Cựu ứng cử viên tổng thống
GREENSBORO, N.C. (AP) –Cựu ứng cử viên tổng thống John Edwards hôm Thứ Năm được xét thấy vô tội đối với một trong sáu tội danh gian lận bầu cử, tuy nhiên bồi thẩm đoàn lại không thống nhất khi quyết định về 5 tội còn lại, khiến chánh án đi đến quyết định chấm dứt phiên xử.
Ông Edwards bị tố cáo dùng gần $1 triệu tiền của hai người ủng hộ để che giấu một người bạn gái đang có thai, vào lúc ông tranh cử vào Tòa Bạch Ốc năm 2008.
Phía công tố buộc tội ông Edwards biết về vụ chuyển số tiền này cho người bạn gái tên Rielle Hunter và cựu phụ tá Andrew Young, và biết là ông chỉ được nhận tiền ủng hộ tranh cử tối đa $2,300.
Vụ xử án kéo dài nhiều tuần xoay quanh những chi tiết tai tiếng tình ái trong thời gian vợ ông bị ung thư, và việc bao che liên quan đến người phụ tá thân tín nhất của ông, vợ của người này và hai người đại gia ủng hộ tiền.
Luật sư biện hộ cãi rằng ông Edwards không rõ việc nhận tiền là vi phạm luật bầu cử, và những chuyện tình ái riêng tư của ông không có gì là phạm pháp.
Việc tha bổng và tuyên bố vụ xử không có giá trị đánh dấu một ngày đầy rối rắm, khi quan tòa tưởng lầm các bồi thẩm đã có được bản án cho cả sáu tội danh.
Thay vì vậy họ lại trình với chánh án là đã có quyết định nhất trí với chỉ một tội danh. Tất cả được mời trở lại phòng bồi thẩm để thảo luận thêm. Chừng một giờ sau, bồi thẩm đoàn gửi giấy cho chánh án, nói rằng họ đã bàn thảo hết mức rồi mà không đồng ý được.
Khi nghe công bố bản án và chấm dứt phiên xử, ông Edwards không có phản ứng gì, nhưng chừng một giờ trước đó ông tỏ vẻ sung sướng và mỉm cười khi bồi thẩm nói họ chỉ đạt được bản án cho một tội danh sau chín ngày thảo luận kỹ lưỡng.
Chưa rõ phía công tố có dự định đòi xử lại ông với 5 tội danh còn lại hay không.
Trong hai người góp số tiền gần $1 triệu này, một ông đã 101 tuổi và không làm chứng tại tòa, người kia đã qua đời năm 2008. Bà vợ ông Edwards mất năm 2010. (TP)
