LOS ANGELES, California (NV) – Hai thanh niên sống tại Los Angeles County vừa bị tòa kết tội bắt cóc người ở biên giới Mỹ-Mexico để đòi tiền chuộc, theo giới hữu trách hôm Thứ Hai, 15 Tháng Mười Một.
Theo bản tin của đài truyền hình địa phương KTLA 5, nhóm bắt cóc này nhắm vào những người đang từ Mexico chờ đợi vượt biên giới vào Mỹ. Nhóm này sẽ đề nghị đưa họ qua biên giới, rồi sau đó giữ họ lại để đòi tiền chuộc, theo Văn Phòng Biện Lý Liên Bang vùng Trung California.
Nhóm bắt cóc liên lạc với gia đình các nạn nhân, đòi phải đưa tiền thì thân nhân mới được thả ra. Số tiền chuộc mạng thường từ $12,000 đến $30,000.
Bộ Tư Pháp Mỹ cho biết bị cáo Edgar Adrian Hernandez Lemus, 23 tuổi, sống ở thành phố Vernon, và bị cáo Junior Almendarez Martinez, 23 tuổi, sống ở Watts, sau đó đi nhận tiền mặt từ gia đình các nạn nhân.
Theo bản thông cáo của Bộ Tư Pháp, gia đình những người bị cầm giữ được lệnh phải đến tiệm Walmart hay các tiệm khác trong vùng Nam California từ ngày 29 Tháng Ba tới ngày 1 Tháng Sáu.
Trong những nơi này họ phải giữ máy điện thoại, nghe chỉ thị đi lòng vòng từ nơi này sang nơi khác trong tiệm, để nhóm bắt cóc biết chắc là không ai theo dõi. Sau cùng, bị cáo Lemus sẽ đón họ ngay trong tiệm và nhận tiền chuộc.
Tuy nhiên, các giới chức Bộ Tư Pháp cho hay: “Sau khi tiền chuộc được trao, bọn bắt cóc lại đòi thêm tiền mới thả các nạn nhân.”
Hồi Tháng Tư, bị cáo Lemus nhận $19,000 trong một tiệm Walmart ở South Gate, của một người có vợ bị bắt cóc tại Mexicali.
Nhóm bắt cóc sau đó đòi thêm tiền và sau cùng người vợ được thả ra sau khi người chồng đưa thêm số tiền đòi hỏi.
Trong một vụ khác, bị cáo Almendarez Martinez được thấy cùng với bị cáo Lemus và một bị cáo khác nhận tiền chuộc trong tiệm Target ở vùng South Gate.
Sau khi nhận được các món tiền chuộc, hai bị cáo sẽ dùng xe Uber để mang tiền về, rồi sau đó dùng dịch vụ MoneyGram gửi tiền sang Mexico, theo cơ quan công lực.
Cơ quan FBI điều tra vụ này cùng với sở cảnh sát thành phố South Gate và Văn Phòng Cảnh Sát Trưởng Santa Barbara County.
Bị cáo Lemus có thể bị án tối đa là 11 năm tù, trong khi bị cáo Almendarez Martinez có thể bị 8 năm tù. Một đồng lõa khác là Francisco Javier Hernandez Martinez, sống ở Vernon, đã nhận tội hồi Tháng Chín và có thể bị án năm năm tù. (V.Giang) [qd]
