ULAANBAATAR, Mongolia (AP) – Bộ trưởng Quốc Phòng Mỹ, ông Mark Esper, hôm Thứ Năm, 8 Tháng Tám, đã tới Mông Cổ nhằm phát triển mối quan hệ quân sự giữa Mỹ với quốc gia nằm kẹt giữa Nga và Trung Quốc này.
Chặng ngừng lại của ông Esper tại Ulaanbaatar đánh dấu lần thứ ba có cuộc gặp giữa các giới chức cao cấp Mỹ và Mông Cổ chỉ trong ít tuần trở lại đây, cho thấy vai trò quan trọng của quốc gia này trong chiến lược quốc phòng mới của Mỹ xem Nga và Trung Quốc là hai đối thủ.
Với dân số chỉ vào khoảng 3 triệu người, trải rộng ra trong khu vực rộng gấp đôi tiểu bang Texas, Mông Cổ đang tìm cách duy trì sự độc lập của họ đối với Bắc Kinh và Moscow, bằng cách tăng cường mối quan hệ với các cường quốc khác của thế giới, gồm cả Mỹ. Mông Cổ gọi Mỹ là “láng giềng thứ ba.”
Trong chuyến công du tuần này tại vùng Á Châu Thái Bình Dương, ông Esper nói rõ rằng việc đối đầu với các hoạt động hung hăng và tạo bất ổn của Trung Quốc trong khu vực là ưu tiên hàng đầu của chính phủ Mỹ hiện nay.
Theo ông Esper, các hoạt động này của Bắc Kinh bao gồm việc quân sự hóa các đảo nhân tạo ở Biển Đông, dùng nợ và các biện pháp kinh tế để ép buộc các quốc gia khác phải nhượng bộ về những vấn đề có liên quan đến chủ quyền, đồng thời đánh cắp tài sản trí tuệ của các quốc gia khác.
“Chúng ta phải quan tâm tới việc họ tìm cách mở các đầu cầu vào các quốc gia trong vùng,” ông Esper nói với các ký giả tháp tùng trong chuyến đi tới Úc, Tân Tây Lan, Nhật, Nam Hàn và Mông Cổ.
Bộ Trưởng Esper, vừa tuyên thệ nhậm chức hồi Tháng Bảy, nói rằng Mỹ đang có nỗ lực xây dựng mối quan hệ với các quốc gia chính yếu trong vùng Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương, vốn có cùng giá trị truyền thống và tôn trọng chủ quyền của nhau, “Cho dù là Mông Cổ trong chuyến đi này, hay Việt Nam, trong chuyến đi tới, hoặc Indonesia, là các quốc gia khác mà tôi nghĩ rằng có vai trò quan trọng,” theo ông Esper.
Ông Esper chỉ ngừng lại ở Mông Cổ chưa đầy 24 tiếng, nhưng ông nói với Bộ Trưởng Quốc Phòng Mông Cổ Nyamaagiin Enkhbold rằng chuyến đi cho ông cơ hội nhìn thấy nhiều phương cách để tăng cường mối quan hệ giữa hai quốc gia.
Theo truyền thống từ lâu nay của Mông Cổ, Bộ Trưởng Esper đã được tặng một con ngựa, được ông đặt tên là Marshall.
Mới tuần qua, chính phủ Mông Cổ cũng cho con trai của Tổng Thống Donald Trump, Barron, 13 tuổi, một con ngựa, khi Tổng Thống Mông Cổ đến thăm Tòa Bạch Ốc. Con ngựa này được đặt tên là “Victory.”
Mỹ hiện chú ý đến tài nguyên thiên nhiên của Mông Cổ, gồm cả đất hiếm (rare earth).
Phía Mông Cổ nhờ Mỹ mở thị trường cho các sản phẩm của họ để không bị lệ thuộc vào Trung Quốc, quốc gia hiện mua khoảng 85% hàng xuất cảng của Mông Cổ. (V.Giang)