Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
NASSAU, Bahamas (NV) – Quần đảo Bahamas hay còn gọi “The Bahamas” là một trong số 34 quần đảo trong khu vực biển Caribbean Sea và cũng là một địa danh du lịch nổi tiếng trên thế giới.
Caribbean là tên dùng để gọi một quần thể đảo biển trong khu vực biển Caribbean Sea nằm về phía Đông Nam Hoa Kỳ và phía Bắc của đất nước Venezuela. Đây cũng là một khu vực biển đảo có tên gọi khá rắc rối vì có đến 34 quần đảo mà mỗi quần đảo lại tạo thành một quốc gia độc lập hoặc tự trị riêng biệt.
Khu vực Caribbean Sea có khoảng 700 đảo lớn nhỏ khác nhau, nhưng số đảo lớn được ghi trên bản đồ mà chúng ta dễ dàng nhận thấy chỉ chừng 15 đảo. Riêng quần đảo Bahamas có một vị trí hết sức thuận lợi, tạo sự dễ dàng cho du khách đến du ngoạn ví dụ như đảo Grand Bahama nằm về phía Đông Nam của Hoa Kỳ và chỉ cách tiểu bang Florida khoảng 50 mile. Còn về phía Nam, quần đảo Bahamas kéo dài đến tận đảo Great Inagua rất gần với biên giới của Haiti.
Sau một thời gian dài do đế quốc Anh thống trị, Bahamas được trao trả độc lập vào ngày 10 Tháng Bảy, 1973. Thành phố Nassau nằm trên đảo New Providence Island được chọn làm thủ đô cho Bahamas.
Tuy không phải là đảo lớn nhất Bahamas nhưng New Providence Island (đảo lớn thứ 11) lại có một vị trí gần như là trung tâm của các đảo lớn. Thêm một điểm thuận tiện khác là phía Bắc của đảo được Hog Island (sau đổi là Paradise Island) che chắn nên hải cảng Nassau trở nên hết sức thuận tiện và an toàn cho các tàu thuyền ra vào.
Sau khi trở thành thủ phủ, thành phố Nassau đã mau chóng thu hút giới tài phiệt đến đây đầu tư về kỹ nghệ du lịch. Nhờ thế người dân Bahamas đổ dồn về đây tìm công ăn việc làm.
Ngày nay dân số đảo New Providence tăng lên rất nhanh. Khoảng hơn 200,000 người đã chọn Nassau làm vùng đất hứa cho họ. Với những bãi biển rất đẹp, nước trong xanh biếc Bahamas đã là một địa điểm lôi cuốn hấp dẫn các du khách từ xứ lạnh phương Bắc đổ dồn về các quần đảo Carribean để tránh mùa Đông tuyết lạnh. Vào mùa Hè thì khách thập phương thế giới từ Âu Châu, Mỹ Châu, Á Châu cũng chọn Nassau nói riêng và Bahamas nói chung dành cho chuyến nghỉ Hè của mình.
Cần nói thêm một chút về khí hậu khu vực Caribbean vì bạn cần biết đến điểm này khi thấy giá “on sale” của các chuyến cruise ship. Vào mùa Hè từ Tháng Sáu đến Tháng Mười Một là mùa giông bão, nhất là hai tháng Tám và Chín thường hay bị “hurricanes” nên tùy theo tháng mà trời biển khác nhau. Ở khu vực biển đảo, người ta phân biệt giông bão, bão nhiệt đới, và bão tố tùy theo nếu vận tốc di chuyển của gió bão.
Nếu vận tốc chúng di chuyển trên 74 mile/giờ thì được xếp vào loại “hurricanes.” Trong trường hợp “hurricanes” xảy đến, bạn thường được nghe chính quyền địa phương nhắc nhở làm đủ mọi cách để bảo vệ ngôi nhà của bạn tránh không bị gió bão tàn phá. Khi gió bão nhẹ hơn, chỉ từ 40 đến 74 mile/giờ thì gọi là cơn bão nhiệt đới “tropical storm.” Còn nếu vận tốc gió dưới 40 mile /giờ thì đó chỉ là cơn bệnh “trầm cảm” của giông bão mà thôi (tropical depressions).
Mỗi năm hầu như khu vực quần đảo Caribbean lúc nào cũng có vài trận thần “hurricanes” thăm viếng. Có chuyến “thần bão tố” đến chơi cho vui nhưng cũng có lúc thần nổi giận làm tan nát cửa nhà của những người dân nghèo. Thần thánh mà chẳng biết thương người nghèo chút nào!
Vào cuối thập niên 1960, nhằm để phát triển thủ đô Nassau người ta đã cho xây hai cây cầu nối liền hai đảo New Providence và Hog Island lại với nhau. Một trung tâm giải trí vừa dành cho người lớn vừa dành cho trẻ em được hoàn thành vào cuối thế kỷ 20 là Atlantis Casino & Hotel.
Kể từ đó người ta đã đổi tên Hog Island thành Paradise Island và nơi đây trở thành một khu vực giải trí nổi tiếng của Bahamas. Hầu như du khách nào đến Bahamas ai cũng phải ghé qua Atlantis Casino để xem thử không gian “đảo Thiên Đàng” này như thế nào mà chính quyền Bahamas có vẻ “lộng ngôn” như vậy!
Atlantis Casino Hotels là một quần thể bao gồm Beach Tower, Coral Tower, Royal Tower, the Cove Atlantis và Harborside Resort. Riêng Royal Tower đã có những năm đã được xếp vào loại “khách sạn suite” đắt thứ mười trên thế giới. Thí dụ như giá thuê một phòng suite tại Bridge suite của Royal Tower sơ sơ cho một đêm chỉ có $25,000.
Tôi không biết bên trong Bridge Suite có những dịch vụ giường nệm êm ấm như thế nào! Phòng tắm tối tân ra sao! Sàn gạch có dát vàng hay không! Không gian chung quanh có là khung cảnh thần tiên như ở thiên đàng hay không (dù chưa một ai thấy thật sự “thiên đàng” như thế nào!). Nhưng chỉ xem và nghe cái giá cả Atlantis hotel là mình hình dung ra ngay được “thiên đàng của giới nhà giàu” ở trước mặt rồi.
Bạn đừng quên là tôi đang nói đến giá Bridge Suite của Atlantis Royal Tower đấy nhé! Còn giá cả của các Tower khác cũng không đến nỗi quá đắt (chỉ chừng khoảng $500 đến $700/đêm thôi)! Nhưng nếu bạn có các con nhỏ thì quả thực Atlantis Hotel là thiên đàng cho chúng nhờ vào các dịch vụ trò chơi dành cho trẻ em! Còn cho các bố mẹ thì đó là một thiên-đàng-méo-mặt!
Chỉ cần vượt qua cây cầu nối liền hai đảo là bạn đã vào “đảo thiên đường.” Du khách sẽ gặp ngay khu Atlantis Marina với con đường shopping nối liền từ bên ngoài vào khu vực Atlantis Casino Hotel. Không gian khu vực shopping này làm tôi chợt nhớ đến Fashion Island của Newport Beach Orange County Nam California. Ở đây cửa hàng nhỏ nhắn hơn Fashion Island nhưng giá cả thì lại đắt hơn nhiều. Có lẽ giá cả này chỉ để dành bán cho những du khách đã không tiếc tiền khi đã có đủ khả năng tài chính ở Atlantis Royal Hotel.
Nassau town không lớn lắm. Đi loanh quanh một chút đã “về chốn cũ!” Tuy nhiên, khi bắt gặp một cửa hàng bán nước uống rượu nhẹ “Daiquiri” đã khiến tôi nhớ ngay đến hình ảnh một ly “Hemingway’s Daiquiri” mà tôi đã có dịp uống thử ở Havana.
Daiquiri là một loại nước uống có pha chút rượu rum (?) và chanh. Tôi không biết thưởng thức rượu vì sợ say, nhưng không hiểu sao tôi lại rất thích uống daiquiri. Loại daiquiri mà nhà văn Hemingway mê uống có độ nồng rất nhẹ và thơm, tôi nhớ lại cảm giác ngồi trong tiệm (nơi mà ngày xưa Hemingway hay ngồi uống) uống daiquiri và ngắm tượng Hemingway. Lúc đó tôi hình dung ra cũng không gian này mà cách đây mấy chục năm trước có một vị khách to lớn tên Hemingway cũng đã từng ngồi đây uống daiquiri suy tư ngẫm nghĩ lại ý nghĩa cuộc đời. Chỉ chừng đó thôi cũng đủ cho mình một cảm khái vui nhè nhẹ trong tâm hồn.
Ly daiquiri tại Atlantis Marina hương vị có phần nặng hơn và giá tiền cũng nặng hơn gấp hai lần. Một ly “Hemingway’s daiquiri” tại Havana Cuba chỉ có $6 trong khi một ly daiquiri tại Atlantis Marina giá $12 (và giá cả luôn luôn thay đổi). Tôi thích uống daiquiri nên thay vì mua một ly nhỏ, tôi mua một ly lớn trông vừa đẹp mắt vừa đắt ($17.25/ly), nhưng phải thú nhận hương vị này thua xa hương vị của ly “Hemingway’s daiquiri.” Còn về giá cả ăn uống thì ở thủ đô Nassau quả thật không thua kém các đất nước Âu Châu là bao.
Ngoài Paradise Island đã được phát triển đầy đủ, hiện nay đảo Nassau-New Providence Island cũng đang được phát triển, bãi biển Cable Beach nằm tận cùng đảo cũng đang có những công trình xây dựng các khách sạn rất lớn.
Khu vực downtown của Nassau tuy không có những tòa nhà cao tầng, nhưng cũng khá sầm uất buôn bán, có đủ mọi mặt hàng từ các loại hàng hiệu cho đến các loại hàng kỷ niệm dởm do Trung Quốc làm. Một khu chợ tương đối lớn như Straw Market cũng khó mà tìm được món quà kỷ niệm giá trị. Cửa hàng nào cũng quảng cáo mình là “outlet” cả! Khi mua bạn đừng quên trả giá (vì món hàng nào cũng “made in China,” bạn mà không trả giá là… hớ). Mua rẻ hay đắt là tùy thuộc vào cái tài trả giá của bạn.
Tôi không chọn đi quanh các cửa hàng mua bán kỷ niệm, tôi chọn một quán cà phê hai tầng, ngồi trên tầng hai uống một ly cà phê đen, đặc sản Bahamas, hương vị thật thơm ngon và ngắm nhìn dòng người – dòng đời qua lại giữa lòng thủ đô Nassau Bahamas.
Ngồi đây, chợt nghe văng vẳng trong tâm thức lời hát “Ru Ta Ngậm Ngùi” của nhạc sĩ Trịnh Công Sơn:
“Có sợi tóc nào bay, trong trí nhớ nhỏ nhoi.
Không còn, không còn ai, ta trôi trong cuộc đời
Không chờ, không chờ ai.”
Bahamas, một sợi tóc bay trong trí nhớ của mình! [qd]
ATNT Tours tổ chức và hướng dẫn, có hướng dẫn viên nói tiếng Việt
=> ATNT Bus Tour sáng đi chiều về: 1-Santa Barbara – Solvang. 2-La Jolla – San Diego.
=> Tour: Las Vegas (3 ngày 2 đêm)
=> Tour: Yellostone – Mt Rushmore
=> Tour: Niagara Falls – Toronto – Montreal – Quebec – Boston – New York
=> Tour: Russia – Bắc Âu: Russia – Finland – Sweden – Denmark – Norway
=> Tour Tây Âu: Anh – Pháp – Thụy Sĩ – Monaco – Ý
=> Tour Tây Nam Âu Châu: Morroco – Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha
=> Tour Đông Âu: Poland – Hungary – Czech – Austria – Slovakia – Slovenia – Croatia – Germany (15 ngày)
=> Tour: Turkey – Greece
=> Tour: Israel – Jordan – Egypt
=> Tour: South Africa – Zimbabwe Safari
=> Tour South America: Brazil – Argentina – Peru
=> Tour Chile: Atacama – Santiago – Patagonia
=> Tour: Fiji Island – New Zealand: Auckland – Bay Of Islands, Australia: Melbourne – Phillip Island – Canberra – Sydney
=> Tour: Nepal – Bhutan – Tibet (optional)
=> Tours Nhật Bản Mùa Xuân – Mùa Thu
=> Tour Việt Nam: Những nẻo đường Việt Nam
=> Nhận làm visa nhập cảnh Miến Điện, Ấn Độ, Việt Nam, Russia, Brazil, Úc.
=> Renew passport Mỹ khẩn cấp và passport Việt Nam.
Xin liên lạc văn phòng ATNT Tours để biết thêm chi tiết:
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Điện thoại: (714) 841-2868 / (888) 811-8988
Website: www.atnttravel.com
Email: [email protected]
*Đón xem trên YouTube: “ATNT Travel & Tours.”
*Đón nghe chương trình Radio VNR 106.3 FM mỗi tối Thứ Bảy từ 10 PM đến 10:25 PM.
*Đón xem chương trình TV “Thế Giới Trong Tầm Tay Bạn” mỗi tuần trên Đài VBS 57.6 và Người Việt TV (nguoi-viet.com).
