Mấy tay chạy gắn máy cũng vọt nhanh lắm nên coi bộ rất nguy hiểm.
Sau 45 phút được đi một vòng từ cảng về thành phố, tôi đã thấy khu trung tâm Athens với Tòa Nhà Quốc Hội quen thuộc. Ðây là nơi mà dân Athens thường xuyên biểu tình chống các biện pháp khắc khổ của chánh phủ. Trước tòa nhà này là quảng trường Syntagma. Xe chạy một vòng quảng trường thì ngừng ở trạm chính. Ðây là trạm chót và chúng tôi cũng xuống xe để tham quan một vòng.
Quảng trường Syntagma
Chữ Syntagma có nghĩa là Hiến Pháp. Quảng trường Syntagma là quảng trường nổi tiếng của trung tâm Athens, giống như quảng trường trước Tòa Ðô Chánh – Sài Gòn. Trong quảng trường có cây xanh bóng mát, có ghế đá để ngồi nghỉ chân. Giữa quảng trường là một bồn phun nước. Quanh quảng trường là những khách sạn lớn, những ngân hàng, nhà hàng, tiệm cà phê… Phía đông là Tòa Nhà Quốc Hội. Trước tòa nhà này có Ðài Chiến Sĩ Vô Danh. Cứ mỗi đầu giờ lại có lễ đổi gác ở đây. Ngày Chủ Nhựt lại có bạn nhạc thổi kèn vào lúc 11 giờ trưa.
Tòa nhà Quốc Hội Hy Lạp, nơi thường xảy ra biểu tình.
Chúng tôi chụp vài tấm hình kỷ niệm ở đây rồi tìm bến xe buýt của tuyến số 230 để đi Ðồi Acropolis. Thấy có hai ông cảnh sát ngồi mô tô ở gần đó tôi tới hỏi đường. Hai ông này trông cao ráo, đẹp trai, nói tiếng Anh cũng được mà nghiệp vụ còn kém. Ổng chỉ đường tầm bậy. Trạm xe buýt 230 chỉ cách có 50 mét ở phía Nam mà ổng chỉ tụi tui đi hướng Bắc. May là tôi không tin tưởng lắm và thấy có trạm xe buýt trước mặt nên thử vào coi. Té ra đây đúng là trạm xe buýt mình cần tìm. Thật ra, cảnh sát cũng không cần phải biết rõ về trạm xe buýt, nhưng đừng chỉ bậy, mất công người ta.
Từ quảng trường Syntagma, xe buýt chỉ chạy có 5-7 phút là tới chân đồi Acropolis. Trên xe, có một cô người Á Ðông hình như là người Nhựt, tưởng chúng tôi là đồng hương nên chỉ dẫn tận tình nơi nào xuống, lộ trình sẽ đi như thế nào.
Viện Bảo Tàng Acropolis
Từ trạm xe buýt, chúng tôi theo một con đường nhỏ đi về phía Bắc. Từ đây chúng tôi đã thấy ngọn đồi nổi tiếng thế giới rồi, nhưng bên tay phải thấy có Viện Bảo Tàng Acropolis nên chúng tôi vào xem. Ngay từ lối vào viện bảo tàng đã thấy lạ. Ðường vào được lát kiếng dầy. Bên dưới là di tích khảo cổ. Ðó là một khu dân cư cổ xưa của người Athens. Trong thành phố này có rất nhiều di tích như vậy. Mỗi khi khám phá ra di tích cổ xưa, người ta lại xây thành kiến trúc bảo vệ, bên trên lát kính dày để du khách có thể từ bên trên nhìn xuống phía dưới. Ở đây, bên dưới cách sàn chừng 6-7 mét, tôi thấy những căn nhà xây bằng gạch không nung. Có một nhân viên của viện bảo tàng đang làm việc một cách chăm chỉ và tỉ mỉ. Cô đang dùng chổi phủi bụi cho sạch sẽ và hình như đang tìm hiểu về cuộc sống của người dân ở đây mấy ngàn năm trước.
Di tích khu dân cư xưa dưới lòng Viện Bảo Tàng Acropolis.
Vé vào viện bảo tàng là 5 Euro. Bảo tàng viện này có 4 tầng trưng bày các phù điêu, tượng điêu khắc quý giá đem về từ đồi Acropolis. Trước đây, viện bảo tàng này ở trên đồi, nay được xây ở đây với kích thước lớn hơn và có nhiều phương tiện hơn như có phòng chiếu phim về lịch sử đền Parthenon, có máy thuyết minh, có phòng bán đồ kỷ niệm. Từ đây, nhìn lên đồi Acropolis cũng đẹp.
Có nhiều đoàn du khách đi theo tua của tàu Princess vào xem nơi đây. Có đoàn nói tiếng Anh, có đoàn nói tiếng Ðức. Nhiều nhóm học sinh trung tiểu học của Hy Lạp cũng vào xem. Chúng tôi vào xem vì tò mò chớ thật ra, kiến trúc và điêu khắc Hy Lạp tuy đẹp và cổ xưa nhưng xem không thích bằng tranh vẽ của Pháp, Ý vì vậy sau khi dạo hết các tầng theo kiểu “cỡi ngựa xem hoa” chúng tôi rời viện bảo tàng để chuẩn bị leo lên đồi Acropolis.
Acropolis, ngọn đồi lịch sử
Lúc này là gần 11 giờ trưa, chúng tôi rời viện bảo tàng Acropolis, ra phía trước, theo một đường nhỏ để tới cổng mua vé vào thăm Acropolis từ phía Nam. Giá vé vào xem Acropolis là 12 Euro. Ða số du khách lên thăm Acropolis sẽ đi theo cổng phía Tây. Lúc đó họ sẽ không phải đi xa nhưng không có dịp xem một rạp hát ngoài trời.
Athens nhìn từ đồi Acopolis.
Trên đồi Acropolis và khu vực xung quanh có rất nhiều phế tích. Nổi tiếng nhứt là đền Parthenon, đền Athena, các sân khấu ngoài trời Dionysus, Odeon of Herodes Atticus… Từ cổng ở phía Nam, chúng tôi theo một con đường mòn và dốc để vào trong. Chỉ đi chừng 100 mét là thấy phế tích đầu tiên. Ðó là…
Sâu khấu ngoài trời Dionysus (Theater of Dionysus)
Ðây là một nơi dành để biểu diễn, hay thuyết trình ở ngoài trời. Sâu khấu này hình vòng cung, xây khoảng 500 trước công nguyên, làm bằng đá xếp thành các bậc để người xem có thể ngồi thưởng thức các vở kịch hay múa hát ở bên dưới. Hí trường này có sức chứa khoảng 25,000 người. Kỹ thuật xây cất khá hoàn chỉnh nhờ đó mọi người có thể nghe được diễn giả hay các kịch sĩ đang diễn kịch ở phía dưới rất rõ ràng. Ngày nay, hí trường này vẫn còn nhiều bậc đá nhưng cũng bị hư hại nhiều nên được chánh phủ bỏ tiền ra để tu bổ lại một phần. Chi phí tốn khoảng 9 triệu đô la và sẽ hoàn tất năm 2015.
Theo một con đường mòn và dốc, chúng tôi men theo sườn đồi để lên cao dần. Từ đây nhìn xuống phía Tây Nam, chúng tôi thấy một sân khấu ngoài trời khác. Ðó là Odeion of Herodes Atticus.
Sâu khấu ngoài trời Odeion of Herodes Atticus
Ðây cũng là một sân khấu ngoài trời với dạng hình vòng cung như sân khấu Dionysus, nhưng kiến trúc này đẹp hơn. Sân khấu này xây năm 161, có sức chứa khoảng 5,000 người và hiện giờ vẫn còn được sử dụng để biểu diễn âm nhạc. Mặt tiền của sân khấu này là một tường đá có ba tầng. Trước đây, nơi này có mái gỗ nhưng ngày nay mái nhà không còn nữa.
Propylaea
Bây giờ chúng tôi đã tới trước cổng thành Acropolis. Ðây là một kiến trúc to lớn gọi là Propylaea. Ðường đi vào cổng là một đường men theo dốc núi theo hình chữ chi. Hàng ngàn du khách đông nghẹt như đi hội chen chúc nhau bước trên những lối mòn nhẵn bằng đá cẩm thạch. Cổng thành này là một kiến trúc rất lớn được xây từ trước công nguyên. Chiến tranh đã tàn phá nơi đây rất nhiều. Ngày nay chúng tôi chỉ còn thấy nhiều cột đá đứng chơ vơ còn mái thì đã sụp đổ mất rồi. Công việc bảo tồn được tiến hành năm 1984 nhưng cũng chỉ một phần nhỏ mà thôi.
Parthenon – phế tích nổi danh
Chúng tôi đã lên tới đỉnh đồi Acropolis. Mặt đồi phẳng và chỉ toàn là đá chớ không có một bóng cây nào. Lúc này trước mặt phía tay trái là kiến trúc lừng danh thế giới: Ðền Parthenon, bên trái là đền Erechtheion.
Ðền Parthenon.
Parthenon là đền thờ nữ thần Athena. Ðây là thần bảo trợ của người Hy Lạp. Ðền do kiến trúc sư Phidias chỉ huy và bắt đầu xây năm 447 trước công nguyên cho đến năm 438 TCN thì hoàn tất. Kích thước của đền là dài 69.5 mét, rộng 30.9 mét. Ðền có 46 cột ở phía ngoài. Mỗi cột cao 10.4 mét và đường kính là 1.9 mét. Bên trong đền có 23 cây cột nhỏ hơn.
Theo thời gian, đền là nơi thờ thần Athena, sau đó chuyển thành một nhà thờ Chính Thống Giáo. Khi người Ottoman chiếm đóng thì lại trở thành một thánh đường Hồi Giáo. Năm 1687, quân Venetian tấn công nơi đây. Người Ottoman đóng đồn ở Acropolis dùng đền làm nơi chứa thuốc súng. Một quả đạn của quân Venetian rơi trúng đền và làm cho nó nổ tung. Ngôi đền bị hư hại nặng. Sau đó chỉ có một thánh đường Hồi Giáo nhỏ được phục hồi. Ðầu thế kỷ thứ 19, phế tích này lại bị đại sứ Anh đến lấy nhiều cổ vật đưa về Anh để ở Viện Bảo Tàng London. Một số cổ vật khác nằm ở Paris, Copenhagen. Số còn lại được giữ ở Bảo Tàng Acropolis Athens mà chúng tôi có dịp ghé thăm hồi sáng.
Công việc bảo tồn được bắt đầu từ năm 1975 nhưng tiến độ rất chậm. Ngày nay, du khách đến Acropolis vẫn thấy những cần cẩu ở đó và không biết đến bao giờ thì công việc mới xong. Lúc này đã gần giữa trưa. Trời đã khá nóng. Chúng tôi đi qua phía tay trái để xem tiếp một ngôi đền nhỏ hơn nhưng đẹp hơn. Ðó là đền Erechtheion.
Ðền Erechtheion
Ðây là nơi theo truyền thuyết đã có sự tranh tài giữa hai vị thần là Athena và Poseidon để giành quyền bảo trợ cho thành phố. Ðền không lớn lắm. Phía trước đền có những cây cột rất đẹp tạc hình những mỹ nữ. Tuy nhiên theo tôi biết, đây chỉ là bản sao. Tượng chính gốc được giữ trong viện bảo tàng Acropolis.
Ðền Erechtheion.
Cảm tưởng của chúng tôi khi thăm di tích lịch sử hàng ngàn năm này là nơi đây chỉ thấy đá và những kiến trúc đổ nát. Các hoa văn trang trí cũng không có gì đẹp so với những nơi khác như đền Angkor (Campuchia). Có thể do thiếu người hướng dẫn nên mình không biết hết những nét đẹp bên trong của công trình như làm thế nào người xưa có thể điêu khắc vào đá, làm thế nào họ vận chuyển chúng từ xa về đây, làm thế nào để nâng cao những tảng đá thật lớn… Các vị thần Hy Lạp cũng hơi xa lạ đối với người Việt, chúng ta không được học về truyền thuyết của họ nên sự hiểu biết cũng ít ỏi do đó cũng khó nhìn thấy những nét văn hóa đặc sắc của họ. Chỉ có một điều chúng ta có thể thán phục: Ðây là một công trình rất cổ xưa còn tồn tại tới ngày nay.
Minh Tâm
Cùng một tác giả: Tác phẩm mới xuất bản: Ði Cruise Bắc Mỹ kể về các chuyến du lịch bằng du thuyền qua Caribbean, Alaska, Mexico, Canada, New England. Sách dày trên 300 trang. Giá 15 đô la (kể cả cước phí). Muốn có sách có chữ ký của tác giả gởi tận nhà qua bưu điện, xin gởi chi phiếu về: Tam Tu 17634 Fonthill Ave., Torrance, CA 90504; (310)523-1857; Email: [email protected].
Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch: 1. Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam 2. Miền Tây Hoa Kỳ 3. Ký Sự Du Lịch Trung Quốc 4. Mùa Thu Ðông Âu 5. Tây Âu Cổ Kính 6. Miền Ðông Nước Mỹ Và Canada 7. Hành Hương Thánh Ðịa Do Thái 8. Nhật Bản, Hồng Kông – Macau, Thái Lan. Mỗi quyển đồng giá 15 USD xin hỏi ở các nhà sách VN hay liên lạc tác giả: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823; (714)528-1413; Email: [email protected].
