Lãi suất ngân hàng có thể tăng trước dự tính là cuối năm 2014

WASHINGTON (AP) – Chủ tịch Ngân Hàng Trung Ương, ông Ben Bernanke, nói rằng nếu kinh tế tiếp tục tiến triển tốt đẹp, Fed sẽ có thể tùy theo tình hình để sửa đổi mục tiêu đã định trước đây là giữ nguyên lãi suất thấp cho đến cuối năm 2014.

Ông Bernanke cho biết như vậy trong buổi điều trần hôm Thứ Tư trước Ủy Ban Tài Chính Hạ Viện. Theo ông trong mấy tháng vừa qua nền kinh tế đã cải thiện tốt đẹp hơn là Fed dự đoán. Nếu chiều hướng này tiếp tục, Fed có thể định giá lại viễn kiến cho một sự phục hồi dần dần.

Các nhà đầu tư nhận định rằng Fed sẽ không còn muốn tiếp tục những bước nhằm thúc đẩy tăng trưởng và như thế sẽ từ bỏ biện pháp giữ lãi suất ở múc gần zero cho đến cuối năm 2014. Tuy nhiên ông Bernanke cũng cảnh giác là chưa nên chờ đợi thất nghiệp tiếp tục giảm xuống nhanh chóng đáng kể trong năm nay. Tỷ lệ thất nghiệp hiện nay là 8.3%, hạ xuống mau chóng nhưng Fed không dự đoán sẽ tiếp tục giảm nhanh như vậy năm nay.

Lạm phát là một yếu tố khác buộc Fed phải xét lại chính sách. Ông Bernanke nhìn nhận rằng xăng lên giá sẽ làm lạm phát tạm thời tăng lên trong khi giảm sức tiêu thụ. Nhưng Fed vẫn tin tưởng sẽ chế ngự được lạm phát trong lâu dài.

Fed đã giữ cho lãi suất thấp tới mức kỷ lục, gần zero, từ tháng 12 năm 2008. Một số nhà lập pháp và kinh tế gia bắt đầu nêu nghi vấn là liệu giữ lãi suất thấp như vây trong ba năm nữa có làm gia tăng rủi ro lạm phát hay không, nhất là khi nền kinh tế tiếp tục cải thiện và các công ty tuyển dụng nhân công đều đặn.

Trước khi ông Bernanke điều trần, chính quyền liên bang đã cho biết kinh tế tăng trưởng vững chắc ở mức 3% mỗi năm trong quý 4 năm ngoái. Tình hình này tốt đẹp hơn dự đoán ban đầu. Thu nhập trong 6 tháng cuối năm 2011 tăng nhanh hơn người ta nghĩ, tin cậy của giới tiêu thụ trong tháng 2 lên cao nhất, chỉ số Dow Jones hôm Thứ Tư khi thị trường chứng khoán New York đóng cửa trên 13,000 lần đầu tiên từ tháng 5 năm 2008. (HC)