WASHINGTON (National Geographic) – Các nhà côn trùng học cho biết hàng tỷ con ve sầu thuộc giống có chu kỳ sinh trưởng 17 năm sẽ xuất hiện trở lại cuối mùa Xuân – đầu Mùa Hạ năm nay tại miền Đông Hoa Kỳ.
Một con ve sầu giống magicicada septendecim. (Hình: Medford Taylor/National Geographic)
Cho đến nay người ta được biết trên thế giới có vào khoảng 2,000 giống ve sầu khác nhau, sống trong miền nhiệt đới và ôn đới, với những đặc tính về chu trình sống khác nhau. Những con ve đực phát ra tiếng kêu với âm thanh cao thấp khác nhau riêng của mỗi giống.
Ve sầu là loài côn trùng có đời sống kỳ lạ, chỉ có cánh bay và ở trên cây trong một thời gian ngắn cuối đời, để giao phối và đẻ trứng rồi chết. Trứng rơi xuống nở thành ấu trùng sống dưới lòng đất từ một vài năm đến hàng chục năm rồi cuối cùng chui khỏi mặt đất, lột xác để mọc cánh bắt đầu một chu trình mới.
Giống ve gọi là Brood II có tên khoa học Magicicada Septendecim tại Bắc Mỹ có chu trình sống dài 17 năm, được khoa học ghi nhận lần đầu tiên năm 1843 và hai lần trở lại gần đây là năm 1979 và 1996. Vào cuối tháng 5 hay đầu tháng 6 sắp tới hàng tỷ con ve này sẽ xuất hiện trên một vùng 900 dặm gần duyên hải Đại Tây Dương từ Nam tiểu bang Georgia lên tới Bắc tiểu bang New York. Mật độ tập trung của những con ve sầu Magicicada này vào khoảng từ hàng chục ngàn tới 1.5 triệu trên mỗi mẫu. Với số nhiều như vậy, ve sầu không thể tuyệt chủng dù cho chúng bị ăn thịt bởi chim, nhện, rắn, cũng như chó.
Ve sầu Magicicada mắt đỏ, thân hình màu đen, cánh có gân màu da cam, chiều dài cả cánh trung bình 3 đến 4 cm. Những giống ve sầu khác có mầu sắc từ xanh lá tới nâu, hung đỏ, xám, đen và lớn nhỏ khác nhau, chiều dài kể cả cánh 2 cm đến 10 cm.
Ve sầu không có hại đối với người, không cắn và không có chất độc. Y học đông phương còn dùng ve sầu, hay xác ve làm một vị thuốc.
Tuy nhiên một số lượng lớn các con ve sầu có thể gây thiệt hại cho cây cối mùa màng vì hút nhựa cây. Tiếng kêu do chúng phát ra bằng cái màng ở hai bên lườn là một âm thanh đặc biệt của những ngày hè, nhưng cũng có thể làm người ta khó chịu khi quá nhiều. Ve sầu là loài côn trùng phát tiếng lớn nhất, cường độ âm thanh có thể tới 120 decibels. (HC)
