Quá nhiều football trên TV?

Football

Nguyễn Văn Khanh

Từ cuối Mùa Hè năm 2000 đến giờ, mỗi năm, khán giả Hoa Kỳ thấy có thêm khá nhiều chương trình chuyên về football được chiếu trên TV.

Những chương trình này có thể là các trận banh nhà nghề lẫn đại học hay các buổi bình luận, dự đoán kết quả… với những nhà báo, bình luận gia thể thao và các cựu cầu thủ nổi tiếng. Cũng trong khoảng thời gian gần đây, sự xuất hiện của các ông cựu huấn luyện viên trên TV cũng ngày một nhiều, chứng tỏ môn banh cà na của Mỹ chính là môn thể thao ăn khách nhất, đài TV nào cũng tìm cách có thêm các chương trình đặc biệt chuyên về football để câu khán giả.

Câu hỏi được đặt ra: Có nhiều quá hay không? Khán giả yêu chuộng thể thao Hoa Kỳ có “mệt mỏi” khi thấy đài nào cũng chiếu các chương trình chuyên nói về football hay không?

“Câu trả lời của tôi là không”, ông Phó Chủ Tịch Artie Bulgrin của đài ESPN trả lời. “Tất cả các chương trình được chiếu trên TV đều nhằm mục đích phục vụ khán giả, nên khi số lượng người xem càng đông, càng phải có thêm nhiều chương trình để đáp ứng đòi hỏi của người xem”. Cũng chính vì thế, ông Bulgrin nói thêm, “Chúng tôi phải điều đình với Tổng Hội Football Nhà Nghề NFL để ký giao kèo mới kéo dài 10 năm”, mỗi năm trả 1 tỷ 800 triệu dollars để độc quyền thu hình các trận banh cà na vào tối Thứ Hai hàng tuần, cộng với khoảng 500 tiếng đồng hồ với các chương trình được gọi là “đặc biệt”, chuyên bàn về football trong suốt mùa banh kéo dài từ đầu tháng 8 cho tới khoảng cuối tháng 2 năm sau.

Không chỉ gửi đến khán giả những trận banh nhà nghề, đài ESPN chuyên về thể thao còn tăng số trận banh đại học và những chương trình thảo luận về làng banh cà na đại học chiếu trên TV. Năm ngoái tổng cộng có khoảng 400 trận banh đại học được chiếu trên ESPN, ông Bulgrin cho biết năm nay “ít nhất, chúng tôi sẽ chiếu 450 trận” và đang hướng tới mức “chiếu trực tiếp 500 trận vào năm tới”.

Những con số ESPN đưa ra chứng tỏ người dân Mỹ “càng ngày càng nghiện football”, theo lời anh Cris Collinsworth, nhà bình luận thể thao nổi tiếng nhất nhì của nước Mỹ. “Có bao nhiêu cũng chưa đủ”, anh cựu QB của đội Cincinnati Bengals bảo tiếp, “khán giả thể thao Hoa Kỳ lúc nào cũng đòi hỏi các đài TV phải có thêm chương trình cho họ xem, cung cấp thêm những chi tiết mà họ muốn biết về cầu thủ, đội banh, đi kèm với những nhận xét mà các bình luận gia thể thao đưa ra mỗi giờ, mỗi ngày, trước cũng như sau các trận banh”.

Không chỉ xem trên TV -hay nghe qua radio-, khán giả Hoa Kỳ còn sử dụng những phương tiện kỹ thuật mới để xem các chương trình bàn về football cũng như các trận banh nhà nghề lẫn đại học. Mới đây, tổ chức Harris Intreactive/IMRE Resaerch cho thấy 65% khán giả trẻ tuổi ở Mỹ sử dụng Ipad hay Iphone để xem football (về nhì là basketball với 42%). Cuộc thăm dò này được thực hiện trước khi đài ESPN cho biết mỗi ngày Thứ Bảy sẽ chiếu 43 trận banh đại học, trong đó có 29 trận có thể xem qua Ipad, Iphone. Riêng với NFL, cuộc thăm dò cho biết “trong 25 show truyền hình ăn khách nhất của nước Mỹ, các trận banh chiếm tới 23” gọi đó là bằng chứng xác thực nhất “xác nhận khán giả thích xem football”, hơn hẳn những chương trình truyền hình, “kể cả chương trình nổi tiếng American Idol”.

Người đưa ra so sánh này là ông Sean McManus, chủ tịch điều hành phần thể thao của đài CBS. “Sức cạnh tranh của các trận football với những chương trình giải trí khác được chiếu trên TV rất mạnh, mạnh tới mức không ai có thể ngờ được”. Ông McManus đưa thí dụ: “Năm vừa rồi bất ngờ có sự kiện QB Tim Tebow của đội Denver Broncos, khán giả ai ai cũng muốn biết anh này là ai, phải xem TV để nhìn anh ta trổ tài, sau đó bàn tán về khả năng của anh ta, về những đường banh chẳng khác gì phép lạ anh ta làm được trên sân”. Nên nhớ: Chỉ mỗi “sự kiện Tebow” không thôi đã gây ồn ào khắp cả nước Mỹ, vượt trội hẳn vòng chung kết của American Idol, “chưa kể đến chuyện đội N.Y Giants trông rất xoàng ở 16 trận trong banh nhưng lại tài ba xuất chúng ở playoff và đoạt Super Bowl”.

Chính những bất ngờ, hào hứng đó khiến khán giả ngồi dán mắt vào màn ảnh TV mỗi cuối tuần, bắt đầu từ trưa Thứ Bảy và kết thúc vào tối khuya ngày Thứ Hai. Hồi 2005 khi đài ABC thông báo sẽ dành 4 tối Thứ Bảy để chiếu 4 trận banh đại học, mọi người -kể cả những chuyên gia hoạt động trong lãnh vực truyền thông- đều chê bai, bảo rằng ABC “sai lầm, không có người xem, khó kiếm quảng cáo”. Chẳng ai tin ABC thành công tới mức không ngờ: Trong vòng 5 năm số khán giả tăng hơn 70%. Hai đài ESPN và ESPN2 đã đi theo con đường của ABC, năm nay lại có thêm đài FOX và đài NBC nhập cuộc.

Sự việc khán giả thích football cũng đẩy NFL và các trường đại học phải nghĩ đến chuyện thay đổi lịch trình tranh tài. Trước đây cuộc tuyển chọn cầu thủ hàng năm của NFL được tổ chức vào buổi trưa, chỉ là 1 tin không nhỏ nhưng cũng chẳng to, bây giờ đã được chuyển sang buổi tối để chiếu trên TV cho mọi người xem, trở thành một tin lớn vì trước cũng như sau mỗi một cầu thủ được chọn là có những phần giải thích, bình luận đi kèm. Ngay giờ giấc những trận banh đại học quan trọng cũng thay đổi, thí dụ như trận tranh tài giữa 2 trường đại học LSU và Alabama thường diễn ra vào buổi chiều, bây giờ được đưa về buổi tối để có số khán giả xem TV đông hơn. Theo CBS, điều này “có lợi đôi đàng”: Ðài TV kiếm được nhiều quảng cáo, số tiền trả cho 2 đội banh tranh tài cũng cao hơn so với tiền trả cho trận banh chiếu buổi trưa hay buổi chiều.

Chuyện TV chiếu nhiều chương trình chỉ nói về football còn giúp cho nước Mỹ phát triển thêm về kinh tế. Trước đây, thị trường quan trọng nhất của NFL nằm ở các thành phố lớn như New York, Los Angeles, v.v. và ở những thành phố có đội banh (mỗi ngày Chủ Nhật 40% dân chúng vặn TV xem đội nhà ra sân thi đấu). Từ năm 2000 đến giờ các chương trình football bắt đầu giữ vị trí quan trọng ở những thị trường nhỏ hơn, như Birmingham, Alabama, Columbus, Ohio, Oklahoma City, và ngay cả ở Knoxville, Tennessee cũng như tại Greenville, S. Carolina… những thị trường mà các đài từng lo âu, không biết phải làm cách nào để khai thác.

Chính vì những thành công và vì đòi hỏi của khán giả nên tất cả các đài truyền hình Mỹ đều chú tâm vào việc phải có thêm những chương trình chuyên về football để phục vụ khán giả. Trả lời phỏng vấn nhật báo USA Today, Giáo Sư Paul Swangard đang giảng dậy môn kinh tế và thể thao của Ðại Học Oregon ví von các đài TV đều lên kế hoạch “all you can eat buffet” cho khán giả thưởng thức. Ðiều đó được hiểu là: Chương trình về banh cà na càng nhiều, càng có đông người xem, và khi xem, khán giả Mỹ sẽ “ăn” nhiều hơn, “uống” nhiều hơn, góp phần “giúp kinh tế quốc gia phát triển trong giai đoạn khó khăn hiện tại”.