RICHMOND, VA. (AP) – Phải trên 18 tuổi mới được phép mua thuốc lá nhưng có các trẻ em mới 7 tuổi đã làm việc ở các nông trại trồng thuốc.
Công nhân làm việc từ sáng sớm trong lớp sương mù mờ mịt ở một nông trại trồng thuốc lá gần Warsaw, Kentucky. (Hình: AP/Ed Reinke)
Tổ chức nhân quyền Human Rights Watch hôm Thứ Tư đưa ra một bản báo cáo nói rằng có các trẻ em đôi khi phải làm việc nhiều giờ hái lá thuốc có chất nicotine và hóa chất độc hại của thuốc trừ sâu.
Human Rights Watch mô tả chi tiết qua các cuộc phỏng vấn hơn 140 trẻ em làm việc trong các nông trại trồng thuốc lá ở North Carolina, Kentucky, Tennessee và Virginia, vùng sản xuất hầu hết thuốc lá tại Hoa Kỳ.
Tổ chức này cũng gặp nhiều đại công ty thuốc điếu cũng như các nhà cung cấp nguyên liệu để tìm hiểu và thúc đẩy họ tăng cường các biện pháp sử dụng nhân công. Các công ty nói rằng họ có quan tâm đến vấn đề lao động trẻ em ở những khâu cung cấp lá thuốc và yêu cầu tuân hành luật lệ cũng như bảo đảm an toàn môi trường lao động.
Khoảng 737,000 thiếu niên dưới 18 tuổi làm việc tai các nông trại năm 2012 nhưng không có con số riêng về nông trại trồng thuốc lá. Diện tích trồng thuốc lá chỉ chiếm dưới 1% đất nông nghiệp tại Hoa Kỳ.
Theo Human Rights Watch, luật lao động nông nghiệp cho phép thiếu niên nhỏ tuổi hơn và làm việc nhiều giờ hơn các ngành công nghiệp khác. Nếu được phụ huynh ưng thuận, các nông trại có thể thuê mướn thiếu niên từ 12 tuổi trở lên làm một số giờ không giới hạn ngoài giờ học.
Năm 2011, bộ Lao Động cấm trẻ em dưới 16 tuổi làm việc trong các trại trồng thuốc nhưng năm 2012 thu hồi lệnh này. Human Rights Watch cho biết họ sẽ đề nghị những sửa đổi luật lệ. (HC)
