WASHINGTON (AP) – Quí vị lái xe trên xa lộ, qua cầu, hay chạy dưới đường hầm để qua sông, sắp tới đây, hãy chuẩn bị trả tiền lộ phí.
Thị trưởng Los Angeles và TNS Barbara Boxer mở cuộc họp báo ở đoạn đường hư hại gần cầu Sixth Street, hồi Tháng Mười, 2011, kêu gọi Quốc Hội chấp thuận dự án tài trợ ngân sách sửa chữa cầu đường. Không được thu thêm thuế từ xăng, các tiểu bang nghĩ đến việc thu phí xa lộ. (Hình: Kevork Djansezian/Getty Images)
Do Quốc Hội miễn cưỡng không muốn tăng thêm thuế xăng, tài xế lái xe rồi đây có nhiều cơ may phải móc túi trả phí xa lộ, vì đó là cách mà chính phủ có tiền để sửa chữa hay mở rộng cầu đường.
Hiện có 15 tiểu bang thu phí xa lộ, hầu hết nằm ở vùng Ðông Bắc và Trung Tây Hoa Kỳ.
Một ủy ban do Quốc Hội thành lập, đề nghị nhiều cách để chi cho việc bảo trì hệ thống vận chuyển quốc gia, và tiên đoán rằng rồi đây nước Mỹ sẽ phải đối diện với cơn ác mộng kẹt xe, ngoại trừ phải chi thêm tiền. Ủy ban này ước lượng mọi cấp chính quyền đang chi tiêu kém đi $137 tỉ mỗi năm, so với số tiền cần thiết cho việc bảo trì và mở rộng hệ thống hiện nay. Nếu vẫn không có hành động nào, đến năm 2035, số tiền tồn đọng sẽ lên đến trên hai ngàn tỉ dollar.
Cách đây gần hai thập niên, Quốc Hội cho phép tăng thuế liên bang lên xăng và dầu diesel cho việc bảo trì cầu đường, trong khi đó, chi phí xây dựng lại ngày một cao, tiền thu từ thuế lại giảm đi, do người ta lái xe ít hơn vì ngại kinh tế khó khăn và vì xe cộ ngày mỗi ít tốn xăng hơn.
Năm 2007, liên bang và tiểu bang thu được $72.4 tỉ từ thuế xăng, con số này giảm xuống còn $68.6 tỉ trong năm 2010. Trong khi tiền thu lộ phí tăng từ $4.9 tỉ trong năm 2000, lên $8.9 tỉ vào năm 2010. (TP)
