NEW ORLEANS, Louisiana (NV) – Thiếu nhà ở là một vấn đề nghiêm trọng của Hoa Kỳ, cần được chính phủ tìm cách giải quyết càng sớm càng tốt. Nhiều nhà hoạt động đang kêu gọi chính phủ phân chia lại các địa hạt bầu cử để có thể xây thêm nhà công bằng hơn.
Theo tổ chức Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (Ethnic Media Services-EMS), một trong những nhà hoạt động đứng đầu phong trào này là bà Andrenecia Morris ở New Orleans, Louisiana.
Cứ mỗi thập niên, các tiểu bang, quận hạt, và thành phố sẽ phân chia địa hạt lại để người dân bỏ phiếu đúng nơi mình sống, nhưng bà Morris cho rằng lá phiếu của người dân phải được tính để họ có thể tìm được chỗ ở.
“Nhà ở là vấn đề nghiêm trọng nhất của thời đại này. Nếu không cân nhắc đến nhà ở, chia lại địa hạt là một quá trình được định sẵn, không tính đến lá phiếu của người dân,” bà nói.
Bà Morris là một sáng lập viên của HousingNOLA, một tổ chức giúp nhiều người ở New Orleans có chỗ ở tốt hơn và giá cả vừa phải.
Trong mấy thập niên, tổ chức do bà sáng lập hợp tác với nhiều tổ chức cộng đồng và cơ quan chính phủ để giải quyết tình trạng thiếu nhà ở.
Theo bà, nhà ở là yếu tố quan trọng nhất trong bầu cử vì người dân phải có địa chỉ nhà rõ ràng mới đi bầu được, và chỗ ở sẽ quyết định họ bỏ phiếu cho ứng cử viên nào.
“Quý vị muốn những người có thu nhập thấp đến trung bình như người gốc Phi Châu đi bầu, nhưng họ không trả được tiền thuê nhà, hay không trả được tiền điện, và có thể bị tịch thu nhà. Vậy mà quý vị cứ nghĩ đến gõ cửa để giúp họ ghi danh bỏ phiếu là xong? Quý vị phải gặp gỡ họ và nói rõ cách giải quyết các vấn đề đó ra sao,” bà Morris cho biết.
Bà rất bất mãn về tình trạng nhà ở của thành phố New Orleans từ lúc còn trẻ, và so sánh nhà cửa ở đây xập xệ như ở thủ đô Beirut của Lebanon trong cuộc nội chiến vào thập niên 1980, với điểm khác biệt duy nhất là bãi cỏ xanh.
Tuy vậy, người dân không phản đối tình trạng nhà ở tồi tệ, nhất là sau cơn bão Katrina năm 2005.
Bà cho rằng mình phải hiểu được cách những người đứng đầu hệ thống chính trị của thành phố quyết định các chính sách liên quan đến người gốc Phi Châu, sắc dân chiếm 60% dân số của New Orleans.
Người gốc Phi Châu là một phần không thể thiếu trong nền kinh tế New Orleans vì văn hóa của họ giúp nhiều du khách tìm đến thành phố này, giúp phát triển ngành du lịch rất nhiều.
Bà nói: “Không phải các lãnh đạo người da trắng không muốn người da đen sống ở đây. Họ cần và muốn chúng tôi sống ở đây, nhưng không muốn chúng tôi vào vị trí lãnh đạo.”
Về phần chia địa hạt lại, bà Morris cho biết nhà ở là trọng điểm để bà thuyết phục nhiều cư dân khai thống kê dân số của năm 2020. Đó là một vấn đề rất quan trọng vì sẽ quyết định cách thành phố hay tiểu bang sử dụng phương tiện hay nguồn lực cho từng địa hạt ra sao.
Cách chia địa hạt sẽ quyết định các cộng đồng có đủ người để thảo luận về các vấn đề chung như chỗ ở, và sau đó chọn những lãnh đạo đúng ý mình nhất. Những địa hạt có bên chống đối quá nhiều sẽ làm cư dân không có tiếng nói về tình trạng nhà ở không đủ tiêu chuẩn.
Vì vậy, bà Morris quyết tâm thúc đẩy cư dân bắt các dân cử chịu trách nhiệm, không cần biết họ theo đảng phái nào. Bà muốn phục hồi lại các dịch vụ nhà ở công cộng từng được nhiều cư dân ủng hộ, nhưng bị mất vào thời Tổng Thống Ronald Reagan.
Bà cho biết: “Hiện nay, rất ít người thảo luận về mặt lịch sử và chính trị của vấn đề nhà ở. Là những người ủng hộ xây thêm nhà ở giá cả vừa phải, chúng tôi muốn giúp cử tri hiểu được chuyện chia lại địa hạt rất quan trọng đối với vấn đề này.”
Vì một người da đen từng bị tính 3/5 lá phiếu vào thời nô lệ trong thế kỷ 18, bà Morris nói: “Làm sao quý vị biết được lá phiếu của mình chỉ đáng 3/5 vì cách chia quận hạt được? Ý nghĩa của cộng đồng là gì nếu những người trong cộng đồng đó không tự đại diện cho họ được?” (TL) [đ.d.]
